4 Condiciones que los federales deberían imponer en sprint / t-mobile | Sascha Segan

T-Mobile y Sprint quieren fusionarse, y para ser honesto, no veo quién los va a detener. Esta es una situación muy diferente de cuando propusieron fusionarse por última vez en 2014: ahora tenemos una administración diferente con un punto de vista diferente sobre la competencia.

Si nos dirigimos hacia un futuro de tres operadores, vamos a necesitar mantener un control más estricto sobre los operadores. Si el gobierno aprueba la fusión, ya que involucra una gran cantidad de espectro inalámbrico público, es libre de establecer las condiciones de esa aprobación. Tengo algunas sugerencias modestas.

Los dos tipos de condiciones que generalmente se ven afectadas en las fusiones inalámbricas son las condiciones de comportamiento y las desinversiones de espectro. No creo que las desinversiones de espectro ayuden; no vamos a poder construir un cuarto proveedor de servicios inalámbricos a partir de bits y bobs sobrantes. Más bien, tenemos que asegurarnos de que los tres transportistas que nos quedan se comporten.

Hemos visto condiciones de comportamiento en fusiones y compras de espectro antes, aunque en gran medida no han tenido dientes. Por ejemplo, la compra de Verizon del espectro de 700MHz C Block estaba vinculada a la condición de que acepte cualquier dispositivo en esa banda que sea técnicamente compatible con esa red. Pero debido a que todavía usaba CDMA para voz, podría evitar el uso de teléfonos no aprobados por Verizon. Por lo tanto, para que cualquiera de estas condiciones funcione, deben estar libres de lagunas.

El truco consistirá en poner estas condiciones en todos los operadores, y no solo en Sprint y T-Mobile. Una forma de hacerlo podría ser hacerlos parte de cualquier futura subasta de espectro: si desea nuevas ondas de radio, tiene que estar de acuerdo. Eso llevaría a los transportistas a bordo rápidamente.

1. Prohibir el bloqueo del teléfono y el bloqueo de banda

Una de las principales razones por las que las tarifas móviles de EE. UU. Son más altas, y la tasa de cambio de operadores es menor que en muchos otros países, incluso aquellos con dos o tres operadores, es que nuestros operadores nos bloquean con las compras telefónicas. Incluso si los teléfonos se pueden desbloquear después de un año, el bloqueo del teléfono ata a las personas y agrega fricción. Tan pernicioso como el bloqueo es la práctica común en los Estados Unidos de "bloqueo de banda" en el firmware. Los operadores estadounidenses especifican los teléfonos para excluir las bandas de frecuencia de los demás, o apagar esas bandas en el firmware, para evitar que los clientes se trasladen con su teléfono a otro operador.

2. Demanda VOLTE e interoperabilidad 5G

5G viene en un rango de frecuencias diferentes. Para que los consumidores tengan libertad real y puedan cambiar de operador, sus dispositivos deberán funcionar fácilmente en múltiples redes. Eso significa poder realizar llamadas de voz sobre LTE, utilizando los mismos estándares y el mismo firmware, en todas las redes. Y establecer estándares 5G para que los dispositivos comprados para una red funcionen en otros.

3. Limite las tarifas de contrato de MVNO y el acceso obligatorio a MVNO

Nuestro vigoroso mercado de operadores virtuales, como Republic Wireless y Ting, es una de las razones por las que nuestras tarifas móviles son más bajas que las de Canadá. Pero muchos de esos MVNO se ejecutan en las redes de Sprint y T-Mobile, y juegan sus tarifas mayoristas entre sí. Los clientes mayoristas pueden proporcionar el tipo de presión sobre los precios que no veríamos de tres grandes y acogedores proveedores de pospago. Para hacer eso, se deberá evitar que la compañía fusionada aumente bruscamente las tarifas de estos clientes mayoristas, y se les impedirá cortarlas. Este sería un enfoque mucho más flexible y de libre mercado que simplemente poner límites a las tarifas minoristas.

4. 'Úselo o piérdalo' en Spectrum

El espectro inalámbrico es el elemento vital de la industria móvil, pero algunos actores malos se han sentado en el espectro que podría usarse para aumentar la competencia.

En particular, Dish Wireless ha adquirido una gran cantidad de ondas de radio desde 2008 y no ha hecho nada con ellas. Recientemente, Dish ha dicho que tiene la intención de crear una red de máquina a máquina con su espectro. La FCC necesita mantenerse firme en su actual fecha límite de 2020 para que Dish construya el 70 por ciento del país o pierda las ondas de radio. Comcast se aferra a un espectro de 600MHz, pero ejecuta su sistema Xfinity Mobile en la red de Verizon. Ese espectro tiene un requisito de construcción de seis años del 40 por ciento.

Los límites de tiempo futuros deberían ser mucho más cortos. T-Mobile ha demostrado que es posible comenzar a implementar una red en un nuevo espectro en cuestión de meses, si realmente quiere usarlo. En las subastas 5G, si el espectro no tiene usuarios existentes, los mandatos para comenzar a construir deberían ser mucho más cortos, uno o dos años, con requisitos de construcción agresivos y sanciones severas. Eso los estimulará a usar este bien público, para el bien público.