¿Por qué el acuerdo de brazo blando tiene sentido? tim bajarin

Probablemente ya haya escuchado que SoftBank ha comprado ARM Holdings por cerca de $ 32 mil millones.

Hace algunos años, Masayoshi Son, presidente y CEO de SoftBank, apareció en una de las conferencias anuales de Phoenix Technologies. Había hecho ruido algunos años antes por comprar Comdex y anunciar su plan de 300 años para SoftBank, y contó una historia salvaje sobre sus esfuerzos por ingresar al sector de telecomunicaciones muy cerrado de Japón.

En ese momento, SoftBank quería ser dueño de una red y convertirse en una tubería para ofrecer servicios de banda ancha allí. Pero la industria japonesa de las telecomunicaciones era un "antiguo club de muchachos", y los superiores querían mantenerlo así.

Durante dos años, Masayoshi Son buscó reuniones con un alto funcionario de telecomunicaciones del gobierno y explicó la necesidad de una mayor competencia para mantener los precios bajos. Pero siempre fue rechazado y no llegó a ninguna parte.

Entonces, un día irrumpió en la oficina de este funcionario de telecomunicaciones con una lata de gasolina. En términos muy directos, amenazó con encender el gas si el funcionario no aceptaba un entorno de telecomunicaciones más competitivo. (Mientras contaba esta historia, el público se estaba muriendo de risa).

Como se esperaba, el funcionario se alarmó bastante y le aseguró a Son que actuaría a pedido. En seis meses, Japón abrió las regulaciones de telecomunicaciones lo suficiente como para que él y SoftBank se convirtieran en proveedores de telecomunicaciones. Hoy, SoftBank es uno de los mayores proveedores de redes celulares y servicios de banda ancha en Japón y ayuda a Japón a ofrecer servicios competitivos a precios razonables.

Ese día aprendí que si Son tiene una visión de algo, no se detendrá ante nada para que sea parte de una solución de SoftBank. Es un visionario tenaz.

Entonces, cuando escuché que adquirió ARM, no me sorprendió. De hecho, ya no me sorprende nada de lo que hace. Claramente, él ve cómo ARM encaja en la visión de SoftBank.

Su principal interés es hacer de la tecnología ARM la CPU central para miles de millones de dispositivos de Internet de las cosas en el futuro. SoftBank ya posee una red de telecomunicaciones en Japón y Sprint en los EE. UU., Y entiende que estas redes y otras se convertirán en un conducto importante para interactuar y entregar datos a dispositivos IoT.

SoftBank también posee importantes sitios de contenido y aplicaciones clave que, si se ajustan adecuadamente según las necesidades o roles de cualquier dispositivo IoT, podrían ayudar a que SoftBank tenga una ventaja sobre los competidores en el futuro.

Veo que este movimiento de SoftBank tiene un serio impacto en la industria tecnológica de varias maneras interesantes.

• Un ARM respaldado por SoftBank solo se volverá más agresivo para perseguir a los clientes que Intel y otros también quieren en el mundo de IoT. Aunque Intel es el competidor más directo para las CPUs IoT Core, el objetivo de SoftBank y Masayoshi Son será poseer la mayor parte del espacio de CPU IoT que pueda.
• SoftBank es una empresa altamente rentable. Gran parte de los precios actuales por CPU de ARM son bastante bajos y, en la mayoría de los casos, muy agresivos. Tengo que creer que en el futuro, los precios por CPU de ARM podrían subir para ayudar a los resultados de SoftBank. Si es así, cualquier cambio de precios al alza de ARM tendría varias ramificaciones para los usuarios de chips ARM, ya que su propia rentabilidad podría verse desafiada con el tiempo.
• Una nota al margen interesante: Son estaba muy cerca de Steve Jobs y todavía tiene una relación muy estrecha con los ejecutivos de Apple. Su postura sobre Apple ha sido muy optimista; le gusta su marca y posicionamiento. Será interesante ver si una adquisición de ARM por parte de SoftBank quizás le dará a Apple acceso anticipado a la nueva tecnología de ARM o cualquier otro tratamiento preferencial.
• El fundador de ARM, Herman Houser, estaba muy decepcionado con la adquisición de SoftBank. ARM es la joya de la corona en los círculos tecnológicos del Reino Unido; El gobierno del Reino Unido, la Reina y los ejecutivos de tecnología del Reino Unido están extremadamente orgullosos de esta compañía local y su impacto en el mundo de los semiconductores. Tenga en cuenta que ARM vendió 15 mil millones de chips solo el año pasado, convirtiendo a esta compañía del Reino Unido en el fabricante número 1 de semiconductores en términos de unidades enviadas al mundo. Sé que SoftBank permitirá a ARM mantener la misma administración y su sede en el Reino Unido y dice que duplicará el personal del Reino Unido en el futuro. Pero ahora es una empresa de propiedad japonesa, y Son y sus ejecutivos lo harán a su propia imagen y cultura con el tiempo. No tengo dudas de que si las ganancias disminuyen por alguna razón, la gerencia de SoftBank y las posiciones actuales de liderazgo podrían estar cada vez más influenciadas. También creo que algunos de sus principales talentos eventualmente se lanzarán a nuevas empresas y presentarán un desafío para la destreza de ingeniería de ARM en el futuro.