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Cuando comenzó en 1993, la Campaña para la Educación de la Mujer, Camfed, para abreviar, ayudó a 32 niñas a ir a la escuela en las zonas rurales de Zimbabwe. El año pasado, la organización apoyó directamente a 538, 782 estudiantes en Ghana, Malawi, Tanzania, Zambia y Zimbabwe. De esos estudiantes, casi 50, 000 usaron el fondo de la red de seguridad de la organización para comprar útiles escolares como uniformes escolares, zapatos y artículos de papelería, y otros 113, 000 estudiantes recibieron becas para ayudar a sufragar los costos de la educación secundaria.
La tecnología juega un papel importante en ese esfuerzo, aunque quizás no de la manera que cabría esperar. Si bien Camfed ha distribuido miles de teléfonos inteligentes y lectores electrónicos (gracias a una asociación con Worldreader), sus innovaciones más significativas ocurren fuera de la vista. Al recopilar datos sobre estudiantes, mentores y ex alumnos, Camfed no solo está mejorando su propia responsabilidad; está recolectando datos que ayudan a los maestros a seguir el progreso de los estudiantes, los socios implementan recursos y los gobiernos diseñan mejores políticas educativas.
Por qué las comunidades importan
Hutchinson enfatizó que la organización está fuertemente enfocada en la educación secundaria, donde recibe su mayor retorno de la inversión. La educación secundaria puede ser costosa en el África subsahariana, mientras que la escuela primaria suele ser gratuita, aunque Camfed puede compensar el costo de los imprevistos. Cuando las escuelas locales no están disponibles, las niñas a menudo asisten a internados, lo que conlleva tarifas escolares y de examen. Aquí Camfed puede intervenir, y a un costo modesto.
Sin embargo, el dinero es solo una parte del desafío. Algunas niñas son los jefes de sus hogares, en cuyo caso la escolarización o los suministros gratuitos no los ayudarán a cuidar a un niño o un padre. Camfed ha desarrollado una extensa red de alumnas y un programa de tutoría a través del cual las niñas se conectan con aliados y líderes dentro de sus comunidades.
Esas comunidades dan forma a la filantropía de la organización. Los comités escolares de maestros y padres identifican a las niñas en función de sus necesidades, evalúan su riesgo de abandonar la escuela sin apoyo y evalúan su situación de vida. Camfed supervisa el proceso a través de voluntarios y alumnas, así como oficinas administrativas en los países donde opera.
Por qué son importantes los datos
Una vez que Camfed patrocina a un estudiante, comienza a recopilar datos sobre su progreso. Sin embargo, abundan los impedimentos logísticos. Debido a que Camfed se concentra en áreas rurales, los participantes a menudo carecen de acceso a computadoras o Internet. Según Hutchinson, muchas escuelas ni siquiera están en la red eléctrica.
Los teléfonos inteligentes son indispensables para la recopilación de datos. A través de teléfonos provistos por Camfed, los maestros y mentores realizan banca móvil (lo que les ayuda a evitar viajes largos a los bancos locales), acceden a la plataforma de tecnología móvil de la organización (lo que llama la Red de Educación Social) y realizan un seguimiento del progreso de los estudiantes utilizando un ODK, un programa abierto. fuente de aplicación de monitoreo móvil.
Si bien suena técnico, ese ODK es fundamental para la filantropía de la organización. Camfed ha desarrollado formularios de monitoreo a través de los cuales los maestros y mentores pueden rastrear y cargar puntos de datos específicos, como la situación familiar y de vida de un estudiante, el rendimiento escolar y el estado de la beca en la base de datos de Salesforce de la organización. Camfed utiliza una herramienta de integración llamada Jitterbit para sincronizar los formularios con esa base de datos. En combinación con FinancialForce, la base de datos de Camfed sirve como la columna vertebral de todos sus programas, así como su información financiera, de recaudación de fondos, comunicaciones y recursos humanos.
Hablando en términos prácticos, esa base de datos le permite a Camfed recopilar información que sirve a maestros, miembros de la comunidad y socios. Un maestro puede rastrear la asistencia y calificaciones de un estudiante. Un miembro de la comunidad puede usar información sobre su estado de vida para asegurarse de que tiene los suministros y el apoyo que necesita para permanecer en la escuela. Y un socio puede usar datos desglosados para responder preguntas que informan la política. ¿Hay más niñas que abandonan la escuela debido al embarazo? ¿Cuándo se casan y tienen hijos? ¿Cuántos graduados comienzan sus propios negocios?
Por qué las asociaciones son importantes
Camfed no tiene escasez de socios. En el último recuento, la organización estaba trabajando con más 5, 306 escuelas en 129 distritos rurales. Camfed ha forjado numerosas alianzas con ministerios de educación, organizaciones internacionales como la Comisión Europea y la Fundación Human Dignity, y compañías privadas como Google y British Airways. La capacidad de acceder a datos desagregados (mientras se protege la seguridad de los estudiantes) es esencial para dar forma a las políticas públicas.
A veces eso significa usar datos para persuadir a los funcionarios públicos para que expandan los programas de Camfed. Por ejemplo, debido a que Camfed pudo demostrar que su programa de tutoría mejoró los resultados de aprendizaje de los estudiantes marginados, pudo convencer a las partes interesadas nacionales en Tanzania, a saber, el Director de Educación Secundaria y el Secretario Ejecutivo del Consejo Nacional de Exámenes, para extender el programa para distritos no Camfed.
En otros lugares, los gobiernos e instituciones están utilizando los datos de Camfed para informar la política educativa. En Ghana, Camfed ayudó al Ministerio de Educación a desarrollar el Programa de Becas del Programa de Mejora de la Educación Secundaria financiado por el Banco Mundial. En Zimbabwe, Tanzania y Zambia, los datos de Camfed recopilados bajo el Desafío de Educación de las Niñas del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido han puesto de manifiesto un problema: las bajas tasas de aprobación de las niñas marginadas en los exámenes nacionales. Y en Malawi, un país al que Camfed ingresó hace solo siete años, los datos sobre la eficacia de los círculos de estudio extracurriculares han alentado al ministerio de educación a recomendar una expansión nacional del programa.
Con la confianza en todas las instituciones importantes que se acercan a los mínimos históricos, la idea de trabajar a través de organizaciones, ministerios y gobiernos escleróticos internacionales puede parecer una propuesta dudosa. Sin embargo, el éxito de Camfed, y el de cientos de miles de mujeres jóvenes en el África subsahariana, no depende de su capacidad para eludir o perturbar las instituciones, sino de trabajar con ellas y a través de ellas para lograr sus objetivos. La tecnología juega un papel importante en ese proceso. Sin embargo, es la unión de la tecnología con la deferencia, el respeto y la colaboración con las instituciones existentes lo que ha permitido a Camfed lograr sus objetivos considerables.
