El mundo olvidado de los juegos de computadora teletipo

Cuando pensamos en los juegos de computadora hoy en día, casi siempre imaginamos un juego exuberantemente ilustrado que tiene lugar en alguna forma de pantalla electrónica fluida, como un monitor LCD o un televisor. Pero pocos saben hoy que muchos de los primeros juegos de computadora se desarrollaron únicamente en un medio impreso: tinta entintada en papel.

En la tierra antes de que los terminales de video fueran comunes, muchos usuarios de computadoras interactuaron con computadoras a través de teleimpresores, comúnmente llamados "teletipos", que obtuvieron ese nombre de Teletype Corporation, creador de los modelos más populares.

Los teletipos comenzaron como máquinas de escribir especializadas a las que se podía ordenar imprimir desde líneas telegráficas o telefónicas, lo que permite la transmisión eficiente y precisa de información basada en texto. No mucho después de la creación de las primeras computadoras mainframe, los ingenieros descubrieron una forma de instalar los teletipos en las computadoras como una forma de entrada y salida, creando las primeras interfaces informáticas interactivas económicas.

Y, naturalmente, como lo hacen los humanos, las personas descubrieron una forma de divertirse con el nuevo medio. Muchos géneros famosos de juegos de computadora que conocemos hoy se originaron en una forma que se jugó a través del teletipo: juegos de aventura, juegos de mesa, juegos de estrategia 4X, simulaciones de negocios, simulaciones físicas, juegos de intercambio económico, juegos de rompecabezas, juegos de béisbol y más.

En la galería anotada que se encuentra más adelante, veremos algunos de los juegos de teletipos más interesantes e importantes, la mayoría de los cuales datan de principios de los años setenta. Cuando termines de leer, me encantaría saber de cualquiera de los veteranos que jugaron juegos de teletipo en el pasado. ¿Qué juegos fueron tus favoritos? Haznos saber.

1 El rastro de Oregon (1971)

Aunque miles de niños estadounidenses recuerdan The Oregon Trail, una simulación de la vida pionera estadounidense, como el juego educativo más emblemático para Apple II, en realidad se originó como un título basado en texto programado en una minicomputadora HP2100 por Don Rawitsch, Bill Heinemann y Paul Dillenberger en Minnesota. Los jugadores interactuaron con esta primera versión del juego escribiendo comandos después de leer una copia impresa de un teletipo, cuyo modelo popular (el ASR-33) se puede ver aquí en la esquina inferior derecha.

En GDC 2017, Rawitsch dio un post-mortem en profundidad sobre el desarrollo de The Oregon Trail que describe cómo evolucionó el juego con el tiempo y cómo se convirtió en un gran éxito para el fabricante de juegos educativos MECC.

(Fotos: Don Rawitsch, CCSU)



2 Lunar Lander (1969)

Es emocionante pensar que solo unos meses después de que los hombres aterrizaron por primera vez en la luna, un estudiante de secundaria llamado Jim Storer programó la primera versión del ahora icónico juego de computadora Lunar Lander en una minicomputadora PDP-8 en FOCAL. Después de que la versión de Storer se distribuyera, muchos otros ampliaron el concepto de Storer e incluso introdujeron versiones gráficas del juego. Si estás interesado en aprender más, te recomiendo leer esta historia detallada del juego que escribí para Technologizer en 2009.

(Foto: Jim Storer)



3 Colossal Cave Adventure (1976)

Aunque potencialmente fue precedido por un motor de juegos llamado Wander de 1974, Colossal Cave Adventure de Will Crowther y Don Woods (1976) fue sin duda la principal inspiración para el género de ficción interactiva que conocemos hoy. Fue el primer juego de aventura de analizador de texto que la mayoría de la gente encontró, inspirando muchos trabajos de aventura de texto similares, incluido un juego famoso que veremos más adelante.



4 mazmorras (1977)

Cualquier fanático del género de ficción interactiva está, sin duda, familiarizado con Infocom, una firma de juegos de computadora que creó algunos de los ejemplos más pulidos de la forma de arte durante la década de 1980. Esa compañía comenzó con un juego de minicomputadora, Dungeon, que comenzó como un programa PDP-10 en 1977 y fue expandido y modificado durante varios años por Tim Anderson, Marc Blank, Dave Lebling y Bruce Daniels. En 1980 y 1981, el juego recibió un puerto para las primeras PC caseras, se dividió en tres partes y se renombró como Zork I, II y III.



5 Caza el Wumpus (1972)

Hunt the Wumpus es algo así como una leyenda en la comunidad de mainframe, aunque pocos fuera de ese ámbito han oído hablar de él. Es un juego de estrategia en el que los jugadores deben deducir la ubicación del "Wumpus" (y dispararlo con éxito) basándose en una serie de pistas ambientales secundarias. En muchos sentidos, me recuerda a una versión anterior de Buscaminas.

Gregory Yob originalmente escribió Hunt the Wumpus en BASIC mientras asistía a la Universidad de Massachusetts en Dartmouth. Después de la publicación de la fuente en Creative Computing, el juego adquirió vida propia, inspirando muchos juegos que vinieron después.

(Foto: Computación creativa)



6 Star Trek (1971)

¿Quién no ha querido cazar a los klingons a la capitana Kirk en la famosa serie de televisión de ciencia ficción de los años 60? Los jugadores de "Star Trek" para computadoras mainframe podrían hacer exactamente eso, aunque los orígenes del juego son un poco turbios. Según algunos informes, un estudiante de último año de secundaria llamado Mike Mayfield creó la primera versión del juego en 1971 en una computadora mainframe SDS Sigma 7. Muchas variaciones de diferentes autores siguieron, ya que fue portado y modificado para diferentes sistemas informáticos hasta la década de 1980.

(Foto: Lawrence Hall of Science)



7 imperio (1972)

Como abuelo del género de juegos de computadora de estrategia por turnos y de construcción de la nación, Empire ha tenido una vida larga e influyente; sin Empire, no tendríamos la Civilización de Sid Meier, por ejemplo, como Meier lo citó como una inspiración. Peter Langston creó el juego por primera vez en 1972 en un HP2000 en Evergreen State College en Washington. Este profundo juego de guerra multijugador (cuyas sesiones podrían durar hasta un año o más) pronto se extendió a otros sistemas y generó muchas variaciones, algunas de las cuales la gente todavía está obsesionada hoy en día. Aunque en estos días, lo juegan en pantallas de video.