Obtén wi-fi en la carretera con instabridge y boingo

La conexión Wi-Fi gratuita en el camino a menudo es una cuestión de suerte, pero puedes igualar las probabilidades un poco con dos aplicaciones.

El roaming internacional se está volviendo más barato, pero el roaming barato de T-Mobile y Sprint todavía se limita a velocidades muy lentas. Cuando estoy en un viaje de negocios, busco un punto de acceso 4G como los modelos LTE rápidos que ofrece My Webspot, pero si está en un viaje de placer, es posible que no desee pagar la tarifa de $ 10 por día. En ese caso, los puntos de acceso público de Wi-Fi pueden ser el truco.

La forma de la vieja escuela de encontrar Wi-Fi gratis es usando el Buscador de Wi-Fi JiWire, pero eso no ha envejecido demasiado bien. Instabridge (derecha) es la alternativa más moderna, con un diseño mucho mejor y mejores opciones de filtrado. Al igual que solía hacer DeviceScape, Instabridge utiliza una base de datos de puntos de acceso Wi-Fi de crowdsourcing combinada con una base de datos comercial de grandes redes Wi-Fi.

Boingo Mobile (a la derecha, abajo) va un paso más allá; es un servicio de suscripción de Wi-Fi (solo $ 5 por mes, si se adhiere a los teléfonos) que se acerca mucho a poder reemplazar su proveedor de telefonía celular, al menos en Android, al unir varias redes Wi-Fi y puntos de acceso. Lo he usado por intervalos durante algunos años, y aunque no es un punto de acceso 4G, puede ser de gran ayuda.

Llevé a Instabridge y Boingo a hacer algunos viajes cortos recientemente, y descubrí que son útiles, pero ambos son un poco frustrantes e incompletos.

En primer lugar, me gustaría señalar que debido a que Android es un sistema operativo más abierto, las versiones de Android de estas aplicaciones de Wi-Fi son mucho más potentes que las versiones de iOS. Las versiones de Android pueden iniciar sesión automáticamente en puntos de acceso, por ejemplo, mientras que en iOS, debe ingresar a su Configuración y conectarse a cada punto de acceso manualmente.

Boingo ofrece una alternativa basada en iOS llamada Passpoint, que según la compañía permite que los dispositivos iOS inicien sesión automáticamente en los puntos de conexión del aeropuerto y Time Warner Cable, pero no pude probarlo debido a lo que solo puedo describir como una comedia de errores de una semana entre personas bien intencionadas que intentan configurar mi cuenta.

En los casos de Boingo e Instabridge, las aplicaciones me ayudaron a encontrar puntos de acceso que no hubiera podido encontrar por mi cuenta. Boingo seguía apuntándome a la red SmartFi, una red Wi-Fi paga instalada aquí en Nueva York por ISP Towerstream, y la red Wi-Fi de Time Warner Cable. Instabridge me dio las contraseñas secretas para algunas redes wifi de cafeterías que no conocía.

Pero ambas bases de datos están llenas de ruido e incompletas. La base de datos de Instabridge, por ejemplo, está llena de puntos de acceso GoWex falsos que no parecen existir aquí en Nueva York. Boingo, mientras tanto, ahora está tan concentrado en su propia red paga que no tiene muchos puntos de acceso gratuitos en su base de datos. Ambas bases de datos carecen de muchos lugares que sé que tienen Wi-Fi gratis, como Starbucks y Panera. Eso también es irritante.

La aplicación de iPhone de Boingo también tiene errores en iOS 9. En el iPhone 6 que estaba usando para probar, el mapa a menudo no aparecía, y los elementos de la interfaz parecían de baja resolución y feos. En Android, las cosas son aún más extrañas; la pantalla de apertura es extrañamente más grande que la pantalla de su teléfono, y muchos de los pines que vi en la aplicación iOS simplemente no aparecieron. Boingo dijo que está trabajando en un rediseño de la aplicación.

Pero el valor único de Boingo aún se mantiene: es la única forma de acceder a redes Wi-Fi grandes y pagas para mucha gente. Eso incluye el desagradable Wi-Fi pagado en muchos aeropuertos, el SmartFi de Towerstream y las redes de hoteles comerciales.

Como es gratis, vale la pena instalar Instabridge primero y ver si te conecta a redes suficientes para ser útil. Puede seguir con un plan de Boingo si necesita más. Con ambos a bordo, es posible que pueda esquivar esa tarifa de punto de acceso Wi-Fi.