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Edward Snowden, el ex contratista de la NSA que descubrió los programas secretos de recopilación de datos de la NSA, se dirigió ayer a una multitud en South By Southwest desde su nuevo hogar en Rusia. Mientras tocaba varios temas durante la charla de una hora, volvió una y otra vez a la importancia del cifrado para mantener la privacidad.
Debido a los siete servidores proxy utilizados para asegurar la alimentación de video de Snowden, sus palabras a veces eran ininteligibles. Para ayudar a darle sentido, aumenté mis propias notas con una transcripción de Inside.
Lo que puedes hacer
Cuando se le preguntó qué ciudadanos promedio pueden hacer para protegerse de la vigilancia masiva, Snowden mencionó un par de tecnologías clave. Primero fue el cifrado de disco completo, que protegerá los datos en su dispositivo si alguna vez es robado o confiscado. La mayoría de los sistemas operativos de escritorio ahora incluyen una opción para cifrar los datos en su disco.
En el lado del navegador, Snowden recomendó NoScript, una extensión del navegador que bloquea la ejecución de JavaScript, Java, Flash y otros complementos sin su permiso explícito. También mencionó Ghostery, un servicio que revela qué empresas y anunciantes siguen sus movimientos en la web (pista: gran parte proviene de Google) y puede bloquear las cookies de seguimiento.
Por último, recomendó TOR, el servicio de anonimato del tráfico web. Él reconoció que era posible derrotar a TOR, pero que usar el servicio hace que vigilarlo sea más difícil. "Al usar TOR, cambias su enfoque para atacar la propia nube de TOR, lo cual es increíblemente difícil, o para tratar de monitorear las salidas de TOR y las entradas a TOR y luego tratar de descubrir qué encaja", dijo Snowden. "Y es muy difícil".
Necesitamos mejores herramientas
Al comienzo de la entrevista, Snowden dijo que se dirigía a SXSW porque era el sector tecnológico que podía mejorar más la situación de seguridad en el mundo. El cambio legislativo fue importante, pero dijo que "las personas tecnológicas que realmente pueden diseñar las soluciones para asegurarse de que estamos a salvo".
"Están incendiando el futuro de Internet", continuó. "Ustedes son todos los bomberos".
Con la NSA invirtiendo en el debilitamiento de los estándares de cifrado establecidos, Snowden pidió una mayor investigación en criptografía para asegurar el futuro de la privacidad. Pero lo más importante fue hacer que las herramientas de privacidad fueran más fáciles de usar. Snowden reflexionó sobre cómo los periodistas con los que trabajaba no podían usar herramientas de cifrado porque eran demasiado complicados.
"Creo que en realidad estamos viendo un gran progreso aquí", dijo Snowden. "WhisperSystems y los Moxie Marlinspikes del mundo se están centrando en la nueva experiencia del usuario, las nuevas interfaces de usuario y, básicamente, en las formas en que podemos interactuar con las herramientas criptográficas". WhisperSystems es responsable de RedPhone y TextSecure, dos aplicaciones gratuitas de Android para enviar y recibir mensajes de texto y de voz encriptados. Estas aplicaciones y otras fueron diseñadas desde el principio para ser seguras y fáciles de usar. Otros desarrolladores de aplicaciones, como los que crean Heml.is, planean lanzar al mercado productos seguros y bellamente diseñados.
El valor de la encriptación
Curiosamente, Snowden no descartó el uso de la vigilancia electrónica. Más bien, dijo que el uso del cifrado evitaría que la NSA y otras agencias de inteligencia tengan fácil acceso a los datos de los usuarios a granel. Esto no solo mantendría su información a salvo de las miradas indiscretas de los espías, sino también de los estafadores, piratas informáticos y anunciantes sin escrúpulos. Esto está muy cerca de lo que Bruce Schneier propuso en RSAC 2014, donde afirmó que incluso si la NSA puede romper el cifrado, no pueden hacerlo a escala.
"El cifrado de extremo a extremo desde mi computadora directamente a su computadora hace que la vigilancia masiva sea imposible a nivel de red", dijo. Sin un flujo de información fácilmente accesible, Snowden cree que la NSA volvería a las investigaciones específicas en lugar de la vigilancia masiva. "El resultado de eso es un modelo constitucional, más cuidadosamente supervisado de recopilación de inteligencia donde si quieren recopilar las comunicaciones de alguien tienen que apuntar específicamente a ellos".
"Necesitamos pensar en el cifrado no como este tipo de arte negro arcano como una protección básica", dijo Snowden. "Es una 'defensa contra las artes oscuras' para el ámbito digital".
