¿Por qué Apple puede arrojar auriculares baratos? Sascha Segan

Gran sorpresa: los auriculares Beats cuestan $ 20 para construir, y están hechos para sentirse pesados ​​y valiosos con cuatro piezas de metal completamente no funcionales, según un desmontaje publicado en Medium. Al menos en realidad están construidos según las especificaciones; Como informó Gizmodo en 2010, la gran mayoría de los auriculares de menos de $ 50 se compran a un pequeño grupo de proveedores.

Este nunca ha sido un tema controvertido aquí en PCMag. Durante mucho tiempo hemos afirmado que muchos auriculares de $ 100, como el AKG Y50 con graves pesados ​​y el Marshall Major II más equilibrado, suenan mejor que Beats, incluso para los fanáticos de los graves. Ningún producto de Beats está incluido en nuestra lista de "mejores auriculares", a pesar de que con frecuencia se cita a Beats como propietario de más del 70 por ciento del mercado de auriculares premium.

En primer lugar, no te preocupes por las listas de materiales. Este meme sale cada vez que hay un desmantelamiento tecnológico, especialmente de un producto de Apple: el iPhone 6 "cuesta" $ 200 para hacer. El Samsung Galaxy S5 "cuesta" $ 256. Ambos teléfonos se vendieron por $ 650. ¿Qué obtienes por el margen? I + D, marketing, desarrollo de software, inventario y soporte, para empezar. Apple y Samsung están construyendo sus propias CPU ahora, por ejemplo. Ese trabajo de desarrollo no es barato, y las ventas de teléfonos lo subsidian de formas que no aparecen en la lista de materiales.

OnePlus realmente ha demostrado con OnePlus One que si usa piezas estándar, no mantiene inventario y renuncia a casi todo el margen de beneficio, puede vender un teléfono inteligente de primera clase por $ 299. Pero ese precio significaba que no podía poner sus teléfonos en las tiendas, hacer tratos con operadores o incluso satisfacer la demanda en línea durante más de un año. Sí, si no tuviéramos a los intermediarios del operador ocultando los precios iniciales a través de subsidios y planes de pago mensual, el precio de un buen teléfono inteligente ahora podría establecerse entre $ 400 y $ 500. Pero al menos reconozcamos que hay mucho para construir un producto más allá de la lista de materiales.

El poder de la marca

De todos modos, los audífonos que se usan en público no son realmente un producto orientado a la función para la mayoría de las personas. Son un producto de moda.

Este hecho vuelve loca a algunas personas, pero es simplemente cierto. Muchos productos de moda tienen funciones. Lleva jeans. Los jeans van de quinientos a quinientos dólares. Obviamente tienen una función, y si no realizaran su función básica de cubrir y proteger su cuerpo, no se venderían. Pero la diferencia entre los jeans de $ 50 y $ 250 es el aspecto y la etiqueta, ese podría ser el aspecto de los jeans usted mismo o la forma en que su cuerpo se ve en ellos. Los jeans caros existen para ser vistos por otros.

Lo mismo para Beats. La icónica campaña de marketing de la compañía, con sus cubos de pintura, es totalmente visual: Beats te pinta como propietario de Beats, en una comunidad con todos los demás propietarios de Beats, una tribu de gustos. Los latidos pierden sonido porque saben que sus dueños quieren que tú, el espectador, sepa lo que están escuchando. Son jóvenes, temerarios, asertivos y sinceros. Son los subwoofers gigantes de los auriculares. Me recuerdan cuando los adolescentes estaban obsesionados con Nextel, tanto por el chirrido público de "¡Tengo un mensaje, todos!" en cuanto a la llamada gratuita de pulsar para hablar.

Puede que odies eso, pero no pretendamos que no estás haciendo tus propias elecciones de moda con auriculares. Tome los auriculares Bose SoundTrue. A menudo escuché a Bose llamado como la alternativa a Beats, pero también son diseños decentes pero no los mejores en su clase. Sin embargo, muestran que eres un usuario de Bose o aspiran a serlo: un profesional de alto nivel, quizás un viajero frecuente. Bose ganó nuestro premio Readers 'Choice no porque tenga los mejores auriculares, en mi opinión, sino por la demografía de nuestros votantes Readers' Choice, que tienden a ser hombres mayores profesionales.

Una vez más, esto está bien. No finjas que una elección de moda no es una opción válida. Sin embargo, puede que no sea una elección que quieras hacer, y el problema para Beats es que cada vez más parece una elección que Apple no quiere hacer.

Olvídate de Dre

Está claro que la marca Beats no es la marca Apple, y la posición de los auriculares Beats en el establo de Apple es cada vez más incómoda. Apple eliminó toda la Beatsiness of Beats Music para crear la nueva Apple Music, pero si limpia la pintura de los auriculares Beats, ya no podrá cobrar más de $ 200 por ellos.

Apple no compró Beats para auriculares; compró la compañía para conexiones de la industria musical. Jimmy Iovine salió al escenario en la Conferencia Mundial de Desarrolladores, divagó por un tiempo y luego volvió a hacer lo que los ejecutivos de la etiqueta hacen mejor: atornillar a los artistas, a quienes no se les pagará durante los primeros tres meses de su presencia en Apple Music. Es un poderoso testimonio de la habilidad y las relaciones de Iovine que todos, excepto Taylor Swift, parecen quedarse con Apple Music.

Pero eso me deja preguntándome dónde se encuentran ahora el Dr. Dre y su marca. Cuando Apple compró Beats, Dre era muy visible. Pero no hemos sabido mucho de él recientemente. Según Variety, alrededor del 50 por ciento de los empleados de Beats han dejado sus trabajos desde la adquisición y Apple ya ha comenzado a matar nuevas líneas de hardware de Beats.

La personalidad de moda ruidosa y divisiva de Beats no encaja con la marca Apple más amplia, tranquila e inclusiva. No me sorprendería ver que, durante el próximo año, Apple cerró el negocio de hardware de auriculares y el Dr. Dre pasó a su próximo proyecto empresarial, con Iovine como jefe del imperio musical de Apple.