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El accidente de Amtrak en Filadelfia esta semana fue evitable; una tecnología llamada Control positivo del tren podría haberlo detenido. Pero Amtrak está tan hambriento y podrido que no hay posibilidad de que lo veamos pronto. Si el Congreso no quiere pagar por un sistema ferroviario de calidad, y considerando que solo recorta el presupuesto de Amtrak, obviamente no lo hace, es hora de una solución radical. Venda todo a un visionario del transporte. Véndelo a Elon Musk.
O, diablos, dáselo. Amtrak pierde dinero y necesita una tonelada de inversión, pero hay algunos activos reales allí. Y sabemos que tan pronto como Amtrak abandone sus rutas a través del país que pierden dinero, sería rentable.
Esto no es privatización
Esto sería diferente de "privatizar" Amtrak. La "privatización", como vimos con el sistema ferroviario británico, generalmente conduce a un proceso de licitación confuso y corrupto donde los solicitantes de rentas hacen todo lo posible para obtener ganancias a corto plazo al proporcionar la calidad de servicio más baja posible bajo los términos de lo arcano, ilegible contratos de interés público. Luego son despedidos por otros buscadores de rentas que intentan hacer lo mismo. Es demasiado complicado.
¿Qué haría Musk? Bueno, comenzaría matando todo lo que no controla. Demasiado servicio de Amtrak depende de la buena voluntad de los ferrocarriles de carga que particularmente no lo quieren allí. Aunque los ferrocarriles de carga son excelentes para transportar trenes de carbón de una milla de largo, han demostrado a lo largo de los años ser socios pobres y administradores pobres para trenes de pasajeros.
Entonces, digamos que Musk comienza a correr su ferrocarril a lo largo de las vías propias o arrendadas de Amtrak, y obtiene la cooperación de algunos estados. Eso le da a Musk líneas desde Boston a Washington, hasta Albany, NY, hasta Harrisburg, PA y la línea Chicago-Detroit. (El hecho de que Amtrak controle tan poco de su propia infraestructura es una gran parte de por qué es tan horrible). Esto ya es un problema, ya que Musk no ama la Costa Este, pero tal vez esta sea su gran jugada en la Costa Este.
(Por cierto, matar esas rutas a través del país siempre ha sido la mayor hipocresía relacionada con Amtrak del Congreso. El gobierno no quiere subsidiar a Amtrak, pero también quiere ordenar que Amtrak haga cosas para perder dinero).
Puedo ver que Musk comienza a hablar sobre la instalación de algún tipo de Hyperloop entre Boston, Nueva York y Washington. ¿Sabía que hay alrededor de 280 vuelos de ida y vuelta al día solo entre Nueva York, Boston y Washington? Algunos de esos pasajeros se conectan a vuelos internacionales, pero un verdadero servicio de tránsito de alta velocidad podría robar a casi todos esos pasajeros, al igual que hemos visto que el tren de alta velocidad mata los viajes aéreos de corta distancia en Francia, Japón y otros países. el canal Inglés.
Por lo menos, Musk integraría y sinergizaría nuevas tecnologías con el sistema ferroviario de la manera que necesitamos, pero que no podemos tener ahora. El control positivo del tren sería imprescindible, pero también (con seguridad) tendríamos muchas más opciones de entretenimiento con fines de lucro en los trenes, y posiblemente centros de conducción autónomos de Tesla Uber en las principales estaciones de tren.
Tesla, Uber y los trenes van muy bien juntos
¿Esperar lo? Musk entiende que nuestro futuro automotriz autónomo es un futuro intermodal. Las líneas de tren son espinas que terminan en los centros donde los autos sin conductor emanan como radios. Eso no solo es eficiente y respetuoso con el medio ambiente, sino que podría ser muy rentable para alguien con visión suficiente y un pensador a largo plazo como para invertir realmente.
Claro, los problemas inmobiliarios pueden ser una pesadilla, pero tal vez haya intercambios de tierras que Musk podría realizar; recuerde, estaría recogiendo una gran cantidad de bienes inmuebles muy valiosos con las pistas y estaciones de Amtrak.
¿Es una locura ceder nuestro sistema ferroviario nacional a un multimillonario al que le gusta jugar trenes? Seguro. Pero sabemos que a Musk realmente le gusta jugar trenes, y a diferencia de Hyperloop y SpaceX, obtendría un conjunto de trenes que realmente funciona el primer día.
Sí, esta es una idea horriblemente mala. Sin embargo, no he escuchado ninguno mejor. El juguete de un multimillonario podría ser lo mejor que podemos esperar de nuestro sistema ferroviario nacional. No puede ser peor que lo que tenemos ahora.
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