La edad de oro de las computadoras Apple

Mucho se ha escrito sobre Apple, Inc. Quizás demasiado. Pero es comprensible: Apple es actualmente la empresa pública más valiosa del mundo. Hoy en día, conocemos principalmente a esta empresa con temas de frutas como la creadora de elegantes dispositivos para las masas. Pero había una vez, Apple era una empresa de computadoras personales pionera y hambrienta (Apple Computer, Inc.) que vendió su primera computadora como una placa de circuito desnudo sin encontrar un pedazo de vidrio brillante o aleación de magnesio molido.

Mi cómo los tiempos han cambiado.

Solo este año, de hecho, Apple cumplió 40 años, y diría que es un buen momento para mirar las primeras computadoras de Apple durante lo que llamaré (algo arbitrariamente) su "edad de oro": esos años, 1976 a 1985, cuando Steve Jobs trabajó por primera vez en Apple.

Después de todo, ya hemos visto las edades de oro de las computadoras Atari, Commodore, IBM y Radio Shack. Es justo que cubramos Apple también. Y nos divertiremos haciéndolo, porque Apple introdujo no menos de cinco plataformas informáticas incompatibles durante sus primeros ocho años en el negocio.

Así que venga mientras revisamos esos sistemas clásicos de la era dorada de Apple en la presentación de diapositivas que se encuentra más adelante.

1 manzana I (1976)

El primer modelo de computadora Apple que se vendió no venía con una carcasa, un teclado o una pantalla. Pero se anunciaba como "completamente ensamblado" ya que los usuarios no tenían que soldar todos los chips a la placa. Tal era la naturaleza de Apple I, una computadora diseñada por el cofundador de Apple Steve Wozniak como una forma de presumir ante el Homebrew Computer Club. La principal innovación de Apple I fue combinar un terminal de video y una computadora en la misma placa de circuito, lo que permitió a los clientes usar un televisor común como pantalla.

Con solo unos 200 fabricados, el Apple I es muy raro hoy y, a menudo, alcanza cientos de miles de dólares en el bloque de subastas. Si tienes uno que no quieres más, avísame.

(Foto: Apple, Inc.)



2 Apple II (1977) / Apple II Plus (1979)

A instancias de Steve Jobs, Wozniak siguió a la Apple I con la Apple II en 1977. La Apple II fue una de las primeras computadoras personales en enviarse "lista para usar" en una caja completa (en plástico liviano, otra innovación) con un teclado y una fuente de alimentación incorporados. También fue la primera PC con gráficos en color integrados y, como su predecesor, podría usar un televisor doméstico común como pantalla, lo que redujo significativamente el costo de propiedad.

En 1979, Apple siguió el II con el II Plus (que parecía casi idéntico al II), una actualización bajo el capó que se envió con el intérprete AppleSoft BASIC en ROM para que estuviera listo instantáneamente en el arranque.

(Foto: Apple, Inc.)



3 Apple III (1980)

En 1980, Apple lanzó su primera computadora que no había sido diseñada por Steve Wozniak, la Apple III orientada a los negocios. Con un precio altísimo (entre $ 4, 340 a $ 7, 800, o alrededor de $ 12, 674 a $ 22, 779 cuando se ajusta por inflación), diseño de circuito complejo, una divergencia de la plataforma Apple II y varios defectos de diseño, incluida una ventilación inadecuada que deformaba la placa base, el III fracasó difícil. Si bien Apple desarrolló su propio sistema operativo avanzado de línea de comandos (SOS) para el III, pocos lo usaron. En cambio, muchos simplemente iniciaron la máquina en modo de compatibilidad Apple II.

(Foto: Apple, Inc.)



4 Apple IIe (1982)

Con el fracaso del Apple III detrás, Apple continuó extendiendo su popular plataforma Apple II a lo largo de la década de 1980. La primera actualización importante de la década llegó en forma de Apple IIe, que se envió con soporte para una opción de texto oficial de 80 columnas, caracteres en minúscula (sí, eso se consideró una característica una vez), más RAM (estándar de 64K, actualizable a 128K), y varias otras mejoras menores más. El IIe demostró ser muy popular, y Apple continuó vendiendo este modelo (con varias revisiones) hasta 1993.

(Foto: Apple, Inc.)



5 Apple Lisa (1983)

A diferencia del último intento de Apple en una plataforma de negocios (la III), la Lisa demostró ser una máquina tecnológicamente innovadora. Principal entre sus logros: introdujo la interfaz gráfica de usuario (GUI) impulsada por el mouse en la corriente principal, lo que allanó el camino para Macintosh y Microsoft Windows. Sin embargo, el precio base de Lisa de $ 9, 995 (alrededor de $ 24, 156 hoy, ajustado) junto con una CPU de baja potencia y unidades de disco problemáticas lo convirtió en un fracaso en el mercado. Al año siguiente, Apple actualizó la Lisa con una unidad de disquete de 3, 5 pulgadas tipo Mac y una opción de disco duro interno, pero la plataforma nunca despegó.

(Foto: Apple, Inc.)



6 Apple Macintosh (1984)

El Macintosh, lanzado en enero de 1984, fue aclamado por comprimir gran parte de la funcionalidad del mouse y la ventana del Lisa en una computadora más pequeña y liviana que se vendió por $ 2, 495. El Macintosh fue un éxito fuera de la puerta, aunque tambaleante debido a las limitaciones del primer modelo (especialmente su RAM de 128K). Apple duplicó la Mac, mejorando su hardware de forma continua y dramática a lo largo del tiempo con nuevos modelos, al tiempo que expresó su apoyo total a la nueva plataforma, que se convirtió en el sostén principal de la firma hasta sus años de iPod y iPhone a principios y mediados de la década de 2000.

(Foto: Apple, Inc.)



7 Apple IIc (1984)

Además de quizás el Macintosh 512K (lanzado en septiembre de 1984), el Apple IIc representó la última versión importante de hardware durante nuestra Edad de Oro de Apple, que terminó cuando Steve Jobs dejó la compañía en 1985. El IIc tomó la plataforma más exitosa de Apple: el Apple II, y lo simplificó en un diseño delgado similar a un dispositivo que integraba muchas funciones (dos puertos serie, puerto de mouse, controlador de disco, tarjeta de 80 columnas) que tradicionalmente requerían tarjetas enchufables en el IIe. También incluía una unidad de disco incorporada, mejorando aún más su facilidad de uso. El IIc demostró ser muy popular, y su lanzamiento a mediados de 1984 sirvió como un límite notable al tiempo que Wozniak y Jobs estuvieron juntos en la compañía que fundaron ocho años antes.

(Foto: Apple, Inc.)