Revisión y calificación de Image-Line FL Studio

El FL Studio de Image-Line, conocido cariñosamente por los fanáticos a largo plazo como FruityLoops (el nombre original de la aplicación, cuando debutó en 1998), se ha convertido en una potente estación de trabajo de audio digital (DAW). Si bien todavía está claramente orientado a la producción de música electrónica "en la caja", en lugar de grabar músicos en vivo que tocan instrumentos acústicos, puede grabar o crear casi cualquier tipo de proyecto de audio con él. Si su memoria de FL Studio está más cerca de sus raíces, cuando la aplicación de edición de audio de la compañía belga se parecía más a un rastreador Amiga de la década de 1980 que a un DAW adecuado, prepárese para sorprenderse de lo lejos que ha llegado el programa.

Versiones e instalación

FL Studio está disponible en cuatro versiones. Fruity ($ 99) es totalmente para la producción de música dentro de la caja, y carece de la capacidad de grabar o manipular clips de audio. Sin embargo, incluye una buena selección de sintetizadores y complementos de efectos, así como soporte de automatización, el secuenciador de pasos, el piano roll y el editor de eventos. Producer ($ 199) agrega la capacidad de grabar con micrófonos y editar o lanzar clips de audio, así como el sintetizador Sytrus. Signature ($ 299), la versión que probé, agrega el editor de corrección de tono y tiempo NewTone, la versión completa del muestreador DirectWave, el sintetizador aditivo y sustractivo Harmless, un reproductor de video y algunos complementos adicionales de guitarra y batería. El All Plugins Bundle ($ 899) trae una serie de sintetizadores Image-Line típicamente de costo adicional, como Poison, Morphine y Sakura basado en modelado físico para sonidos únicos de instrumentos de cuerda.

Independientemente de la versión que compre, recibirá actualizaciones gratuitas de por vida de Image-Line, y eso incluye revisiones de números completos, así como actualizaciones puntuales. Ese es un beneficio sorprendente; otros fabricantes no solo esperan que aumente las tarifas de actualización al menos cada dos años, sino que varios se han mudado a planes de suscripción y / o de membresía que extraen dinero de su cuenta todos los meses para un soporte continuo. Teniendo en cuenta que Image-Line ha existido durante casi 20 años, es muy probable que mañana no cierre el negocio.

El programa es una descarga de 693MB, y ocupa solo 1.6GB de espacio cuando está instalado. También viene con una versión de ASIO4ALL, un controlador que le brinda grabación y reproducción de audio de baja latencia incluso sin una interfaz externa adecuada, y una que funciona con múltiples aplicaciones abiertas simultáneamente. Para esta revisión, probé FL Studio 12.5 Signature Edition en una PC Core i7 personalizada con Windows 10 Creators Update con 16 GB de RAM, un SSD de 256 GB, un disco duro de 3 TB para almacenamiento de muestras y proyectos, una interfaz de audio USB PreSonus AudioBox, un Controlador MIDI M-Audio Oxygen 25 y un monitor de 27 pulgadas y 1440p. FL Studio es solo para PC por ahora; Una versión para Mac está actualmente en beta.

Interfaz

Con la llegada de la versión 12, la interfaz basada en vectores completamente nueva del programa se ha vuelto mucho más nítida que antes, especialmente en los monitores de clase Retina. La interfaz de usuario es totalmente escalable, incluso en múltiples pantallas. También es compatible con multitouch; Con un monitor de pantalla táctil adecuado, puede usarlo como una mesa de mezclas física en vivo y mover múltiples faders simultáneamente.

Comenzando desde el lado izquierdo, el navegador contiene todos sus presets, instrumentos, clips de audio, archivos de proyecto y otro material variado para trabajar. Channel Rack contiene los generadores de sonido que se usan en el proyecto actual. La lista de patrones muestra todos los clips en uso. La lista de reproducción sirve como la ventana de organización principal, y se parece mucho a la vista en otros DAW. También puede abrir el piano roll y el secuenciador de pasos, los cuales le permiten editar más de cerca. La consola de mezclas y la vista del puente del medidor se pueden configurar en varios tamaños. Puede ajustar los bordes u ocultar cualquiera de estas ventanas como mejor le parezca. Si está acostumbrado a una versión anterior de FL Studio, prepárese para reorientarse; Se han movido varias piezas principales como Channel Rack y Pattern Menus.

Puede crear nuevas pistas a partir de una serie de plantillas básicas; Channel Rack, en algunas de las plantillas predeterminadas, se rellena automáticamente con una patada, una trampa, un aplauso y un charles básicos de estilo 909. El programa también hace un punto de atar automáticamente un limitador a través del bus maestro en algunos casos para que sus niveles de mezcla bombeen (pero no recorte) inmediatamente, con el riesgo de causar desmayos en algunos estudios de masterización profesionales.

Hay muchos toques agradables en la interfaz. El marcador de posición de la canción se ilumina, como si estuviera retroiluminado, cuando se mueve. Abra el sintetizador 3x OSC (tres osciladores) y verá que todos sus mandos se mueven para reiniciarse automáticamente. El puente del medidor responde al audio entrante con una precisión similar a la analógica. Todo se ve muy bien.

Grabación

La forma en que funciona cada proyecto es como una colección de patrones, comenzando con el Patrón 1, que puede encontrar debajo del transporte. Puede comenzar una canción simplemente haciendo clic en los botones del secuenciador de pasos de la nota 16 para establecer notas, o haciendo clic derecho en el canal y eligiendo "completar pasos" para acelerar el proceso. Para agregar un nuevo sonido, seleccione Preselección de plugin> Generador y arrastre el que desee al Canal Rack, ya sea sobre un canal existente o después de agregar uno nuevo primero.

Para grabar desde un teclado MIDI, haga clic en el botón Grabar y luego elija Todo en la parte inferior del cuadro de diálogo que le pregunta qué desea grabar. Cuando haya terminado, CTRL-Q cuantifica las notas que grabó en ese patrón. A medida que crea nuevos patrones, los suelta en la Lista de reproducción, donde puede duplicarlos o eliminarlos con el botón derecho si cambia de opinión. Es fácil cortar y pegar notas, arrastrarlas, ajustar su tamaño, etc. el patrón se alarga y se ajusta automáticamente para hacer que la construcción de los más largos sea un proceso rápido. Mientras trabaja, puede alternar entre el modo Song para escuchar todo o el modo Pattern para enfocarse y desarrollar patrones individuales.

La mayor parte de esto es bastante fácil de entender, pero hay algunas convenciones de interfaz extrañas. Por ejemplo, no se deje engañar por las opciones individuales Deshacer y Rehacer en el menú desplegable Editar; el historial real de deshacer está oculto en el navegador, o puede abrirlo presionando CTRL-ALT-Z. Y si bien la interfaz contiene muchos iconos pequeños y oscuros, no parece que aparezca información sobre herramientas al pasar el mouse sobre ellos. En su lugar, mire hacia arriba y hacia la parte superior izquierda, donde una pequeña ventana muestra el propósito de cada elemento de la interfaz al pasar el cursor sobre ella. No hay editor de partituras, por lo que necesitará algo más si prefiere trabajar con notación musical.

Una vez que te aclimatas, es muy fácil poner en marcha las cosas creando patrones y pintándolos en la pantalla, colocando material nuevo con el botón izquierdo del mouse y eliminándolo con el botón derecho. También necesitará ese botón derecho del mouse para otras tareas comunes, como abrir proyectos desde el navegador, lo cual es una peculiaridad inusual (hacer doble clic en el nombre del proyecto no hace nada). Si viene de un DAW "normal" como Pro Tools o SONAR, FL Studio tardará un poco en acostumbrarse. Pero si es nuevo en las estaciones de trabajo de audio digital, puede intuir cómo usar FL Studio más rápido que otras aplicaciones.

Sin embargo, donde el programa aún se cae, es en la grabación de audio directo. Puede grabar audio desde un micrófono o entrada de instrumento de dos maneras: en la grabadora Edison, que le permite manipular muestras, pero no es ideal para instrumentos acústicos o tomas vocales largas; o en un clip de audio, que es más fácil de colocar en la línea de tiempo, pero aún se basa en listas de reproducción y tampoco se enruta automáticamente a una pista del mezclador (más sobre esto a continuación). Ambas formas están enrevesadas y orientadas más hacia la mentalidad de "muestra de la década de 1990" de fragmentos vocales para EDM que para, por ejemplo, grabar una banda en vivo. Nuevamente, si vives y respiras FL Studio, probablemente puedas evitar estas limitaciones. Pero si viene de otro DAW, no espere grabar fácilmente muchas pistas de audio en vivo; Un programa como Reaper o Pro Tools es mucho más adecuado para la tarea.

Suena

La mayoría de los instrumentos incluidos son divertidos de tocar y ajustar, pero generalmente son un poco simplistas y, en algunos casos, obsoletos. La otra cara es que con algo de trabajo, puede hacer que suenen bastante bien gracias a la fácil automatización y manipulación de FL studio. Además, muchos de los preajustes de sintetizador incluidos con FL Studio parecen ser de alto nivel (excepto la batería y el bajo), lo que hace que mezclar música de baile sea mucho más fácil y más claro. Por ejemplo, no hay muchas almohadillas gigantes y puntas de sintetizador de frecuencia completa que suenen impresionantes en solitario, pero son prácticamente imposibles de sentar en una mezcla correctamente sin una gran talla de ecualización. El limitador de bus maestro también actúa rápidamente, sin latencia perceptible, si decide dejarlo habilitado mientras trabaja.

Algunos aspectos destacados del complemento: FPC es un sustituto de Akai MPC2000 que le permite arrastrar muestras a los pads en la pantalla. Effector le brinda efectos fáciles programados para divisiones de cuadrícula. Puede controlar el tamaño y la división del ritmo, y también tiene un filtro que puede ajustar en la matriz; Haga clic derecho para crear un clip de automatización y ajustar el sonido con el tiempo. Soundgoodizer (¿me pregunto qué hace?) Aumenta cualquiera de los cuatro rangos de frecuencia (crípticamente etiquetados como A, B, C y D, pero es realmente bajo a través de agudos); puede subir el dial para obtener la mejor calidad de sonido que desee. También puede instalar complementos de terceros adicionales y colocarlos en una unidad adicional en lugar de su SSD para ahorrar espacio.

Una forma de acelerar el proceso es crear presets de generadores y configuraciones favoritas. Eso incluye menús y submenús en el navegador; puede configurarlo para que vaya directamente a la subcategoría de sonido que desea cada vez. Incluso puede configurar un preajuste como imágenes de los complementos que acaba de arrastrar a su proyecto. Esto funciona especialmente bien cuando usas complementos de terceros. Puede hacer este tipo de cosas en otros DAW como Logic, guardándolos en la Biblioteca o como Channel Strips, pero aquí es particularmente intuitivo.

Mezcla y Automatización

A medida que grabe pistas y cree nuevas, notará que la ventana del mezclador permanece casi vacía, incluso si ya tiene algunas pistas llenas de instrumentos grabados. A diferencia de otros DAW, debe hacer clic con el botón derecho en cada canal del mezclador para asignarle un generador. Una vez que haga eso, puede aplicar efectos solo a esa pista, o mezclar su nivel en relación con otras pistas. También puede asignar múltiples canales a la misma pista del mezclador, lo que para mí sería confuso, pero puedo pensar en algunos casos en los que es posible que desee combinar sonidos (como grupos en otros secuenciadores, pero en un solo canal aquí). Dicho esto, pase lo que pase, siempre debe asignar canales manualmente a las pistas antes de poder mezclarlas, un proceso que es automático y francamente más intuitivo en otros DAW.

En el lado positivo, los clips de automatización aparecen en sus propias pistas, lo que también es diferente de cómo funciona la mayoría de los DAW, pero en el buen sentido. Los clips visibles hacen que sea fácil hacer que sus canciones respiren, bajen y fluyan orgánicamente. Por ejemplo, puede duplicar clips de automatización, hacer una única edición que los afecte a ambos simultáneamente o seleccionar "hacer único" en un clip determinado para que pueda comenzar con la automatización existente y luego realizar cambios en ella. Debido a que los clips de automatización son independientes y fáciles de generar, puede colocar uno para todo automáticamente, y luego hacer movimientos y ediciones visibles a medida que escucha la canción. La automatización no está oculta en una vista separada con la que es más difícil trabajar.

Conclusiones

Si bien existen algunas limitaciones claras, puede producir un trabajo excepcional utilizando solo FL Studio. La canción de demostración precargada honestamente suena increíble: una pista infundida con EDM (un ganador del concurso Image-Line) que es tan pulida y atractiva como cabría esperar de un maestro terminado, y está creada completamente dentro de FL Studio. Hay docenas de pistas de demostración incluidas; recorrerlos es una excelente manera de aprender lo que es posible con el programa, y ​​puede desglosar cada uno de ellos por partes individuales para obtener sus propias ideas para los sonidos.

Comencé a grabar música en la década de 1980 usando secuenciadores basados ​​en patrones que se encuentran en cajas de ritmos y en estaciones de trabajo de teclado como el Korg M1, todos con memoria muy limitada. Ahora disfruto de la libertad de pistas abiertas lineales y almacenamiento ilimitado del disco duro que tenemos hoy. Como resultado, no llevo personalmente a un entorno como FL Studio, que está orientado en gran medida a patrones y bucles (y también me sentí de esta manera con Ableton Live cuando probé ese programa, así que lea sobre esto lo que hará) La diferencia obvia es que mientras todavía está creando patrones como lo hicimos en aquel entonces, el proceso en FL Studio es visual y flexible de una manera que nunca fue con listas de números en pequeñas pantallas LCD de dos líneas, mi punto de referencia original para el patrón basada en la grabación. Comenzando hoy con algo como FL Studio, podría convertirse fácilmente en un natural con la técnica.

Aun así, FL Studio todavía se siente como una mejor opción para producir EDM y hip-hop contemporáneos. Si bien puede usarlo para grabar y mezclar pistas de audio lineales de, por ejemplo, un cantante / compositor, o en un contexto de banda de rock, no es la misión principal de FL Studio. De los paquetes disponibles, FL Studio Producer es probablemente el mejor valor; a $ 199 socava tanto Ableton Live como Propellerhead Reason. FL Studio Producer es lo suficientemente flexible como para hacer todo lo que necesita para la composición lista para usar, y sin restricciones innecesarias en la grabación de clips vocales o edición de muestras que trae la versión base. Si tiene el dinero, de todos modos, salte para Signature o All Plugins, aunque es posible que desee poner ese efectivo en algunos instrumentos virtuales de terceros.