Video: Víctimas del vuelo 93 en Pensilvania | Atentado a las Torres Gemelas 11 septiembre 2001 - A las Tres (Noviembre 2024)
En una columna anterior sobre visualizaciones de datos, exploré el papel formativo que desempeña la maquinaria institucional (tenencia, centros e institutos universitarios y subvenciones y becas del gobierno) en la producción de proyectos digitales. En esta columna, considero los procesos que sustentan esos proyectos. Utilizando el estudio de caso del Archivo Digital del 11 de septiembre, quiero sugerir que tratar los proyectos digitales como productos terminados presenta tres problemas. Primero, promueve una estimación irrazonable del costo de los proyectos digitales; segundo, devalúa la mano de obra requerida para mantener los recursos; y tercero, elude los riesgos únicos que enfrentan los materiales electrónicos.
Concebir el archivo digital del 11 de septiembre
El 9/11 Digital Archive nació de la profunda colaboración institucional que permite los proyectos digitales más innovadores. Sembrado por la Fundación Alfred P. Sloan y apoyado por más de 14 profesores y miembros del personal en el Proyecto de Historia Social Estadounidense de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) y el Centro Roy Rosenzweig de Historia y Nuevos Medios de la Universidad George Mason (GMU), el 9/11 Digital Archive ofrece una historia social ascendente de los ataques terroristas.
Para solicitar contribuciones de la gente común de todo el mundo, los curadores crearon versiones en inglés y español de su sitio web, rastrearon sitios web en árabe y colaboraron con el Museo de China en América para grabar y traducir entrevistas con los residentes de Chinatown. El resultado es un archivo que es notablemente diverso, incluidas algunas de las primeras entradas de blog de la web, hilos de correo electrónico enviados por el usuario, imágenes y videos de teléfonos celulares y animaciones Flash, y desalentadoramente desordenado. Como visitante, es fácil perderse, y algunos artículos son francamente inquietantes. Pero esa es la naturaleza de la historia social. En lugar de proporcionar una historia cuidada de los ataques terroristas, el Archivo Digital del 11 de septiembre captura la efímera a través de la cual las personas procesaron esos eventos.
Construyendo el Archivo Digital del 11-S
Si uno se enfocara exclusivamente en el lanzamiento del Archivo Digital del 11 de septiembre, los costos de desarrollo parecerían notablemente económicos. La subvención del proyecto de $ 300, 000 de la Fundación Sloan cubrió los costos administrativos durante los primeros años. Sin embargo, ese recuento no incluye la mano de obra "gratuita" invertida por la facultad y el personal de CUNY y GMU. Sin apoyo institucional, es decir, tenencia y estudiantes de posgrado financiados, el equipo habría necesitado contratistas externos costosos.
La mayoría de las subvenciones públicas incluyen términos de costo compartido. Cuando el equipo obtuvo una subvención del Servicio de Parques Nacionales, los términos requerían un costo compartido 1: 1. Por cada dólar de los $ 156, 000 GMU recibidos, tuvo que donar una proporción igual de su personal. Ese requisito plantea desafíos logísticos. De los 40 empleados del Centro de Historia y Nuevos Medios, solo cuatro son pagados a través de la universidad, según Sharon Leon, directora de proyectos públicos. Los otros 35 se financian mediante subvenciones, muchas de las cuales no se pueden compartir con los costos.
Mantener el archivo digital del 11 de septiembre
Sin subvenciones, la carga recae en los académicos y sus instituciones. En el caso del Archivo Digital del 11 de septiembre, el equipo se vio obligado a mantener el archivo durante casi ocho años, de 2003 a 2011, sin una financiación adecuada. Cuando hablé con Stephen Brier de CUNY, un miembro del equipo original, enfatizó las soluciones ad hoc con las que su equipo mantenía el sitio. En un momento, había un estudiante graduado asignado para actualizar los metadatos de más de 150, 000 artículos digitales. El equipo temía que un ciberataque de aniversario pudiera paralizar el archivo. En 2011, Brier fue coautor de una pieza que detallaba las preocupaciones de sostenibilidad, incluida la necesidad de rediseñar el sitio web, actualizar los metadatos, crear un back-end de código abierto e identificar un hogar más permanente para el proyecto.
Gracias al apoyo de una subvención ahora desaparecida del Servicio de Parques Nacionales para salvar los tesoros de Estados Unidos, el equipo ha logrado muchos de esos objetivos. Actualizó los metadatos con Dublin Core, migró el sitio a la plataforma más estable Omeka y volvió a abrir el portal de recopilación. Si bien esas actualizaciones son bienvenidas, su necesidad destaca una diferencia clave entre los proyectos tradicionales y digitales. Los proyectos digitales requieren un mantenimiento frecuente, y muchas veces costoso, para mantenerse operativos.
Preservando el Archivo Digital del 11-S
Todos los archivos requieren mantenimiento, pero los archivos digitales también requieren traducción. Las efímeras digitales nativas enfrentan riesgos únicos en el sentido de que una actualización de software o la disminución de la popularidad del hardware para leerlos puede significar su obsolescencia. Intente ver un video Flash del Archivo digital 9/11 en un iPhone. El papel se deteriora durante décadas, pero con los proyectos digitales, el riesgo no es la integridad sino la legibilidad del artefacto. A medida que los formatos de archivo caen de moda, los curadores deben traducirlos a nuevas formas y ese acto de traducción requiere tanto comprensión como amplios recursos.
No se equivoquen, esto no es jeremiad contra proyectos digitales. Elegí el 9/11 Digital Archive como caso de estudio porque creo que presenta un modelo de historia social rigurosa que no sería posible sin Internet. Del mismo modo, quiero que ese sistema de registro perdure y mejore, y me temo que no haremos inversiones públicas tan esenciales sin una comprensión clara de los costos invisibles de los proyectos digitales.
