Game Boy cumple 30 años: recuerda la famosa computadora de mano de Nintendo

Es oficial: el mundo ha estado jugando con energía portátil durante tres décadas. La icónica Game Boy Handheld de Nintendo se lanzó por primera vez en Japón el 21 de abril de 1989, y desde entonces, las consolas portátiles han jugado un papel importante tanto en los resultados de Nintendo como en la sociedad en general.

Como muchos niños de la década de 1980, caí en la influencia masiva del Sistema de Entretenimiento Nintendo de 8 bits, y cuando Nintendo anunció el Game Boy en 1989, fue como un doble golpe de logro de superhéroe. La capacidad de jugar un videojuego oficial de Nintendo en la parte trasera de un automóvil en movimiento (o ilícitamente en la escuela) fue alucinante.

No era el único que amaba la consola. El paquete estadounidense, Tetris, se convirtió en la aplicación asesina indiscutible del sistema, y ​​este juego de rompecabezas simple pero adictivo ofreció un valor de repetición sin fin. Gracias a Tetris, muchos adultos encontraron socialmente aceptable jugar Game Boy en público, lo que fue un cambio dramático para los videojuegos como medio en ese momento.

Para celebrar los 30 años de Game Boy, echemos un vistazo a lo que lo hizo especial. Examinaremos sus especificaciones, números de ventas, juegos destacados y más. Cuando termines de leer, me encantaría escuchar algunos de tus recuerdos personales de la primera vez que jugaste un Game Boy, incluso si no estabas vivo cuando salió por primera vez.

Un éxito de taquilla

El Game Boy monocromático original sigue siendo una obra maestra de diseño minimalista: incluía una CPU Sharp LR35902 de 4.19MHz de 8 bits (similar al Intel 8080), 4KB de RAM y una pantalla LCD no retroiluminada que podía mostrar 160 por 144 píxeles en cuatro tonos de gris, todo empaquetado en un dispositivo compacto un poco más grande que un libro de bolsillo estándar. Este diseño de bajo costo le permitió a Nintendo sacarlos fácilmente para satisfacer la demanda, y eso es exactamente lo que hizo. Nintendo vendió 1 millón de Game Boys en sus primeros seis meses en el mercado, 40 millones de unidades en 1995, y alrededor de 64-70 millones de unidades (sin incluir el Game Boy Color) durante toda su vida útil, aproximadamente una década en el mercado.



Una biblioteca de juegos de alta calidad

Durante su larga vida útil, el Game Boy monocromo fue el anfitrión de una enorme biblioteca de juegos llena de títulos maravillosos, más de 900 en total. Algunos destacados incluyen Tetris (por supuesto), la serie Pokémon, Super Mario Land 2: 6 Golden Coins, Donkey Kong, Kirby's Dream Land y The Legend of Zelda: Link's Awakening. El éxito masivo de Pokémon en particular le dio a la plataforma una nueva oportunidad de vida al final de su vida útil. Docenas de juegos más importantes adornaron el sistema, pero no olvidemos sus muchas gemas pasadas por alto de alta calidad.



Accesorios innovadores

Nintendo y otras empresas produjeron una amplia gama de accesorios interesantes relacionados con Game Boy. Entre ellos, Super Game Boy (1994), un cartucho especial que podía jugar juegos de Game Boy en Super NES en color; el Adaptador de cuatro jugadores (1991), que permitió vincular a cuatro Game Boys para la acción multijugador; la batería recargable (1989), que extendió la vida útil de la batería de la consola; y la Game Boy Camera y Game Boy Printer (ambas 1998), que permitieron a los usuarios capturar imágenes monocromáticas de 128 por 112 y luego imprimirlas en un pequeño rollo de papel térmico.



Una colorida crisis de la mediana edad

A principios de la década de 1990, Sega comenzó a comerse la cuota de mercado de la consola doméstica de Nintendo en los Estados Unidos con una campaña de marketing vanguardista. Después de unos años, Nintendo decidió contraatacar con su propia campaña nerviosa llamada "Play it Loud". Esto coincidió con la mitad de la vida de la consola Game Boy monocromática, y en 1995, Nintendo presentó una línea de Game Boys con las mismas especificaciones que el modelo original de 1989, pero producida con conchas de plástico de varios colores (incluidos negro, rojo, amarillo, verde y translúcido). Esta renovación estética revitalizó las ventas de la consola en un momento en que la tecnología subyacente realmente comenzó a mostrar su edad.



Evolución de hardware

El primer modelo de Game Boy (1989) comenzó con una simple pantalla LCD sin iluminación incorporada. La pantalla se veía verde guisante y tendía a desenfocarse con el movimiento, pero consumía energía en comparación con la competencia, proporcionando muchas horas de juego en un solo conjunto de cuatro baterías AA. En 1996, Nintendo mejoró el diseño con una consola más pequeña llamada Game Boy Pocket, que lucía una pantalla LCD de mayor contraste e incluso una mejor duración de la batería en dos baterías AAA. En 1998, Nintendo lanzó Game Boy Light en Japón, que usaba dos baterías AA, incluía una luz de fondo electroluminiscente y medía solo un poco más grande que la Game Boy Pocket. Ese modelo nunca llegó a los Estados Unidos.



Competidores formidables

Game Boy no fue la única computadora de mano en el mercado durante su reinado, se defendió de muchos competidores desafiantes. Varias de las primeras computadoras de mano superadas por Game Boy incluyeron Atari Lynx, Sega Game Gear y NEC TurboExpress, todas las cuales utilizaron costosas pantallas retroiluminadas de alto consumo de energía que devoraron las baterías a un ritmo alarmante. En ese momento, la duración de la batería, el menor costo de las piezas y el Tetris eran las armas secretas de Nintendo. Los competidores posteriores como Tiger Game.com, Bandai WonderSwan y SNK NeoGeo Pocket / Pocket Color tomaron notas del diseño minimalista de Game Boy, pero no demostraron ser compatibles con la biblioteca de software de alta calidad de Nintendo (con un excelente soporte de terceros) y su huella masiva en el mercado.



Un legado colorido

En 1998, Nintendo finalmente presentó un sucesor con pantalla de color para Game Boy llamado, como era de esperar, Game Boy Color. Al igual que su predecesor, funcionó muy bien con la duración de la batería gracias a una eficiente pantalla LCD no retroiluminada. Game Boy Color (que vendió un estimado de más de 40 millones de unidades) podría jugar a todos los títulos monocromáticos anteriores de Game Boy más nuevos juegos diseñados para sus especificaciones un poco más robustas. Y en 2001, Nintendo lanzó Game Boy Advance, una computadora de mano de 32 bits que marcó un salto dramático en la capacidad con respecto a las computadoras de mano anteriores de Nintendo. Seguía siendo compatible con versiones anteriores de los títulos monocromáticos y de Color Game Boy, lo que garantizaba que el software clásico de Game Boy de 1989 duraría otra década.

¡Feliz cumpleaños, Game Boy!



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