La envidia del equipo: mi colección de más de 500 piezas de computadoras y hardware para juegos

* Grabar rasguño * * Congelar fotograma *

Sí, ese soy yo. Probablemente te estés preguntando cómo terminé en esta situación.

A menudo me pregunto eso.

Nacido en 1981, crecí en consolas Atari y computadoras Apple, luego en NES y más allá, y nunca dejé de amar las máquinas que había usado, incluso cuando otras las tiraron. Pronto me di cuenta de que si todos desechaban estos dispositivos cuando quedaban obsoletos, eventualmente serían olvidados. Entonces, alrededor de los 12 años, me propuse preservar la historia de la tecnología y comencé a recopilar tantas computadoras y consolas de videojuegos como pude.

Con la ayuda de padres solidarios (y más tarde, mi esposa), he acumulado casi 300 computadoras, 150 consolas de juegos y toneladas de accesorios en los últimos 25 años. Si bien hoy reunir una colección como esta requeriría cantidades incalculables de dinero, adquirí la mayoría de estos artículos de forma gratuita o barata en momentos en que nadie más los quería.

A principios de este año, finalmente me encontré llegando a un límite en la cantidad de cosas que prácticamente podía almacenar, un pico en mi carrera de coleccionista, por lo que me hizo reflexionar, recordando la profundidad y el significado de mi colección. Y es por eso que estamos aquí hoy: para dar un rápido paseo por su historia.

Esta colección ha sido mi archivo histórico personal, una referencia invaluable que ha guiado mis muchos trabajos escritos sobre la computadora y la historia de los videojuegos en los últimos 13 años. Cuando comencé a escribir, normalmente no podías encontrar estas máquinas o literatura sobre ellas en una institución local. Hoy, eso finalmente está comenzando a cambiar gracias a que las universidades y los museos están entrando en el negocio de la historia de la tecnología, por lo que siento que puedo relajar un poco mi impulso de recolección.

Pero no antes de darle a esta gran colección una despedida final. Vamos a ver.

Mi sala de computadoras, circa 1994-1995

Las primeras computadoras viejas que coleccioné eran las que ya teníamos: una Atari 400 y 800, algunas PC viejas. Luego, un amigo de la familia me regaló su computadora en color TRS-80 y me enganché.

Cuando era niño, tuvimos la suerte de tener una casa con una habitación libre. La mayoría de las familias en esa situación podrían usarlo como habitación de invitados, pero mi papá me dejó usar el espacio como una especie de sala de juegos donde podría instalar mis computadoras y videojuegos.

Aquí vemos esta sala a principios de 1995, cuando tenía entre 13 y 14 años. En la sala estaba mi computadora BBS (justo fuera de la foto a la izquierda) y varios clásicos: un terminal DEC VT-125, un Apple II Plus, un NES, un Commodore PET, un Atari Lynx, un Atari Jaguar, un Apple III (debajo de la cubierta antipolvo) y más.

En 2006, anoté la mayoría de los elementos de esta foto en mi blog si le interesan los detalles; en realidad hay bastante hacinamiento allí. En este momento, guardé el resto de mi colección en un estante o dos dentro de un armario justo al lado de esta habitación. (Foto: Benj Edwards)



Estantes de dormitorio, ca. 1995-1996

Para cuando llegaron 1995 y 1996, había acumulado muchas más computadoras de una variedad de fuentes: amigos de la familia, mercados de pulgas, ventas de garaje, restaurantes e incluso comprar algunas cosas por correo de personas en CompuServe e Internet.

Estás viendo dos capturas de pantalla de un video casero recientemente encontrado donde hice un recorrido por la habitación que se ve en la última foto. En este momento, aparentemente tenía dos estantes modulares de plástico blanco para guardar la mayor parte de mi colección. Entre el botín: muchas cosas de Atari, un C64c, un TRS-80 MC-10, una computadora en color TRS-80, una ColecoVision, tres computadoras TI-99 / 4A y un estante abultado bajo el peso de 11 unidades de disco.

Sé que tenía más que esto en ese momento (no veo mi Atari 800, por ejemplo), por lo que debe haber estado escondido en el armario o enganchado debajo del televisor, como solía ser. (Foto: Benj Edwards)



El primer estante Mac, ca. 2003

Me mudé de la casa de mis padres dos meses después de graduarme de la escuela secundaria en 1999, y comencé a trabajar mientras vivía en una pequeña casa de un piso con mi hermano como compañero de cuarto. Durante el primer día, había instalado varias computadoras en la mesa de la cocina y mi hermano bromeó: "Vaya, eso no tardó mucho". Las elaboradas configuraciones de computadoras antiguas tienden a seguirme donde quiera que vaya.

Avancé unos años y aproveché una característica arquitectónica única de esa casa, un estante alto en una sala abovedada, para mostrar mi colección compacta de Mac. Compré la mayoría de esos Mac en tiendas de segunda mano alrededor del año 2000-2001 por $ 10 por pieza. Cuento solo nueve unidades allí arriba, así que sé que vendrían más en el futuro.

En este momento guardaba aproximadamente la mitad de mi colección de computadoras en la casa de mis padres, y la mitad guardada en los armarios de esta casa, incluido el estante sobre la lavadora en el lavadero. "Solo por una vez", me dijo mi hermano, "me gustaría usar ese estante como detergente". (Foto: Benj Edwards)



Vista del garaje, ca. 2007

En 2007, solo un año después de casarme y mudarme a una nueva casa, naturalmente ya había llenado el garaje de la casa con computadoras.

Aquí hay una vista de solo una pared de ese garaje oscuro, que está cubierto de estantes llenos de material informático. En este momento, todavía tenía casi todo en cajas, por lo que no era tan bonito como podría haber sido. Pero bueno, ¡mira todos esos Macs! Cuento 15 Mac compactas, que fue Mac compacta para mí antes de que tuviera que comenzar a reducir el tamaño. Otras tres paredes del garaje estaban llenas de cosas, y a medida que aparecían nuevos artículos, tuve que tomar algunas decisiones muy difíciles sobre qué conservar y qué reciclar.

Alrededor de este tiempo descubrí los problemas con la humedad en un garaje cerrado, y tuve que mantener un deshumidificador funcionando allí las 24 horas del día para evitar el crecimiento de moho (describo algunos de mis consejos de conservación en esta historia). Las computadoras también compartieron el garaje con varios gatos, lo que definitivamente no era de archivo. (Foto: Benj Edwards)



Anexo de colección, ca. 2017

Diez años más tarde, estoy en otra casa (con un garaje más grande), pero incluso 18 años después de mudarme de la casa de mis padres, algunas de mis computadoras todavía frecuentaban su garaje. Esta foto de 2017 muestra las máquinas que quedaron, ordenadas a lo largo de una pared. A principios de 2018, finalmente eliminé la mayoría de estas cosas, aunque creo que todavía hay un par de cosas allí acumulando polvo. Es hora de montar una misión de rescate. (Foto: Benj Edwards)



The Ultimate Garage, 2018

Entre 2013 y mediados de 2018, lo hice a la sombra. En mi taller / taller con clima controlado para dos autos, cubrí casi cada pulgada de cada pared con hardware y software de computadora y videojuegos, mostrándolos por primera vez de una manera que finalmente creí que merecía estos importantes artefactos. Estaba bien iluminado y maravilloso.

Fue en este lugar, a principios de 2018, cuando comencé a sentir la presión de demasiadas cosas, y luego mi esposa me dijo que quería mudarse a un vecindario más tranquilo. Acepté, y teniendo en cuenta la reducción de personal, envié una consulta en Twitter para ver si alguien podría comprar mi colección. La respuesta fue abrumadora, e incluso terminé en la primera plana del periódico local.

Hasta ahora no he vendido mi colección por completo, pero estoy empezando a reducirla. Estoy bastante seguro de que mi colección nunca volverá a ser tan grande. (Foto: Benj Edwards)



Dungeon de la computadora, 2018

Así que aquí estamos hoy a fines de 2018. Después de pasar casi dos meses moviendo cientos de computadoras, docenas de consolas de juegos, miles de piezas de software y cientos de cajas de accesorios, me siento exhausto. Perdí 15 libras. Pasar de seis a ocho horas al día durante semanas moviendo y reorganizando cajas pesadas es emocionalmente insensible.

Después de que las cosas se calmaron un poco, logré alinear algunos estantes de computadoras en forma de laberinto en mi nuevo garaje (que no está tan bien iluminado) y tomar algunas fotos, bautizándolas como mi "mazmorra de computadoras". Me pierdo en eso de vez en cuando. Mi objetivo ahora es separarme de suficientes cosas para poder caminar con seguridad por el garaje nuevamente sin que un troll se lo coma.

Estoy seguro de que siempre tendré algunas computadoras y videojuegos mientras viva. Tal vez no tanto como a principios de este año, pero lo suficiente como para continuar mi estudio y apreciación de la historia de la tecnología. Por ahora, la mazmorra espera. (Foto: Benj Edwards)