Los jóvenes millennials ricos probablemente no entiendan las bodegas. Buzzy, la nueva startup Bodega, cuyo objetivo es matar las tiendas de la esquina al reemplazarlas con máquinas expendedoras optimizadas, ciertamente no lo hace. Dudo que Bodega sea más que un destello en la sartén, pero su ceguera voluntaria a sus posibles efectos sociales, una vez más, muestra lo peor de Silicon Valley.
En pocas palabras, Silicon Valley desprecia las ciudades.
Las ciudades tienden a ser desordenadas, con muchos efectos secundarios y aspectos ad-hoc. Toma el papel de bodegas. Aquí en Nueva York, las bodegas son técnicamente tiendas de abarrotes, pero el aspecto de la tienda de abarrotes es su cualidad menos interesante. Son centros de vida urbana con personal completo. Son los espacios seguros en los que puedes caminar, de noche, cuando alguien te sigue en la calle. Corren casilleros de teléfonos celulares para niños en la escuela secundaria en la cuadra, que no permite teléfonos. Uno de ellos es mi punto de recogida local de UPS. Otro suele estar lleno de interrogatorios de preadolescentes. También son una de las formas restantes en que los inmigrantes se levantan, generación tras generación, ya que los padres que trabajan en bodegas pagan el camino para que sus hijos trabajen en tecnología.
Bodega, la startup, por otro lado, es un bar de honor de un hotel que se desploma en un edificio de apartamentos, por lo que "no será necesaria una ubicación centralizada de compras", dijo el fundador Paul McDonald a Fast Company. "Las bodegas no pueden competir con esta tecnología, porque es mucho más costoso tener una tienda física que una máquina pequeña", dijo el portavoz Frank García a FC.
Silicon Valley ha estado "perturbando" cosas que no creía que fueran lo suficientemente limpias o eficientes por un tiempo, sin pensar en los efectos más amplios de la comunidad. Por lo general, están "perturbando" las cosas de manera que resulten atractivas para los consumidores jóvenes y ricos del milenio y no para los pobres, ancianos, discapacitados o sus propios empleados. Tome el transbordador Lyft Line, que selecciona rutas de transporte público, en vehículos no accesibles para sillas de ruedas, lo que les da a sus trabajadores salarios y beneficios considerablemente peores que los conductores de autobuses urbanos.
No tienen que hacer las cosas de esta manera. Cuando Citymapper quería comenzar un servicio de autobús, en realidad trabajó con Transport for London para integrarlo en la red de TfL, declarándose ser parte de la comunidad, no mejor que la comunidad.
El concepto de Bodega podría ser bueno si los fundadores y sus financiadores no fueran idiotas. Como explica este brillante hilo de Twitter, hay millones de personas en los EE. UU. Que no viven cerca de tiendas minoristas transitables, que están comprometidas con la movilidad y realmente podrían beneficiarse de una selección de productos dentro o cerca de sus hogares. La bodega ubicada en complejos de apartamentos exurbanos sin alma dañaría solo a CVS. Pero en cambio, estos tipos apuntan a un nicho que ya está lleno.
Uno de los resultados de la consolidación impulsada por Silicon Valley es que las pequeñas empresas son eliminadas por los gigantes. Amazon mató a mil librerías, que pagaban impuestos y tenían dueños. Esos propietarios compraron cosas, invirtieron en cosas y enviaron a sus hijos a la universidad. Uber mata a las compañías de taxis. Bodega quiere cortar bodegas. El problema aquí no es la destrucción creativa: muchos son reemplazados por uno, las empresas se consolidan en cada vez menos manos. Sí, Walmart y otras tiendas grandes comenzaron el proceso, vaciando los centros rurales, pero el fundador de Bodega McDonald vino de Google, una compañía que una vez dijo "no seas malvado".
Si la eficiencia económica es el único objetivo, y los precios bajos y las ganancias altas son la única medida, las comunidades se derrumbarán. Como dije, con Walmart y su tipo, ya se estaban desmoronando. Esa no es razón para empeorar activamente el problema.
No culpo a los creadores de cola espesa de Bodega, en realidad no. Son solo personas con una idea que viven en su burbuja. Culpo a los capitalistas de riesgo de Silicon Valley que les entregaron bolsas de dinero ", incluidos Josh Kopelman en First Round Capital, Kirsten Green en Forerunner Ventures y Hunter Walk en Homebrew", según FC. Hemos visto a un apretado grupo de capitalistas de riesgo privados convertirse en la financiación de nuestros nuevos servicios públicos y la estructura de nuestras comunidades, ya que nuestros políticos están paralizados por la división social, la corrupción y la falta de deseo de invertir incluso en servicios básicos, como líneas eléctricas enterradas para protegerse de las tormentas.
Pero esperemos que la indignación contra Bodega, que se inunda hoy en Internet, envíe a sus creadores a la mesa de dibujo para preguntar: ¿cómo podemos construir nuestras comunidades, no destruirlas? En una época estadounidense frágil, eso es lo que necesitamos. No extraiga los pequeños corazones de nuestras ciudades para obtener un mejor retorno de la inversión de riesgo.
