Video: Virgin Hyperloop - First Passenger Test (Noviembre 2024)
LAS VEGAS - Las aerolíneas están aumentando la velocidad de Wi-Fi, reintroduciendo comida en clase económica y simplificando el check-in, pero sus esfuerzos para mejorar la comodidad de los pasajeros palidecen en comparación con una exhibición notable del futuro de los viajes en el desierto de Nevada ayer: hiperloop personal transporte que podría reducir el tiempo de viaje entre ciudades a solo unos minutos.
Su compañía, anteriormente llamada Hyperloop Technologies, organizó la primera demostración de su sistema de propulsión eléctrica en una pista de prueba al norte de Las Vegas. Frente a cientos de periodistas e ingenieros, un pequeño trineo blanco aceleró a más de 100 millas por hora sobre una pista recta de unos pocos cientos de metros. La prueba completa duró menos de cinco segundos; Véalo en la marca de 43 segundos en el video a continuación.
Es un hito modesto pero importante en la implementación de una idea que Elon Musk propuso en 2013: utilizar la propulsión eléctrica en un tubo similar al vacío para reducir los tiempos de viaje entre ciudades, como San Francisco a Los Ángeles en 30 minutos.
Hyperloop One, con sede en Los Ángeles, cuenta con más de 85 ingenieros que desarrollan la tecnología, muchos reclutados de SpaceX de Musk y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Su principal competencia en los Estados Unidos es Hyperloop Transportation Technologies, otra compañía de California que detalló sus propios planes para la levitación magnética pasiva esta semana.
El trineo de prueba Hyperloop One de hoy, que pesa alrededor de 1, 500 libras, se encontraba en rieles de acero similares a los utilizados en los ferrocarriles convencionales. La compañía también está desarrollando su propio sistema de levitación, capaz de alcanzar 1/1000 de presión atmosférica utilizando mucha menos energía que los diseños establecidos de Maglev.
"En los sistemas existentes, se requiere una gran cantidad de energía para la levitación, y esa energía genera calor, por lo que los vagones necesitan crear sistemas de enfriamiento realmente potentes para mantener baja la temperatura", explicó Rob Lloyd, CEO de Hyperloop One. "No tenemos nada de eso, por lo que reduce la cantidad de energía requerida".
Lo que sí tiene un hiperloop es la velocidad: eventualmente podrá viajar cerca de la velocidad de un avión comercial, lo que significa que el tiempo que toma viajar de una ciudad a otra en el futuro podría ser similar a unas pocas paradas en un metro convencional.
En un intento por comercializar este potencial, Hyperloop One ha abierto su diseño a los proveedores de transporte público y otros socios en lo que Lloyd, un ex ejecutivo de Cisco, describe como una especie de "API hiperloop", que le permitirá conectarse sin conductor automóviles y vehículos de reparto del futuro.
"Veo que las API provienen de Hyperloop para conectarse a otros modos de transporte", dijo Lloyd. Eso incluye carga urgente, desde flores hasta productos de moda, que él cree que podrían transportarse de manera más eficiente y económica a través de Hyperloop.
También incluye complementar o reemplazar los sistemas de metro convencionales. El ferrocarril nacional francés semi-privatizado, SNCF, está aumentando su participación en Hyperloop One como parte de una ronda de financiación de $ 80 millones que también se anunció ayer. A través de sus subsidiarias como Systra, SNCF ha exportado durante mucho tiempo su famosa tecnología TGV para su uso en el transporte público urbano e interurbano en todo el mundo. Systra dijo hoy que tiene la intención de utilizar el diseño de Hyperloop One en futuros proyectos en Rusia y Oriente Medio.
Hay una inmensa cantidad de ingeniería que tiene que tener lugar antes de que eso suceda, por supuesto. Como explicó BamBrogan, su equipo podría construir un sistema de transporte rudimentario impulsado por hiperloop de inmediato, pero sería astronómicamente costoso y probablemente una falla comercial.
"Queremos entregarlo a un costo que sea absolutamente transformador, y eso es lo que está haciendo nuestro equipo de ingeniería", dijo.
Uno de esos ingenieros es la ex empleada de JPL Cassandra Mercury, que está trabajando en las pruebas de vacío y compresores. Su objetivo es asegurarse de que los conectores, los componentes básicos de los circuitos eléctricos, funcionen correctamente en un entorno de alta presión. Ese es uno de los requisitos para las pruebas a gran escala de todo el sistema que la compañía espera comenzar a fines de este año. Esa prueba se llevará a cabo a través de una pista actualmente en construcción junto a una utilizada para la prueba de esta semana.
"Vamos a tenerlo levitando, en un tubo, con una cápsula, al vacío", dijo. "Por eso lo llaman el momento Kitty Hawk".
De hecho, el exuberante BamBrogan, cuyo grueso bigote caído coincide con la singularidad de su nombre, salpicó referencias al primer vuelo de los hermanos Wright a lo largo de su narración de la prueba del miércoles. Si tiene razón, su compañía podría convertir a los viajeros interurbanos del mañana en simples viajeros, que no pensarían en vivir en una ciudad y trabajar en otra.
Aunque con sede en California, mientras tanto, Hyperloop One construyó la pista en Nevada porque el estado y la ciudad de Las Vegas están "a favor del desarrollo", dijo Lloyd.
"En lugar de encontrar una burocracia, hemos encontrado este ecosistema increíblemente comprensivo que quiere ver que esto suceda", continuó Lloyd. En el futuro, la compañía "intentará encontrar otras jurisdicciones (ciudades, condados y países) que demuestren el mismo tipo de ambiente de apoyo que Nevada, el condado de Clark y la ciudad de North Las Vegas demostraron aquí".
Nevada también es el hogar de la fábrica de baterías EV de Musk, gracias a un acuerdo de exención de impuestos negociado por el jefe de Tesla Motors.
