¿Por qué necesitamos Bill Nye más que nunca?

Un miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos recientemente utilizó su plataforma para interrogar públicamente a un científico de la NASA sobre la existencia de civilizaciones avanzadas en Marte. Esto sería un error extraño y trivial en la gran escala de las cosas si no fuera por el hecho de que un medio de comunicación con estrechos vínculos con el presidente no había comenzado a cuestionar recientemente si la NASA estaba operando una colonia de niños esclavos en Marte.

Esto es una tontería sin fundamento que, vergonzosamente, se ha convertido en parte de la discusión nacional.

Es por eso que siento la necesidad de reiterar que, si bien es divertido especular sobre escenarios de ciencia ficción, hay CERO pruebas de que el Planeta Rojo actualmente, o alguna vez, ha sostenido formas avanzadas de vida. De hecho, nuestra mejor evidencia actual dice que sería extremadamente difícil que cualquier vida arraigue en Marte.

La noción de que quienes tienen acceso al poder cuestionan, con cierta seriedad aparente, la realidad de las colonias de esclavos marcianos es un síntoma de una enfermedad social mayor: las personas en posiciones de poder que son anticientíficas. Los de todas las persuasiones políticas están perdiendo la fe en las instituciones sobre las cuales se construyó la civilización. Las suposiciones desafiantes y el cuestionamiento de la autoridad es un instinto valioso para una sociedad, pero este cinismo progresivo ha erosionado la fe en el método científico en sí mismo, es decir, el modo de pensar que proporciona la mayor cantidad de claridad sobre el universo y lo que ha hecho Posible modernidad.

Eso no es algo bueno. La ciencia es el método por el cual podemos solucionar nuestros problemas y crear nuevas instituciones. Sin ella, bien podríamos estar viviendo en la Edad Media.

"Esta cosa anti-científica que está sucediendo en este momento no puede sostenerse por sí misma. La pregunta es si Estados Unidos se dará la vuelta antes de que empeore", explica Billy Nye, "científico" profesional durante una visita reciente al programa de entrevistas en streaming de PCMag, El convoy.

Si bien Nye es mejor conocido por su programa de televisión de los años 90, que educó a los niños sobre la ciencia, se ha convertido en un defensor de la ciencia en una época en que está bajo ataque desde múltiples ángulos. "Porque lo que mantiene a Estados Unidos en el juego económicamente es la innovación. Y la innovación proviene de la ciencia".

Hay (probablemente) poca necesidad de preocuparse de que hablar de colonias de esclavos marcianos fantasmas resulte en algún tipo de decisiones políticas erróneas aquí en la Tierra. Sin embargo, otros tentáculos de anti-ciencia tienen consecuencias reales, especialmente el movimiento organizado para negar que nuestro planeta se esté volviendo irrevocablemente más cálido.

Difundir la conciencia sobre el cambio climático se ha convertido en una causa para Nye. El hecho de que se sienta obligado a argumentar que la idea es legítima es lamentable teniendo en cuenta que estas conclusiones son respaldadas por la gran mayoría de los científicos del clima y respaldadas por décadas de datos fríos y duros. Eso debería ser suficiente. Si los que están en el poder optan por negar los hechos proporcionados por el método científico y enfrentar el problema, no solo afectará nuestra forma de vida, sin duda disminuirá la posición de nuestro país en su conjunto.

"Rick Perry ahora es el jefe del Departamento de Energía, un departamento que una vez propuso cerrar, pero está descubriendo gracias a los profesionales del Departamento de Energía lo que hace el departamento y es importante, nuevo y genial", explica Nye. "Queremos proporcionar energía a todos en todo el mundo de manera renovable, principalmente a partir de energía eólica y solar, algo de energía geotérmica y de marea. Y podemos administrar todo el mundo ahora de manera renovable. Como nativo de los Estados Unidos con un título en ingeniería, quiero Estados Unidos para liderar esto. No correr agitando las manos fingiendo que el clima no está cambiando ".

La ciencia no es solo un conjunto de hechos en los que te cuestionaron en la secundaria (y que pueden o no respaldar tu visión actual del mundo), es el proceso que permitió a los humanos adquirir esos hechos. Nuestros cerebros y nuestros sentidos son máquinas naturales fantásticas, pero están lejos de ser perfectas. El método científico es lo que permite a los humanos dejar de lado nuestros prejuicios culturales, políticos y personales para medir los datos y ver el mundo tal como es.

Y sí, como cualquier invención humana, la ciencia puede ser mal utilizada, pero tiene su propio mecanismo de corrección incorporado: las malas ideas se pueden arreglar con más datos y una mayor comprensión. Bill Nye ha pasado las últimas tres décadas ayudando a que el método científico sea accesible al público en general. Ahora más que nunca, necesitamos figuras carismáticas que puedan cerrar la brecha entre el público en general y los horizontes de la comprensión científica.

El nuevo libro de Bill, Everything All at Once , ya está disponible y cuenta la historia de cómo este ex ingeniero aeroespacial coqueteó con la comedia de pie y, finalmente, se convirtió en el favorito de la televisión "Science Guy". Mira el episodio completo de The Convo para una amplia conversación sobre todo, desde la política y la exploración espacial hasta las disculpas de Bill por el juego de CD-ROM de la era de 1990, Block the Rock.

The Convo es la serie de entrevistas de PCMag alojada por el editor de características Evan Dashevsky (@haldash). Cada episodio se transmite en vivo en la página de Facebook de PCMag, donde los espectadores están invitados a hacer preguntas a los invitados en los comentarios. Luego, los episodios se publican en nuestra página de YouTube y están disponibles como un podcast de audio, al que puede suscribirse en iTunes o en la plataforma de podcast de su elección.