La edad de oro de los pdas

En un momento en que casi todos los que conozco llevan consigo un teléfono inteligente todo el día, damos por sentado el concepto de tener una computadora de bolsillo a mano lista para tomar notas o hacer cálculos. Estos dispositivos (que ahora hacen mucho más que solo tomar notas y planificar nuestros horarios) permanecen a nuestro lado mientras dormimos, son prácticamente extensiones de nuestro cerebro. Y todos provenían del mismo progenitor: el Asistente digital personal o PDA.

Todos estos PDA llevaban un diseño similar: funcionaban con batería y eran de bolsillo, venían equipados con una pantalla táctil y un lápiz para la entrada (generalmente sin teclado de hardware integrado), y usaban algún tipo de memoria flash o de estado sólido para almacenamiento. La mayoría de ellos no incluía ninguna forma de funcionalidad de comunicaciones inalámbricas incorporadas, aunque eso cambió alrededor de 2005.

Si bien amamos nuestros teléfonos inteligentes hoy, en los años ochenta y noventa, los fabricantes de tecnología se enfrentaron a una batalla cuesta arriba para convencer al público en general de que tales dispositivos de bolsillo podrían ser útiles, y mucho menos esenciales, en la vida cotidiana. La visión para las computadoras de bolsillo existe desde al menos la década de 1940, pero no fue hasta mediados de la década de 1990 cuando la tecnología finalmente permitió que la idea se convirtiera en una realidad práctica.

Y ahí es donde comenzamos este breve viaje a través de la Edad de Oro de las PDA dedicadas, que duró aproximadamente 15 años, entre 1992 y 2007. Comenzó con la introducción de los primeros dispositivos prácticos con solo pantalla táctil, y terminó con la introducción de iPhone de Apple sin lápiz en 2007.

Con eso en mente, pensé que sería divertido echar un vistazo a un puñado de modelos PDA prominentes e interesantes de esta Edad de Oro algo arbitraria. Por supuesto, cientos de modelos de PDA diferentes se lanzaron durante este período, por lo que si dejo algo fuera que amaste (lo que por supuesto lo hice), me encantaría saberlo en los comentarios.

Tandy Z-PDA (1992)

Si bien no es el primer PDA de todos los tiempos, el Tandy Z-PDA lanzó una nueva era en el factor de forma centrado en una pantalla táctil sin teclado. Utilizaba una versión de GEOS como sistema operativo y llevaba una CPU x86 debajo del capó. Casio también comercializó este dispositivo bajo el nombre de Z-7000. El Z-PDA también es notable por haber sido diseñado por Jeff Hawkins, quien luego crearía el PalmPilot.



Apple Newton MessagePad (1993-1998)

Cuando Apple entró en el mercado de PDA en 1993 con su MessagePad, hizo olas en la prensa debido al alto perfil de Apple como compañía tecnológica. No mucho después, los críticos comenzaron a ridiculizar la tecnología de reconocimiento de escritura a mano incorporada en su sistema operativo Newton, y la reputación de la línea de productos entre el público en general nunca se recuperó realmente. Amado por los fanáticos de la plataforma, el MessagePad vio cinco versiones más de modelos hasta 1998. Fue entonces cuando Steve Jobs mató a la línea de productos en un intento por reenfocar a Apple en una pequeña cantidad de productos principales.



USRobotics PalmPilot (1997)

Algunos podrían argumentar que las PDA finalmente se convirtieron en dispositivos prácticos para el mercado masivo gracias al PalmPilot, que combinaba un sistema de entrada Graffiti innovador y fácil de aprender con una batería de larga duración y una interfaz fácil de usar. Estas innovaciones se remontan a Jeff Hawkins, quien anteriormente trabajó para el pionero de tabletas GRiD y diseñó el PDA Zoomer para Tandy y Casio. Para su tercer crack en PDA, Hawkins lo sacó del parque, generando una enorme plataforma PalmOS que continuaría durante al menos una década.



Handspring Visor (1999-2001)

Después de dejar Palm en 1998, Jeff Hawkins fundó Handspring, que creó una línea colorida y capaz de PDA compatibles con PalmOS llamada Visor. Una de las principales innovaciones del Visor fue la inclusión de la ranura de expansión Springboard en la parte posterior de la carcasa, que permitió a los usuarios enchufar una variedad de cartuchos de software, como mapas y juegos, y accesorios como receptores GPS y cámaras digitales.



Compaq / HP iPaq (2000-2009)

El gigante de PC Compaq lanzó su línea de PDA en 2000 con el iPaq, un pequeño dispositivo de pantalla táctil a color que ejecutaba el sistema operativo Pocket PC 2000 de Microsoft (anteriormente conocido como Windows CE, y renombró Windows Mobile en 2003). Después de que Hewlett-Packard adquiriera Compaq en 2002, HP continuó usando el nombre iPaq, produciendo docenas de modelos PDA compatibles con Windows Mobile hasta 2009.



Tungsteno de palma T (2002)

Bajo la intensa competencia de una nueva ola de dispositivos Windows Pocket PC con pantalla a color, Palm regresó balanceándose a lo grande con la serie Tungsten en 2002, que tuvo buenos resultados con los críticos. El Tungsten T, visto aquí, incluía un factor de forma compacto deslizable y fue el primer PDA de Palm en usar PalmOS 5. También incluía una ranura para tarjeta flash SD para almacenamiento de datos modular.



Dell Axim (2002-2007)

Para no quedarse fuera de toda la diversión PDA, Dell ingresó a la arena PDA con su línea Axim en 2002. Durante los años siguientes, la empresa produjo más de una docena de dispositivos con pantalla táctil a color, todos los cuales tenían variaciones de la Pocket PC de Microsoft. / Sistema operativo Windows Mobile. Dell presentó su último modelo Axim, el X51v en 2005 y lo descontinuó en 2007.



Sony CLIE (2000-2005)

Para no quedarse fuera de la emoción, Sony también se lanzó al mercado de PDA a lo grande con su serie CLIÉ de dispositivos portátiles, que variaron enormemente en su formato y, a veces, incluyeron un teclado incorporado. Estos dispositivos de pantalla táctil ejecutaban PalmOS y enfatizaban las capacidades multimedia, como cámaras digitales integradas y soporte de reproducción de música. Los diseños CLIÉ densamente integrados de Sony presagiaron la llegada de los dispositivos de teléfonos inteligentes todo en uno que finalmente acabaron con el mercado dedicado de PDA para siempre.



¿Todo lo viejo es nuevo otra vez?

En 2018, Palm (ahora respaldado por el gran fabricante chino de teléfonos TCL) regresó con el Palm Phone, que en realidad es solo un teléfono secundario que le brinda la conectividad suficiente para que pueda dejar su teléfono principal en casa. Según Sascha Segan de PCMag, que ha revisado varios de los teléfonos de esta lista, el Palm Phone es "una gran idea, pero no comprende los aspectos básicos del rendimiento". a