Cómo su teléfono inteligente está matando dinero

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Su billetera está llena de mentiras, y su cuenta corriente es solo una ilusión. El "dinero" no tiene absolutamente ningún sentido, o más bien, es tan significativo como elegimos que sea.

Cablear un millón de dólares a un miembro de los Awá, una tribu completamente aislada que vive en las profundidades de la Amazonía, es tan útil para ellos como un suministro de por vida de bayas silvestres para usted. Cuando te pones a ello, el dinero es solo una cuestión de opinión.

El gran desastre financiero del tren de 2008 no fue causado por una hambruna devastadora o una sequía prolongada. Fue, en gran medida, el resultado de una diferencia de opinión, es decir, hubo un fuerte desacuerdo entre millones de propietarios y el resto del mercado con respecto a cuánto valían realmente sus hogares. Hubo desacuerdos puntualmente similares en 2000 con respecto al valor de las acciones de Pets.com, al igual que hay más del valor de un bitcoin en un día determinado.

Lo interesante de las opiniones es que tienen la capacidad de cambiar a medida que evoluciona la realidad en torno a la cual están construidas, y la mayoría de las cosas están evolucionando muy rápidamente en estos días.

Según las estadísticas de enero de 2014 del Proyecto de Internet de Pew Research, la mayoría de los adultos estadounidenses (58 por ciento) posee un teléfono inteligente (un 35 por ciento adicional tiene teléfonos celulares básicos, y solo un 10 por ciento no tiene ningún teléfono celular). Eso significa que en este momento la mayoría de los adultos estadounidenses están caminando con un cajero de banco, un corredor de bolsa y una franquicia de Western Union en su bolsillo. Con ese tipo de poder literalmente al alcance de la mano, ¿por qué seguimos intercambiando pedazos de papel y trozos de metal por bienes y servicios?

Durante décadas, los pronosticadores han pronosticado que las tarjetas de crédito conducirían a la desaparición del efectivo físico. Aunque el plástico puede habernos acercado al punto de inflexión, la tecnología móvil será el motor que nos lanzará. En algunas partes del mundo, eso ya sucedió.

Cuando los teléfonos se convierten en billeteras

La tecnología móvil tiene el poder de hacer que las fotos digitales se vean como Polaroids desvaídas de la década de 1970, proporcionar comentarios en vivo de Sharknado y localizar conexiones voluntarias con solo deslizar el dedo. Pero en las economías en desarrollo, los teléfonos se están utilizando para instalar una infraestructura financiera moderna donde antes no existía nada parecido.

Los servicios de pago móvil como M-Pesa de Vodafone han transformado la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo al asumir el papel abdicado por la industria bancaria. Estos servicios permiten a los usuarios depositar dinero en cuentas asociadas con su número de teléfono, que luego se puede usar para intercambiar fondos ay desde cualquier otra persona con un teléfono. Aunque esta nueva economía virtual ha explotado en partes de Oriente Medio, Asia del Sur y Europa del Este, ha demostrado ser extremadamente popular en África subsahariana (la "pesa" en M-Pesa es swahili por "dinero" y el " M "significa" móvil ").

Según el Banco Mundial, a partir de 2012, menos del 25 por ciento de los africanos tienen una cuenta bancaria (PDF), pero el 40 por ciento posee un teléfono móvil. Un informe de junio de 2014 de Ericsson Mobility encontró que "el 58 por ciento de los usuarios móviles en [África subsahariana] muestran interés en utilizar la banca móvil y las billeteras móviles en el futuro".

Solo en Kenia, el 68 por ciento de los propietarios de teléfonos usan teléfonos con regularidad para el comercio, y los pagos móviles representan el 43 por ciento de la producción económica total de ese país. Los trabajadores en las ciudades usan esta tecnología como una herramienta conveniente y confiable para enviar dinero a la familia en áreas rurales, y también es una forma de evitar manejar demasiado efectivo en una nación con una tasa de criminalidad obstinadamente alta.

Dependiendo del mercado, los consumidores pueden usar estos servicios sin efectivo para pagar facturas, retirar dinero o comprar bienes y servicios. Millones de personas al margen de la economía global moderna ahora tienen tarjetas de débito y cuentas corrientes de facto.

Los pagos móviles no han reemplazado completamente el efectivo en el mundo en desarrollo, pero sí ejemplifican cómo la tecnología, particularmente la tecnología móvil, puede revolucionar la vida diaria. Y todo puede suceder muy rápido. Entonces, ¿qué significa esto para nosotros aquí en el primer mundo?

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