Las noticias falsas son un problema real | tim bajarin

Los abogados de Google, Twitter y Facebook estuvieron recientemente en Capitol Hill para escuchar audiencias sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016. Los legisladores pusieron en evidencia a estas compañías, ya que mostraban anuncios reales comprados por agentes rusos, que empujaban noticias falsas destinadas a engañar a los votantes estadounidenses. Estos legisladores hicieron preguntas difíciles y pidieron garantías de que no volvería a ocurrir lo mismo en 2018, 2020 y más allá.

Si bien los representantes de la compañía dijeron que estaban al tanto del problema y compartieron cómo iban a modificar sus algoritmos para atrapar estos anuncios falsos, tuve la impresión de que los legisladores no estaban convencidos. La senadora Dianne Feinstein, por ejemplo, dijo que no cree que realmente entiendan el daño que han hecho al proceso demócrata de Estados Unidos. Espero que estas firmas estén bajo un escrutinio gubernamental aún mayor en el próximo año.

El día después de las audiencias, el CEO de Apple, Tim Cook, dijo a NBC News que "a los anuncios del gobierno extranjero les gusta el 0.1 por ciento del problema". El problema real, dijo, "es que algunas de estas herramientas se utilizan para dividir a las personas, manipularlas, darles noticias falsas en gran número y, por lo tanto, influir en su pensamiento".

Yo mismo accidentalmente compartí una noticia falsa durante las fuertes lluvias de California a principios de este año. Alguien publicó una foto del derrumbe masivo del puente cerca de Big Sur, y la foto era interesante e inquietante y, pensé, de interés periodístico. Sin embargo, un buen amigo me dijo que la foto mostraba el cierre de un puente en un área diferente a la de hace tres años. Inmediatamente borré mi publicación de Facebook y busqué la historia real, cuya foto fue mucho menos dramática. También fui engañado por un puesto político, y no puedo imaginar que soy el único. Las herramientas de edición de imágenes como Adobe Photoshop también facilitan la creación de imágenes falsas destinadas a hacer creíble una noticia falsa.

¿Recuerdas ese juego de salón Gossip? La idea es sentarse en un círculo con varias personas y susurrar algo a la persona que está a su lado para ver si el mensaje será el mismo una vez que dé la vuelta al círculo. Por lo general no lo es. Y si bien es un juego divertido con un puñado de personas, las redes sociales pueden amplificar las historias a millones en segundos, una propuesta peligrosa cuando hablamos de hechos relacionados con la persona o personas que dirigirán nuestro país.

Si bien creo que Facebook, Google y Twitter encontrarán formas de eliminar anuncios políticos falsos con el tiempo, estoy menos convencido de que alguna vez puedan detener las noticias falsas. Depende de nosotros usar un ojo exigente al compartir cosas en las redes sociales.