La era dorada de los instrumentos de consumo de Texas texas

Después de 86 años en el negocio, el nombre "Texas Instruments" puede significar muchas cosas para muchas personas diferentes. Para mí, un niño de los años 80, y quizás también para muchos de ustedes, el nombre siempre recordará la tecnología de consumo pionera.

Más allá de eso, Texas Instruments todavía es quizás mejor conocido por su innovadora tecnología de semiconductores, incluida la invención del primer circuito integrado en 1958 (si el nombre "Jack Kilby" le suena familiar, entonces ya conoce la historia). La firma ha incursionado en muchos campos, incluida una línea de misiles y bombas guiadas por láser en la década de 1960. (Ninguno de ellos incluía síntesis de voz que yo sepa).

A pesar de sus incursiones militares e industriales, el negocio de consumo de TI quizás tuvo el mayor efecto en la persona promedio. Entre 1972 y 1983, Texas Instruments lanzó una serie de productos que revolucionaron los juguetes electrónicos educativos, las calculadoras, los relojes de pulsera y, en cierta medida, las computadoras personales. En las diapositivas a continuación, exploraremos este período en la historia de TI.

Cuando termines de leer, me encantaría escuchar tus recuerdos favoritos de Texas Instruments en los comentarios.

1 Datamath 2500 (1972)

Estás viendo la primera calculadora de bolsillo de Texas Instruments, y una de las calculadoras más pequeñas en el momento de su lanzamiento. Se vendió muy bien, y la popularidad de Datamath allanó el camino para una larga y exitosa línea de calculadoras de consumo alimentadas por batería que continúa hasta nuestros días.

(Foto: Vincent)



2 El pequeño profesor (1976)

En 1976, Texas Instruments acumuló su fuerte presencia en el mercado de las calculadoras de bolsillo para fabricar uno de sus primeros juguetes electrónicos, The Little Professor. Este dispositivo de aspecto amigable no era una calculadora genérica; en cambio, enseñó matemáticas a los niños al hacerles preguntas en la pantalla LED. El usuario ingresará la respuesta en el teclado incorporado. Dat bigote, aunque.

(Foto: Texas Instruments)



3 relojes LED digitales Star Wars (1977)

Texas Instruments presentó el primer reloj digital LED de menos de $ 20 en 1976. Al año siguiente, la firma lanzó una línea de relojes de Star Wars por $ 16.95 por pieza. Drásticos descuentos siguieron cuando estos relojes (y los de la competencia) se convirtieron en artículos de consumo. Varios competidores de relojes digitales cerraron en los próximos años, y TI tuvo que retirarse del negocio de relojes en 1980 debido a la caída de los ingresos. Pero ya habían dejado su huella en la historia.

(Foto: TimeTrafficker)



4 Dataman (1977)

Al igual que The Little Professor, el TI Dataman era un juguete matemático inspirado en la calculadora que jugaba juegos educativos a través de su pantalla LED y el teclado de la calculadora. Solo que esta vez, estás siguiendo las aventuras del viaje espacial Dataman y "Commander NumberFun" mientras luchan contra el malvado mago AntiMath (que tiene "el misterioso poder de nublar las mentes de sus víctimas y robar la diversión y la emoción de las matemáticas, "según el manual). Nunca he estado más emocionado, TI.

(Fotos: Texas Instruments)



5 Habla y Hechizo (1978)

Como el primer producto de consumo del mundo con síntesis de voz incorporada, Speak & Spell sorprendió cuando se lanzó por primera vez en 1978. Como juguete, fue efectivo: les pidió a los niños que deletrearan una palabra en voz alta y escribieron la respuesta. Pero también dejó su huella como una fuerza cultural, apareciendo como parte del aparato telefónico de ET en la exitosa película de 1982. En 2008, entrevisté a uno de los creadores de Speak & Spell, y todavía estoy impresionado con lo que lograron lograr en ese momento.

(Fotos: Universal Pictures, Texas Instruments)



6 TI-99 / 4A (1981)

Bill Cosby puede verse envuelto en controversia en estos días (ese es su cuerpo arriba), pero la TI-99 / 4A, una de las primeras computadoras de la casa, sigue siendo un clásico de buena fe. Pocas personas saben que el 4A es en realidad un seguimiento del mal recibido TI-99/4 (1979) que vino con un teclado chiclet, entre otros inconvenientes. Pero la revisión "A" resolvió esos problemas, y la computadora se convirtió en una de varias plataformas de lanzamiento icónicas para una generación que estaba aprendiendo a programar y usar computadoras por primera vez.

(Foto: Texas Instruments)



7 CC-40 (1983)

En 1983, Texas Instruments se arriesgó en el incipiente mercado de computadoras portátiles, uno pionero de la talla de Radio Shack TRS-80 Modelo 100 y Epson HX-20. Pero desafortunadamente, en 1983, el mercado de PC había sido inundado por docenas de modelos de computadoras incompatibles, y la plataforma de PC de IBM estaba en ascenso. Por lo tanto, el CC-40 (abreviatura de "Computadora compacta") no logró ganar tracción. Poco después, TI dejó el mercado de computadoras en casa. La "edad de oro" terminó, pero la compañía continuó.

(Foto: Texas Instruments)