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Hace veinte años, los aspirantes a emprendedores expertos en tecnología se unieron a un punto-com. Ahora, los desarrolladores, programadores e ingenieros se inclinan por las aplicaciones móviles y las empresas de redes sociales.
La salva de apertura en esta competencia impulsada por el efectivo fue la adquisición de Cruise Automation el año pasado por GM por $ 1 mil millones. Y justo la semana pasada, Ford realizó una inversión de $ 1 mil millones en la startup de inteligencia artificial Argo AI para desarrollar un software para vehículos de viaje compartido totalmente autónomos que planea tener en las carreteras para 2021.
"La próxima década estará definida por la automatización del automóvil", dijo el presidente y CEO de Ford, Mark Fields, en un comunicado. "A medida que Ford se expande para convertirse en una empresa automotriz y de movilidad, creemos que invertir en Argo AI creará un valor significativo… al fortalecer el liderazgo de Ford en el lanzamiento de vehículos autónomos al mercado a corto plazo y al crear tecnología que pueda ser autorizada para otros en el futuro ".
Si bien el movimiento de Ford podría verse como una respuesta competitiva a la adquisición de GM Cruise y la inversión igualmente significativa de Toyota en la investigación de IA durante el último año, el hecho de que Argo AI solo haya estado en el negocio desde noviembre de 2016 solo aumenta la sensación de una alimentación frenesí. Ford desembolsó una gran suma para una compañía que apenas dura tres meses, y aunque eso es una excepción, la lucha financiera entre los competidores de automóviles autónomos para adquirir nuevas empresas se está convirtiendo rápidamente en la regla.
Prospectores tecnológicos autónomos
Estos enormes incentivos financieros han provocado que las personas involucradas con la tecnología de automóviles autónomos, y particularmente las del equipo pionero de automóviles autónomos de Google, se declaren por su cuenta como buscadores de tecnología autónomos.
Bloomberg señala que las "salidas de personal de la división de automóviles de Google aumentaron en 2016" y especula que los mejores y más brillantes ingenieros de vehículos autónomos de la compañía "estaban frustrados con el ritmo del progreso… mientras que otros querían comenzar sus propias compañías de vehículos autónomos".
El artículo agrega que los "grandes pagos recientes exacerbaron la situación porque los miembros del equipo tenían menos incentivos financieros para quedarse". Uno de los fundadores de Argo AI, Bryan Salesky, anteriormente formaba parte de la tripulación de automóviles autónomos en Google, y un grupo de ingenieros de vehículos autónomos de la compañía abandonó la nave nodriza el año pasado para lanzar Otto, una startup de camiones autónomos que fue rápidamente transportada. por Uber por $ 680 millones.
El ex líder del proyecto de automóviles autónomos de Google, Chris Urmson, también rescató el año pasado para formar una nueva compañía llamada Aurora Innovation con Sterling Anderson, quien dirigió el equipo de piloto automático de Tesla. Y dos ingenieros del equipo de automóviles autónomos de Google se fueron al mismo tiempo que Urmson y crearon una compañía llamada Nuro.ai.
Tesla reconoció este camino hacia un gran día de pago en una demanda reciente presentada contra Urmson y Anderson por presuntamente robar la propiedad intelectual del fabricante de automóviles y llevarla a Aurora. "En su afán por ponerse al día, los fabricantes de automóviles tradicionales… han creado un entorno para hacerse rico rápidamente", dice la demanda.
"Se han comprado pequeños equipos de programadores con poco más que demoware por hasta mil millones de dólares", agrega la demanda. "Anderson y sus socios comerciales… decidieron correr a una fortuna similar".
Estas grandes inversiones en empresas que solo tienen unos meses de antigüedad recuerdan los locos días de las puntocom alimentadas por el efectivo, y algunos especulan que estamos al comienzo de una burbuja tecnológica autónoma. Lo cual es una razón aún más para geeks talentosos en el espacio para sacar provecho mientras puedan.
