El ambicioso plan de AT&T de no dejar ningún dispositivo desconectado

En los últimos años en el CES, me invitaron a reunirme con Glenn Lurie, quien fue nombrado CEO de AT&T Mobility en agosto de 2014.

Varios meses antes, en el CES 2014, compartió conmigo una visión de la movilidad que era un poco nueva en la escena tecnológica: agregar capacidad celular a los automóviles para convertirlos en centros de datos móviles. Algunos autos ya tenían radios celulares para servicios como OnStar, pero Lurie quería que cada auto nuevo incluyera una conexión celular AT&T cuando salieran de la línea de fabricación. AT&T llegó a crear un estudio especial de I + D Drive en Atlanta, donde ayudó a los fabricantes de automóviles a diseñar e innovar en torno a los automóviles conectados.

Este año, Lurie me actualizó sobre esta visión. En este punto, nueve fabricantes de automóviles tienen acuerdos con AT&T para incluir sus módems en sus automóviles. Y Ford acaba de anunciar planes para equipar 10 millones de sus automóviles con radios celulares AT&T en los próximos cinco años.

En el futuro, Lurie está centrando su atención en una visión aún más amplia, que permitirá a todos los clientes de AT&T obtener contenido en cualquier dispositivo. Él cree que la movilidad y el video son el futuro, de ahí la compra de AT&T de DirecTV.

Lurie quiere simplificar la vida de los clientes de AT&T dándoles una factura que cubra todos sus servicios: voz, datos, video y hogar conectado. De mi discusión con él queda claro que AT&T ha reunido las piezas para ofrecer uno de los servicios más integrados que cualquier empresa podría ofrecer en nuestra era digital.

Si bien puedo ver cómo esta visión podría dar a AT&T una ventaja competitiva seria, tengo tres preocupaciones.

Los primeros tratos con la ejecución. Para que esto funcione, AT&T tiene que ofrecer conexiones persistentes. Las velocidades no pueden disminuir debido al aumento del tráfico de red.

La segunda preocupación es el costo de los datos. Lurie señaló que AT&T tiene grupos de datos a lo que él considera un precio justo, y desde un punto de vista competitivo que es cierto. Sin embargo, una familia con adolescentes que cree que la conectividad es un derecho, no un privilegio, puede comerse el plan de datos de todo un mes en un par de días.

Lo tercero se refiere a los servicios percibidos frente a lo que AT&T realmente puede ofrecer. En mi investigación, descubrí que los consumidores quieren obtener su contenido a su manera, en cualquier momento que lo deseen. Pero por el momento consideran que esto es una especie de sueño imposible gracias a las conexiones celulares irregulares y el acceso inconsistente a Wi-Fi. Este será un gran desafío de marketing para AT&T. Si bien tiene las piezas en su lugar, convencer a los consumidores de que puede cumplir con esta idea de una manera rentable será problemático. Además, los clientes pueden desconfiar de depender de un proveedor para todos estos servicios críticos.

No tengo dudas de que Lurie y su equipo trabajarán arduamente para cumplir esta visión del futuro, pero creo que podría ser difícil de lograr. Esté atento a cómo AT&T ejecuta, comercializa y aborda los desafíos de este plan.

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