Revisión y calificación de Microsoft Windows 8.1

La actualización de Windows 8.1 lanzada en Microsoft Build el 2 de abril puede verse como un paso atrás y un paso adelante para la visión de Microsoft de un sistema operativo híbrido que es igualmente cómodo en tabletas, pizarras, computadoras portátiles y computadoras de escritorio. En la primera versión de su atrevida apuesta de sistema operativo dos en uno, la compañía puso casi todo el foco en la interfaz táctil. Con esta actualización, los usuarios de mouse y teclado finalmente obtienen la atención que han estado reclamando.

Es difícil creer que ha pasado menos de un año y medio desde el lanzamiento inicial de Windows 8 en octubre de 2012, y ya hemos recibido una tercera revisión. Pero, como indica la falta de un nuevo número de versión o incluso un número de punto, Windows 8.1 Update no es una pieza de software completamente renovada.

Algunos se sorprenderán de que, a diferencia del Mavericks OS X actualizado de Apple, la actualización de Windows 8.1 no trae nuevas características reales: no hay un nuevo lector de libros electrónicos o aplicación de mapas (ya incluye el último, y puede obtener el primero en la tienda de aplicaciones de Windows) como como agregó Mavericks. Lo que trae Windows 8.1 Update es una colección de nuevos elementos de interfaz y comportamientos para usuarios de mouse. Lo mejor de todo es que ninguna de estas características requiere aprender algo nuevo: todas se derivan de antiguas formas familiares de interactuar con las PC. Y eso no es todo: la actualización incluye alrededor de 200 ajustes de rendimiento que benefician a todos los usuarios, tanto de PC táctiles como no táctiles.

Incluso el proceso de obtener la actualización en sí sigue este enfoque simplificado: a partir del 8 de abril, los usuarios de Windows 8.1 simplemente lo recibirán a través del mecanismo estándar de actualización de Windows; no es necesario descargarlo a través de la tienda de aplicaciones de Windows e instalarlo. La actualización de Windows 8.1 también está disponible para los usuarios de Windows 7 desde la tienda web de Microsoft, tanto como un DVD empaquetado como en nuevas PC, computadoras portátiles y tabletas. Hay versiones estándar y Pro, con un precio de $ 119.99 y $ 199.99 respectivamente. La versión Pro agrega capacidades comerciales como el cifrado de disco y la unión de dominios de red, y es necesario para aquellos que desean el software de cine en casa Windows Media Center.

Mimado para elegir

Windows se trata de elecciones. Hay disponibles 5.400 modelos de PC con Windows 8.1 certificados de todas las formas y tamaños. También existe la opción de más de 4 millones de aplicaciones de Windows. Ninguna otra plataforma puede reclamar algo cercano. Un saludable 40 por ciento de los dispositivos con Windows ahora disponibles tienen capacidad táctil, y algunas personas pueden sorprenderse al saber que la satisfacción del usuario para estos dispositivos es en realidad más alta de lo que la compañía ha medido para cualquier sistema operativo anterior, incluido Windows 7.

Pero los buenos equipos de sobremesa y portátiles con teclados y ratones todavía constituyen la gran mayoría de las máquinas con Windows en uso, y los usuarios de esas máquinas han sido los críticos más ruidosos de Windows 8. La versión 8.1 ha abordado parcialmente sus preocupaciones; La actualización de Windows 8.1 realmente toma en serio sus necesidades.

De hecho, cuando PCMag echó un vistazo temprano a la versión, Chaitanya Sareen, Gerente del Programa Principal de Windows, admitió que "el mouse y el teclado necesitaban trabajo", que habían escuchado los comentarios y que "solo queríamos devolverle el amor a el ratón." Esta actualización tiene como objetivo el mouse muerto, incluso brindando a los usuarios de mouse capacidades que no están disponibles en PC con tableta táctil.

¿Qué hay de nuevo en la actualización de Windows 8.1?

Arranque predeterminado en el escritorio para PC con mouse. Probablemente el ejemplo más claro de la atención de Microsoft a los usuarios de computadoras de escritorio y portátiles es que el sistema operativo ahora detecta si se está ejecutando en un dispositivo con capacidad táctil. De lo contrario, se inicia por defecto en la vista de escritorio, que se ve casi idéntica a la interfaz familiar de Windows 7. Al usar esta detección de perfil de dispositivo, el sistema operativo actualizado también se ajusta de muchas otras maneras a las necesidades de los usuarios de teclado y mouse, como veremos más adelante en esta revisión.

Para algunos usuarios, este arranque predeterminado en el escritorio para usuarios de PC no táctiles podría ser el mayor cambio. Los usuarios de Windows 8.1 ya podrían cambiar una configuración de preferencia para iniciar en el escritorio, pero cuando Update detecta el tipo de PC, automáticamente hace que la vista del escritorio sea la predeterminada. La mayoría de las novedades siguen la misma estrategia: la forma en que funciona el sistema operativo cambia para coincidir con el perfil de la máquina: táctil o con el mouse / teclado.

Botones de búsqueda y encendido en la pantalla de inicio. Siempre puede comenzar a escribir en la página de inicio de Windows 8, pero no había nada que le dijera eso hasta ahora. También puede buscar desde los Encantamientos, esos botones que aparecen cuando mueve el cursor a una de las esquinas derechas con un mouse o desliza el dedo desde la derecha en una pantalla táctil. La actualización 8.1 agrega un botón de lupa explícito para aclarar la capacidad de búsqueda. Esto abre la poderosa herramienta de búsqueda del sistema operativo, que puede encontrar no solo aplicaciones y archivos, sino también contenido web y canciones reproducibles.

Antes de esta actualización, el botón de encendido estaba prácticamente oculto: tenía que acceder al Encantamiento de configuración y luego elegir Encendido, luego Apagar (o Suspender o Reiniciar si lo prefiere). El pensamiento de Microsoft allí mostró el sesgo hacia las tabletas táctiles. Después de todo, ¿quién apaga un iPad con el software del sistema operativo? No, solo presiona el botón de encendido del hardware o, más probablemente, lo deja ir a dormir. Agregar un botón de encendido claro en la pantalla en Windows 8.1 Update seguramente ahorrará mucha frustración a los nuevos usuarios.

Aplicaciones modernas en la barra de tareas del escritorio. Las llamadas aplicaciones "modernas", o aquellas aplicaciones de pantalla completa de estilo móvil, amigables para tabletas que obtienes de la Tienda Windows, hasta ahora han vivido en un mundo separado de los programas de escritorio tradicionales de Windows. Uno de los objetivos clave de Update es unir estos mundos, y nada podría ser una señal más de esto que ver el botón de una aplicación moderna en la barra de tareas del escritorio. La Actualización agrega el botón de la Tienda a la barra de tareas, para promover esta combinación de los dos tipos de aplicaciones, algo que debería complacer a los desarrolladores de aplicaciones de la Tienda.

Sin embargo, esto podría tener el efecto de confundir a los usuarios de escritorio, que pueden pensar que un botón de la barra de tareas abrirá una aplicación de escritorio, cuando de hecho los está desviando al nuevo mundo de aplicaciones. Para compensar esto, hay otro cambio en la actualización: la barra de tareas ahora aparece cada vez que arrastra el mouse hacia la parte inferior de la pantalla en una aplicación moderna. Eso incluye la pantalla de inicio en sí. Esta es una buena opción para cambiar de tarea, pero los botones adicionales pueden crear una interfaz desordenada y, a veces, toparse con los controles de la interfaz de la aplicación. En el caso de Inicio, su botón Todas las aplicaciones se desliza cortésmente después de una pausa.

Tenga en cuenta que incluso los iconos de la bandeja pequeña a la derecha aparecen, junto con información del sistema, como la conexión de red, la carga de la batería, la hora y la fecha. También tenga en cuenta que las aplicaciones modernas obtienen la mini vista de la "barra de herramientas de miniaturas" que solía tener solo las aplicaciones de escritorio. Esto es útil para pausar y reproducir aplicaciones de reproductor multimedia, por ejemplo.

Barras de título para aplicaciones modernas. Además de obtener una barra de tareas, las aplicaciones modernas ahora también obtienen una barra de título, al igual que cualquier programa de Windows durante los últimos 20 años. La barra de título aparece cuando inicia una aplicación moderna y cada vez que mueve el cursor del mouse a la parte superior de la pantalla. Esto le permite cerrar o minimizar la aplicación de la forma en que los usuarios de Windows se han acostumbrado durante décadas, haciendo clic en la x en la parte superior derecha.

Respuestas de movimiento del mouse más inteligentes. Microsoft ha creado una sensación más fluida y familiar con la actualización de Windows 8.1. La regla general para moverse por Windows 8 y 8.1 ha sido durante mucho tiempo "bordes para el tacto, esquinas para el mouse". Esas acciones invocan funciones del sistema operativo, como el menú Encantos o la lista de aplicaciones en ejecución. Ahora, sin embargo, si mueve el mouse rápidamente a la esquina de una ventana solo para presionar su botón X superior derecho, o al botón posterior superior izquierdo del navegador, no verá estas características del sistema operativo a menos que pause el mouse. En otro homenaje tradicional a los usuarios avanzados del mouse, al hacer clic derecho en la pantalla de Inicio se abre un menú contextual cerca del cursor en lugar de la barra de aplicaciones en la parte inferior de la pantalla.

Una causa de frustración para muchos usuarios de PC de escritorio en Windows 8 y 8.1 ha sido la apertura no deseada de aplicaciones modernas cuando hacen doble clic en los archivos del escritorio. El mejor ejemplo de esto fue el archivo de imagen: abrir una ventana del Explorador de archivos y hacer doble clic en una entrada JPG inevitablemente abriría la aplicación moderna de Fotos. Si bien esta aplicación se volvió mucho más poderosa en Windows 8.1, Microsoft ahora adopta el enfoque más sensato de abrir su imagen de escritorio en el visor de fotos de escritorio.

Hay muchos cambios más pequeños en la actualización: por ejemplo, las aplicaciones modernas recién instaladas todavía van a la página completa Todas las aplicaciones debajo de la pantalla de Inicio, pero ahora están más claramente resaltadas, y la pantalla de Inicio en sí indica que hay nuevas aplicaciones allí abajo, con un mensaje como "1 nueva aplicación instalada" junto a la flecha hacia abajo Todas las aplicaciones. Anteriormente, un usuario podía instalar una aplicación solo para rascarse la cabeza, preguntándose a dónde iba.

Las mejoras en Windows 8.1 antes de la actualización también incluyeron una apariencia más consistente entre el escritorio y las interfaces de la aplicación móvil, presentación de diapositivas de pantalla de bloqueo y notificaciones, mejor ayuda para que las personas utilicen la nueva interfaz, la capacidad de iniciar el escritorio, una especie de Inicio botón, más opciones de ventanas para aplicaciones modernas y más configuraciones en la interfaz moderna. La tienda de aplicaciones de Windows obtuvo un lavado de cara muy necesario, y las aplicaciones predeterminadas como Mail, Internet Explorer, Skype, Xbox Music y Video, y la búsqueda también se benefician de las actualizaciones. Echaremos un vistazo a todo esto a continuación.