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Video: ¿Cómo saber si un producto está patentado? (Noviembre 2024)
Mientras que los titanes tecnológicos como Google, Uber y Apple, junto con casi todos los fabricantes de automóviles del planeta, han invertido recursos en el desarrollo de tecnología de vehículos autónomos, el gigante minorista en línea Amazon ha sido relativamente silencioso en ese frente. Pero una patente recientemente aprobada muestra que la compañía con sede en Seattle podría estar lista para hacer un gran movimiento en el espacio de vehículos autónomos.
En cambio, la patente, titulada "Asignaciones de carriles para vehículos autónomos", revela un juego más amplio que se ajusta a la estrategia comercial de Amazon para entregar bienes de manera más eficiente. En particular, proporciona una forma de comunicarse con los vehículos autónomos para que puedan ajustarse a los cambios en el flujo de tráfico cuando naveguen por lo que se conoce como carriles reversibles que cambian de dirección dependiendo del volumen del flujo de tráfico y a menudo se usan para administrar el recorrido del vehículo en y fuera de las zonas urbanas.
La patente, que se presentó originalmente en noviembre de 2015 pero se otorgó a principios de esta semana, señala que los vehículos autónomos "pueden no tener información sobre los carriles reversibles cuando se acercan a una parte de una carretera" que los utiliza. Y ofrece una idea de por qué Amazon querría controlar los patrones de tráfico en relación con los autos sin conductor.
Anticipando carriles reversibles
Existe el obvio beneficio de seguridad de tener autos autónomos, o en el caso de Amazon, camiones de reparto autónomos y camionetas, no conducir en sentido contrario en el tráfico y causar una colisión frontal. Pero no poder anticipar carriles reversibles también significa que los camiones de reparto no pueden optimizar sus rutas por adelantado, lo que significa que pasarán más tiempo en el tráfico, algo que Amazon quiere evitar.
La patente no revela mucho sobre los propios planes de Amazon para desarrollar vehículos autónomos. Pero no es difícil imaginar que los vehículos autónomos podrían ser una parte esencial de la división de Logística de Amazon, que lanzó en 2012 para tomar un control más directo de su red de entrega. Y los camiones y furgonetas de reparto autónomos serían una extensión natural de la compra de Amazon de la firma de robótica Kiva Systems en 2012, lo que le ayudó a automatizar sus centros de distribución.
Otro giro interesante es que la división de Amazon que lidera su investigación de vehículos autónomos es su proyecto de drones, Prime Air. Y uno de los inventores enumerados en la patente, Jim Curlander, es asesor técnico de Prime Air.
Es fácil juntar las piezas en base a la reciente patente de Amazon y verlo como una forma de que los camiones autónomos trasladen los productos de manera más eficiente a los consumidores y, finalmente, eliminen los conductores de entrega. Pero creo que hay algo más grande en juego aquí. Cuando Amazon ingresó a mercados como el contenido de transmisión o los servicios en la nube, el gigante minorista en línea tuvo un impacto significativo. Con esta patente, Amazon no solo extiende su influencia a la tecnología de conducción autónoma y al negocio de entregas, sino también a cómo se mueve el tráfico dentro y fuera de las ciudades, y al control de los vehículos autónomos.
