¿Le darías a Google tus datos para extras de autos conectados? El | doug newcomb

Si bien los automóviles conectados están de moda, la gran pregunta para la industria automotriz es cómo ganar dinero con vehículos con acceso a Internet. Los fabricantes de automóviles acostumbrados a cobrar extra por todo, desde servicios telemáticos hasta tapetes alfombrados, han tenido dificultades para monetizar la conectividad cuando muchos consumidores ahora esperan servicios como transmisión de música, búsqueda local e incluso Wi-Fi de forma gratuita.

Por lo tanto, no es sorprendente que Google, la compañía que construyó un negocio de miles de millones de dólares al regalar información y servicios, haya presentado recientemente una patente que insinúa cómo podría cobrar los automóviles conectados. Pero como ocurre con muchas de las otras ofertas de la compañía, el costo para los usuarios son los datos personales.

La presentación de la patente describe características radiantes como la música o las instrucciones de navegación en los automóviles según la ubicación y las preferencias del conductor. Pero los conductores tienen que renunciar a los datos sobre su comportamiento al volante y otra información para obtenerlo. Aquellos que opten por no compartir dichos datos podrían ser cortados.

Convertir los datos del controlador en un negocio lucrativo

Las grandes empresas como Google presentan habitualmente solicitudes de patentes para establecer los derechos de propiedad intelectual de una idea, sin intención de convertirla en un negocio. Cuando contacté a Google, un portavoz respondió que "tenemos patentes sobre una variedad de ideas, algunas de las cuales luego maduran en productos o servicios reales, otras no. Los anuncios de productos prospectivos no necesariamente deben inferirse de nuestras patentes."

Pero en base al amplio alcance de la patente, y los esfuerzos de Google con Android Auto, es tentador especular sobre la amplia gama de contenido que la compañía podría llevar al automóvil, convirtiendo los datos del conductor en un negocio lucrativo en el proceso.

La patente describe varias opciones para conductores y empresas. Por ejemplo, una estación de servicio podría comprar los derechos para distribuir una pista de música y los clientes podrían descargarla después de comprar una cierta cantidad de combustible. O una tienda de reparación de automóviles podría ofrecer música u otro contenido a cambio de que los conductores proporcionen datos sobre el kilometraje y el historial de servicio de un automóvil para que la tienda pueda enviar recordatorios de servicio.

Una empresa de alquiler de automóviles también puede suministrar medios o un descuento a cambio de información sobre la ubicación del conductor, la velocidad promedio u "otra información útil para la agencia". Y los usuarios pueden obtener un servicio gratuito de radio satelital participando en estudios de tráfico y proporcionando información de ubicación.

Los consumidores ya están acostumbrados a intercambiar datos personales por funciones y servicios de compañías como Google y Facebook. Pero los encargados de formular políticas y los defensores de la privacidad han estado pidiendo transparencia cuando se trata de cómo las compañías de automóviles y otros recopilan y utilizan los datos de los conductores.

El año pasado, dos senadores de EE. UU. Propusieron una legislación para salvaguardar los datos del vehículo y también proteger contra el pirateo de automóviles, mientras que en 2014 la Oficina de Responsabilidad del Gobierno aconsejó a los fabricantes de automóviles que comuniquen claramente a los consumidores la información que recopilan y cómo se utiliza. En respuesta, la industria automotriz desarrolló un conjunto voluntario de Principios de Privacidad.

Jeff Hannah, director de América del Norte para la empresa de consultoría e investigación automotriz SBD, dijo a Car and Driver que el valor potencial de un sistema de recompensas similar a Google podría superar las preocupaciones de privacidad para los consumidores. Y señaló que Apple también está incursionando en la captura de datos del automóvil con CarPlay.

"Tanto Apple CarPlay como Android Auto están resolviendo una necesidad importante", dijo Hannah sobre las plataformas de integración de teléfonos inteligentes. "Ahora puedes imaginar un mundo de contenido único desde varios lugares, y se canaliza a través de la interfaz común del automóvil".

Y le permite a Google controlar y monetizar ese contenido, si los conductores aceptan renunciar a los datos de sus automóviles conectados.