PC gestionadas: parece un héroe - PC gestionadas: parece un héroe | redondeo

Contenido

• PC administradas: parece un héroe
• PC administradas por Dell y HP
• Compaq iPAQ Desktop, Deskpro Workstation 300
• Es un mercado de compradores
• Gateway E-1600se, E-4600se
• Pruebas de referencia: PC administradas
• Un resumen rápido sobre el encendido
• IBM NetVista A20, A40p
• NEC PowerMate CT 850

Erick Ortega quería dejar de apagar incendios. Su compañía, Ontario New Home Warranty Program, otorga licencias a los constructores en la provincia canadiense y ofrece un programa de protección de compradores a sus clientes. Como líder de proyectos de redes y sistemas, supervisa el departamento de TI de 10 personas que atiende a los 200 empleados de la compañía.

Cuando su grupo necesitaba revisar una PC que no funcionaba bien o actualizar el software en toda la empresa, utilizaba la antigua sneakernet, enviando un técnico al escritorio de cada usuario, con un disquete o un CD-ROM en la mano.

"No hay valor en eso", dice el líder del proyecto de 35 años. "Queríamos adaptarnos al cambio a un ritmo más rápido". Las cosas complicadas fueron las siete sucursales ubicadas en todo Ontario, además de la sede de Toronto. Ortega tendría que enviar técnicos a

cada oficina al menos cinco veces al año, a un costo de alrededor de $ 7, 000 en total por viaje. Al calcular los gastos y el tiempo, se dio cuenta de que necesitaba desesperadamente encontrar formas de hacer que su departamento fuera más productivo.

"Estábamos buscando soluciones, no solo productos", dice Ortega. Terminó con las computadoras de escritorio IBM NetVista A20 y un servidor IBM Netfinity 3000, que venía con las utilidades del Director de IBM, una serie de programas que permitían a los administradores monitorear e incluso actualizar sus PC desde sus oficinas, sin tener que pasar de una computadora de escritorio a otra. Además de utilizar a su personal de manera más eficiente, los gastos de viaje disminuyeron, porque ahora podía manejar la administración de la sucursal desde la sede. "Ahora vamos a cada oficina una vez al año", dice.

Las cosas son difíciles por todas partes

Las tareas de un departamento de TI no difieren mucho de una compañía a otra, o de un país a otro: supervisar el hardware y software de computación y redes, desde la compra hasta la actualización y la jubilación. Estas tareas incluyen asegurarse de que nada se rompa, corrompa o robe, y también significan personalizar el hardware y el software para que los usuarios finales puedan hacer su trabajo. Ha sido así durante años.

Sin embargo, lo que ha cambiado es la actitud de la gerencia hacia el gasto en TI. En la década de 1990, las ganancias de productividad producidas por las PC, LAN y WAN, sin mencionar la complejidad de la infraestructura, dieron a los administradores de TI una amplia libertad para gastar y seguir gastando. Pero con la economía de enfriamiento, todos los departamentos, incluido el de TI, han sentido la presión.

Aquí es donde entra en juego una PC administrada. Cada fabricante líder de PC tiene una línea de máquinas adaptadas a las necesidades especiales de los compradores de flotas corporativas: las que despliegan cientos (y a veces miles) de PC a la vez. Estas ofertas difieren de las PC estándar destinadas a pequeñas empresas o compradores individuales, porque incluyen lo siguiente:

• Software de administración que permite al personal de TI hacer un inventario de los componentes de la máquina, lo que incluye verificar el rendimiento del disco duro, la memoria y otros subsistemas y actualizar los controladores, el software o incluso todo el sistema operativo, todo desde una consola remota.

• Chasis de fácil acceso y sin herramientas que permite un servicio rápido en caso de que sea necesario reemplazar un componente.

• Aseguró la disponibilidad de una configuración particular durante 9 a 12 meses, por lo que cada usuario obtiene la misma PC, incluso si una implementación dura la mayor parte del año. Esto permite que el departamento de TI cree y califique una imagen del sistema operativo (el sistema operativo, los controladores y las aplicaciones que van en cada PC) sin preocuparse de que una nueva tarjeta Ethernet introducida en modelos posteriores requiera controladores diferentes y, por lo tanto, una imagen diferente que necesitará ser compilado y mantenido.

El propósito de todas estas características es disminuir el consumo de cada PC en los recursos de TI y reducir el impacto que los problemas relacionados con la PC tienen en la productividad de los usuarios finales. Esto, a su vez, reduce el costo total de propiedad (TCO) de cada máquina.

En esta historia, revisamos las herramientas de administración que vienen con estas PC corporativas, así como las propias máquinas. Esto puede parecer al revés, pero es por diseño: aunque las PC en sí mismas no son uniformes, los diferenciadores reales entre estos productos son las utilidades de administración.

Pocos y distantes entre sí

Aún así, por lógico que sea nuestro enfoque, va contra la corriente. De las compañías que compran PC administradas, solo del 15 al 20 por ciento usa el software, según Mark Margevicius, analista de investigación senior de Gartner, consultores de tecnología en Stamford, Connecticut. Dos razones se destacan. Uno, señala, es un problema cultural. "Los usuarios finales no quieren ser gestionados", dice. "Dicen: 'Nunca has hecho esto antes y no lo estás haciendo ahora'. He oído que los gerentes de TI son despedidos debido a una revuelta de usuarios finales ".

Sin embargo, el mayor obstáculo es que la administración remota de PC en toda regla puede ser difícil de implementar. Para empezar, existe la sopa de letras de los estándares a menudo superpuestos. La Interfaz de administración de escritorio (DMI) es la principal que se debe buscar, ya que recopila información del hardware a nivel de BIOS, como el voltaje y la temperatura, para ayudar a determinar si una máquina se dirige hacia el sur. El modelo de información común (CIM) es un estándar que promueve la recopilación de información iniciada por DMI. Wired for Management (WfM) es una iniciativa de Intel que mejora los informes de activos mediante la creación de hardware que puede activar un sistema de forma remota y diagnosticar problemas. WfM incluye el cumplimiento de CIM, DMI y SNMP (para infraestructura de red) en sus especificaciones. Windows Management Instrumentation (WMI), por otro lado, puede monitorear, configurar y controlar las PC, así como reiniciar un sistema Windows 2000 de forma remota.

Luego está la asombrosa cantidad de información que las herramientas de administración pueden recopilar, gracias a estos protocolos, más de cien puntos de datos. "La gente no sabe cómo encaja todo", dice Maria DeGiglio, analista principal del Grupo Robert Frances, investigadores de tecnología en Westport, Connecticut.

La buena noticia es que no tiene que encajar nada. Puede seleccionar y limitar el tipo de alertas que desea. Eso es lo que encontró Ray Kase, CIO del Distrito Escolar Metropolitano de Warren Township, Indiana. Responsable de 5.500 PC en 17 escuelas y oficinas en más de 44 millas cuadradas, el objetivo de Kase era simple: "Quería ver todos los sistemas sin tener que conducir todo el tiempo". Hace tres años, estandarizó el hardware de Hewlett-Packard y el paquete de administración de TopTools. Pero es selectivo con la información que garantiza una alerta (que puede recibir por correo electrónico, fax o buscapersonas). "Si el disco duro del superintendente está lleno en un 80 por ciento, entonces quiero abordarlo de inmediato. Pero si se trata de un aula de tercer grado, no es una emergencia. Simplemente les digo que limpien sus discos".

Para las revisiones que siguen, probamos 11 PC de 6 de los principales fabricantes corporativos de PC. Naturalmente, probamos el rendimiento de las PC en aplicaciones comerciales típicas, así como en aplicaciones de creación de contenido más exigentes para las máquinas de gama alta. También evaluamos los diseños de chasis, para ver si eran más fáciles de actualizar y reparar que las PC convencionales. Pero lo más importante fue el software de administración que cada compañía agrupa con sus PC corporativas. Puede descubrir que poner un poco de esfuerzo adicional por adelantado al aprender estas utilidades cosechará grandes dividendos en el futuro.