El aula de Google podría cerrar una brecha en el aprendizaje en línea | william fenton

Contrariamente a la percepción popular, la facultad no se opone reflexivamente al aprendizaje en línea. En una encuesta reciente de 3.500 profesores y administradores de educación superior, Tyton Partners descubrió que la mayoría de los profesores -el 63 por ciento- valoraba el impacto potencial de los cursos.

El problema es que les falta el tiempo y el entrenamiento para perseguirlo. La solución no es otro sistema de gestión de aprendizaje (LMS). Los educadores necesitan un acceso fácil al aprendizaje combinado que aproveche las herramientas y los repositorios que ya usan. Google podría tener la respuesta.

Google G Suite for Education ya está incluido en K-12 y en la educación superior. Según Google, 70 millones de estudiantes y maestros confían en la suite en línea: la mitad de todos los estudiantes de primaria y secundaria en los EE. UU. Y más de 800 colegios y universidades, a partir de la primavera pasada. Cada vez más, las herramientas de Google son las herramientas de educación, como lo señaló el New York Times .

Google Classroom, que la compañía califica como "control de misión" para G Suite, sirve como puerta de entrada a esa popular suite. El aula no es rival para un LMS tradicional. Sin embargo, al priorizar la simplicidad y la colaboración, podría servir como un puente entre las aulas y la infraestructura tecnológica que los administradores usan para medir el aprendizaje de los estudiantes.

Aula 101

En comparación con los sistemas establecidos como Blackboard (fundado en 1997) y D2L (1999), Google Classroom es un niño pequeño. Este agosto marcará el tercer aniversario del producto, y está creciendo rápidamente. El mes pasado, por ejemplo, Google agregó la posibilidad de invitar a estudiantes y compañeros de trabajo a través de Grupos de Google.

Cuando un administrador habilita el producto, los educadores pueden crear extensiones electrónicas para las clases con solo unos pocos clics. Los instructores pueden compartir anuncios con enlaces de YouTube, crear tareas que aprovechen los formularios de Google y compartir y anotar Google Docs. Por su parte, los estudiantes pueden acceder a las clases en cualquier dispositivo (computadora de escritorio, teléfono inteligente, tableta o Chromebook) con las mismas credenciales que usan para G Suite.

Si bien algunos educadores emprendedores han encontrado formas de probar las clases en línea a través de Google Classroom, está diseñado para admitir las clases tradicionales en persona. No considero esto como una limitación. Como he señalado antes, a menudo hay compensaciones por tomar clases en línea, mientras que la mayoría de las investigaciones sugieren que las clases invertidas, especialmente las actividades previas a la clase, promueven el aprendizaje activo y mejoran los resultados educativos.

Google Classroom hace que sea fácil, extremadamente fácil, que los educadores den vuelta las clases o, al menos, canalicen algo de aprendizaje a través de un entorno digital. Es una adición bienvenida para cualquier educador que use G Suite for Education. De hecho, ahora que Google ha hecho que Classroom esté disponible para cuentas personales, es una adición bienvenida para cualquier educador que use G Suite.

Sencillez

La principal virtud de Google Classroom es que reduce las barreras para experimentar con la instrucción habilitada por la tecnología.

Alice Keeler, quien escribió el libro sobre el aula, anuncia su simplicidad. "El genio de Classroom es que es muy simple", dijo. "Si ha enviado un correo electrónico, esto es para usted. Puedo ayudar a alguien y comenzar a recoger tareas en menos de cinco minutos".

Google Classroom aprovecha los materiales que los instructores ya han cargado en Google Drive. Es decir, donde un instructor tendría que cargar manualmente un programa de estudios en Canvas o Moodle, simplemente puede seleccionarlo desde Drive para usarlo en Classroom.

Cuando hablé con Erin Horne, subdirectora de educación profesional que co-inició el programa piloto de Google Classroom en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, elogió la interconexión del producto con G Suite.

"Google Classroom funcionó bien con todas las herramientas que ya estaba usando", dijo Horne. "Desde el punto de vista del instructor, Classroom me facilita mucho la tarea de facilitar esa colaboración. En lugar de crear un documento y enviarlo, con Classroom puedo ver todo el proceso y darles retroalimentación durante todo el proceso, en lugar de tratar su funciona como este producto final que me enviaron ".

Colaboración

Google Classroom también es más propicio para las tareas orientadas a procesos que un LMS tradicional.

Bethany Smith, directora asociada de capacitación en tecnología instructiva, quien co-inició el piloto del estado de Carolina del Norte con Horne, dijo que Classroom se adapta bien al aprendizaje basado en proyectos que ocurre en los departamentos de educación. "Cada evaluación es un proyecto que debe ser entregado", explicó Smith. "Por ejemplo, los estudiantes desarrollan un plan de lección en el transcurso del semestre".

Con Google Docs, los instructores pueden anotar planes de lecciones antes de que los estudiantes entren a las aulas, y los estudiantes pueden etiquetar a los instructores con comentarios. Si necesitan hablar sobre una tarea en tiempo real, los estudiantes y los instructores están a solo una pestaña del resto de G Suite.

"Desde el punto de vista de la enseñanza, el mayor beneficio de usar Google Classroom sobre los otros sistemas de gestión de aprendizaje que he usado es la oportunidad de colaboración entre los estudiantes, así como la colaboración conmigo como instructor", explicó Horne.

Ninguna de estas características de colaboración es exclusiva de Classroom per se. Por ejemplo, Moodle admite chat, videoconferencia, control de versiones de documentos y revisión por pares. Google Classroom se beneficia de la familiaridad generalizada con G Suite. Hay una razón por la que Schoology y Edmodo han optado por interfaces similares a las de Facebook: las mejores herramientas son las que ya sabemos cómo usar.

Escalando hacia arriba y hacia afuera

Que Google Classroom extienda G Suite no lo convierte en un sistema capaz de gestión de cursos o aprendizaje. El profesorado y los administradores acordaron que la plataforma se beneficiaría de evaluaciones adicionales, foros de discusión y un libro de calificaciones completo que podría calcular las calificaciones de los estudiantes en función de las tareas completadas.

Sin embargo, en algunos casos, las limitaciones pueden romper los malos hábitos. Considere la duplicación de cursos. Si bien la duplicación de un curso puede acelerar la configuración, no siempre sirve a los intereses de los estudiantes.

"Creo que una de las mejores cosas de Google Classroom es que no se puede reutilizar toda la clase", dijo Keeler. "No puedes simplemente duplicar todas tus tareas porque cada vez que reutilizas una tarea, debes pensar por un segundo si es bueno para tus estudiantes. Me obliga a ser mucho más reflexivo y adaptable a las necesidades de los estudiantes cuando tengo para reutilizar materiales uno a la vez ".

En otro caso, los educadores tienen soluciones improvisadas. Smith señaló que los instructores pueden crear tareas grupales usando su lista de aulas con complementos Doctopus y Goobric. Otros han utilizado los Formularios de Google para crear evaluaciones de opción múltiple de autoevaluación, como se describe aquí. Pero hay límites en la medida en que los educadores pueden ampliar Google Classroom.

Si bien Google ha lanzado una API para admitir integraciones de terceros, esas integraciones tienden a ser de naturaleza manual. Por ejemplo, los desarrolladores han creado herramientas ( por ejemplo, rosterSync) a través de las cuales los educadores y los administradores pueden sincronizar las listas de clases utilizando un archivo CSV. Pero aclaremos: una API no permitirá la adopción a gran escala en instituciones que dependen de la automatización. Hay una razón por la cual las grandes universidades como NC State han restringido la adopción de programas piloto: están esperando las herramientas que automatizarán la creación de cursos y la recopilación de datos de los estudiantes.

"Google Classroom no va a reemplazar nuestro LMS", dijo Smith. "Lo que personalmente me encantaría es que nuestro LMS se integre con Google Classroom, para que podamos usar los módulos de Moodle para crear tareas de Google Classroom".

Stan Martin, director de Alcance, Comunicaciones y Consultoría de la Oficina de Tecnología de la Información de la universidad, hizo eco de ese sentimiento: "No creo que nuestro grupo de Tecnología de Aprendizaje lo vea como un reemplazo de nuestro LMS actual, pero quieren poder aprovechar algunas de sus funciones para el trabajo grupal ".

Google debería reconocer esas inversiones institucionales e interoperar con los sistemas existentes de gestión del aprendizaje y de información del alumno a través del estándar de interoperabilidad de herramientas de aprendizaje. Cuando se trata de educación superior, la integración no es opcional. (Tal como está, la mayoría de los administradores no están ansiosos por admitir un segundo LMS). Sin embargo, si Google puede abordar esas preocupaciones administrativas, Classroom podría proporcionar un puente entre los estudiantes y la facultad que ya trabajan en G Suite for Education y los administradores que usan LMS para recopilar, administrar e informar datos de estudiantes.