¿Un ingreso básico universal? ralentiza tu rollo, silicon valley

La tecnología se acelera a pasos agigantados, lo que solo puede significar un desastre para las perspectivas económicas de la mayoría de los trabajadores. ¿Cuánto tiempo antes de que un robot o algoritmo pueda hacer su trabajo, lo que lleva a un "desempleo tecnológico" masivo?

Las máquinas están aprendiendo a dominar tareas que antes eran impensables. Sin embargo, a pesar de que nuestro software puede superarnos en Jeopardy. y nuestro hardware ha aprendido a correr y saltar, todavía no hay consenso entre los economistas de que estamos entrando en un mundo sin necesidad de humanos.

Los despidos son una desafortunada consecuencia de la innovación. Los refrigeradores reemplazaron al lechero y los faxes y las computadoras diezmaron las filas de la oficina de correos. Esto es solo parte de la vida en la era de la información industrial. Sin embargo, la historia ha demostrado repetidamente que la fuerza laboral eventualmente se normaliza a medida que los trabajadores se vuelven a capacitar para nuevos empleos (los ex lecheros y sus descendientes no deambulan sin rumbo por las calles).

Este miedo a ser pasado de moda por las máquinas no es nuevo. En su ensayo de 1930, el economista "Posibilidades económicas para nuestros nietos", John Maynard Keynes, advirtió sobre la próxima "enfermedad" del desempleo tecnológico (aquí hay un enlace en PDF si tiene ganas de leer un poco). Pero esa enfermedad nunca se materializó realmente. Entonces, ¿es esto algo en lo que deberíamos preocuparnos?

"Creo que si hablas con economistas, son mucho más escépticos, porque esta no es una historia nueva. Preocuparse por la automatización y la toma de empleos por robots, ha sido una preocupación recurrente desde la revolución industrial", explica James Pethokoukis, un Colaborador de CNBC y miembro del American Enterprise Institute (AEI), un grupo de expertos de tendencia libertaria, que se unió a nosotros para un episodio de The Convo .

"Y si bien ha habido algunos períodos de transición difíciles en los que ha habido desempleo o los salarios no subieron, eventualmente todo se solucionó al final. Creo que la expectativa del economista de referencia es que eso podría volver a ocurrir: podría haber será un período de transición muy difícil, pero al final habrá empleos e ingresos ".

Esa es la perspectiva de cristal medio lleno. También existe la posibilidad de que los GRANDES cambios aún no hayan llegado (incluso Pethokoukis admite que los autos autónomos, que comenzarán a salir a la carretera en la década de 2020 tendrán un impacto directo en miles, si no millones, de medios de vida). Aquellos que piensan que nos estamos precipitando hacia una calamidad económica sin precedentes argumentan que las diferencias clave hoy en día son 1) la tecnología está mejorando demasiado rápido para que los trabajadores humanos puedan mantenerse al día, y quizás lo más importante 2) la tecnología está adquiriendo habilidades cognitivas similares a las humanas que se pueden aplicar a muchos sectores de trabajo.

Ya no es solo el trabajador de la línea de ensamblaje el que debería temer ser anticuado; son corredores de bolsa, representantes de servicio al cliente e incluso humildes blogueros. Queda por ver si la economía del futuro creará suficientes empleos para los codificadores de software y los diseñadores de drones para compensar a todos los cajeros y conductores de taxi que pierde. Hay economistas muy inteligentes que vienen a ambos lados de esa pregunta.

Entonces, sobre este UBI…

Entonces, ¿qué debe hacer la sociedad, si es que hay algo, con respecto a este posible trastorno progresivo, cuya línea de tiempo está incluso en cuestión? Las posibles soluciones incluyen todo, desde el proteccionismo al estilo Trump hasta invertir más en educación STEM y acortar la semana laboral. Pero la solución que ha recibido la mayor atención de Silicon Valley es el ingreso básico universal (UBI). Luminarias tecnológicas como Elon Musk, Bill Gates, Stephen Hawking y Ray Kurzweil piensan que podría ser una herramienta beneficiosa en algún momento. (Mark Cuban no es tan fanático, por lo que sea que valga la pena).

Si bien hay diferentes sabores de la UBI, el concepto básico es que todos solo obtienen dinero para existir; esto, en teoría, ayudaría a mantener la economía funcionando sin problemas incluso cuando las personas trabajan menos.

"Suena como un esquema comunista", bromea Pethokoukis. Pero explica cómo esta es realmente una idea muy antigua que tiene sus raíces en la derecha política como una forma de simplificar el estado de bienestar. Es una idea que realmente despegó entre las luminarias de tendencia libertaria del mundo tecnológico en los últimos años.

"Silicon Valley se ha aferrado a esta idea. Tienen el cronograma más agresivo en cuanto a cuando realmente veremos la hemorragia en todos estos trabajos", explica Pethokoukis. "Así que se adelantaron y comenzaron a pensar en soluciones. Entonces, si te preocupa el desempleo tecnológico, lo primero que pensarás es 'está bien, si están desempleados, no queremos a nadie morir de hambre, así que solo vamos a darles a todos un ingreso básico ''… Creo que es una idea a considerar. Hay varios sabores del Ingreso Básico. En este momento prefiero centrarme en hacer que la gente tenga un buen trabajo y capacitarlos. en lugar de levantar las manos y escribirles un cheque ".

En el lado positivo, un UBI podría eliminar las "trampas de pobreza" que pueden ocurrir en muchos de los esquemas de bienestar de hoy en día, cuando los que recetan no están incentivados para conseguir un trabajo porque perderían el acceso a los servicios o se llevarían a casa menos dinero. Además, si hay una línea de base firme por debajo de la cual nadie nunca podría caer, las personas pueden sentirse alentadas a tomar riesgos como comenzar su propio negocio o invertir en ellos mismos al regresar a la escuela. Por otro lado, una red de seguridad sólida puede resultar demasiado cómoda para algunos y alentar a las personas a no participar en la economía. Los experimentos con UBI en todo el mundo han ofrecido resultados mixtos.

Pocos dirían que existe una necesidad inmediata de enfrentar el desempleo tecnológico masivo, sin embargo, es hora de que la sociedad comience a pensar en sus prioridades. Estos experimentos de pensamiento de la torre de marfil sobre la economía de 2030 pueden parecer completamente intrascendentes, pero la evolución tecnológica promete algunos cambios muy grandes que exigirán que naveguemos por un paisaje sin precedentes.

The Convo es la serie de entrevistas de PCMag alojada por el editor de características Evan Dashevsky (@haldash). Cada episodio se transmite inicialmente en vivo en la página de Facebook de PCMag, donde los espectadores en vivo están invitados a hacer preguntas a los invitados en los comentarios. Cada episodio se pone a disposición en nuestra página de YouTube y está disponible de forma gratuita como un podcast de audio, al que puede suscribirse en iTunes o en la plataforma de podcast de su elección.