¡Despierta! cómo la tecnología puede ayudar a combatir la conducción somnolienta | doug newcomb

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), más de 1, 550 personas mueren y 71, 000 resultan heridas cada año como resultado directo de la conducción somnolienta. La agencia federal también estima que la fatiga del conductor causa 100, 000 choques reportados por la policía anualmente y resulta en un estimado de $ 12.5 mil millones en daños.

Las muertes por conducción somnolienta son solo una fracción de las más de 30, 000 muertes causadas por todos los accidentes automovilísticos en los Estados Unidos cada año. Pero más que otros accidentes automovilísticos, más del 90 por ciento de los cuales son causados ​​por errores humanos, según la NHTSA, los accidentes de conducción somnolienta son quizás mucho más prevenibles, si se dan las advertencias adecuadas.

La investigación del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras ya ha demostrado que los sistemas de seguridad activa o de "asistencia al conductor" pueden intervenir cuando los humanos cometen errores, como no reducir la velocidad cuando un automóvil adelante se ha detenido o salido de un carril. Las características tales como la advertencia de colisión frontal y la asistencia para mantener el carril reducen significativamente la cantidad de accidentes automovilísticos y muertes, y están disponibles en más autos convencionales.

Al igual que la mayoría de los sistemas de asistencia al conductor, aquellos que pueden detectar la conducción somnolienta comenzaron en automóviles de alta gama. Volvo fue el primer fabricante de automóviles en ofrecer Control de Alerta de Conductor en 2007, seguido de Asistencia de Atención en 2009 de Mercedes-Benz. Posteriormente, Subaru introdujo Sway Control como parte de su sistema Eye Sight, y Ford agregó una función de Alerta de conductor a varios modelos. Ahora, el nuevo Nissan Maxima 2016 ofrece una opción de Alerta de Atención al Conductor.

Cada uno de estos sistemas monitorea las entradas del acelerador y la dirección, y generalmente comparte una cámara orientada hacia adelante con sistemas de asistencia al conductor, como advertencia de salida de carril y colisión frontal, para evaluar si la persona detrás del volante puede estar somnolienta y conducir erráticamente. Luego emiten una alerta audible y, por lo general, muestran un icono de taza de café en el panel de instrumentos.

Observar y sentir signos de somnolencia del conductor

Si bien estos sistemas son un buen comienzo para advertir a los conductores que están demasiado cansados ​​para continuar de manera segura, la tecnología que está más adelante incluye un toque más humano al observar y sentir signos de somnolencia. Por ejemplo, los ojos caídos son una clara indicación de que un conductor se está quedando dormido, y Volvo está desarrollando una tecnología que puede vigilarlo.

Mientras estuve en Suecia el año pasado para observar la prueba de 100 autos autónomos de Volvo en su ciudad natal de Gotemburgo, el fabricante de automóviles también mostró un sistema prototipo que usa sensores montados en el tablero frente al conductor que funciona en conjunto con pequeños LED que iluminar el conductor con luz infrarroja. El sensor analiza la luz infrarroja, que está justo fuera de las longitudes de onda que el ojo humano puede ver para que no se note o distraiga, pero puede determinar si los ojos de un conductor están abiertos o cerrados y durante cuánto tiempo.

Si bien los ojos son un signo revelador de somnolencia, Guttersberg Automotive utiliza el volante como punto de contacto para detectar la fatiga del conductor. La compañía desarrolló una tecnología que puede detectar cuando el agarre del conductor en el volante se afloja como una señal de que él o ella puede estar durmiendo. La tecnología emplea sensores resistivos de entre 0, 8 mm y 0, 9 mm de grosor, que pueden integrarse en un volante para reconocer un cambio de presión dentro de los 200 milisegundos e incluso responde a las manos con guantes.

Guttersberg está en conversaciones con fabricantes de automóviles, algunos de los cuales han mostrado interés en el sistema y lo están probando. El volante sensible al tacto puede integrarse con los sistemas existentes de advertencia de somnolencia del conductor, así como con otros sistemas de asistencia al conductor, para evitar que un vehículo, por ejemplo, se salga de su carril si el conductor no responde a las señales auditivas y visuales. advertencias

También podría estar vinculado a un sistema telemático como OnStar para alertar a los respondedores de emergencias de una emergencia médica y notificar a la instalación de emergencia más cercana. Según Guttersberg, el sistema puede integrarse con la navegación de un automóvil y el sistema de teléfono Bluetooth, y tal vez incluso dirigir al conductor a la cafetería u hotel más cercano.