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Mientras asistía a la conferencia Más allá con Ford en la sede de la compañía en Dearborn, Michigan, a principios de esta semana, me llamó la atención el antiguo logotipo del script del fabricante de automóviles en la entrada del edificio. Probablemente porque había visto varios episodios de Silicon Valley de HBO en el viaje en avión a Detroit; Su secuencia de título de apertura presenta logotipos de compañías tecnológicas que compiten por la atención. En Ford, su insignia de la vieja escuela parecía estar fuera de sintonía con sus ambiciones de rehacerse como una compañía de movilidad que rivalizaba con personas como Uber, Google y otros.
Todos esos planes van en contra de vender más autos y camiones a las personas. De hecho, Ford redujo recientemente su pronóstico de ganancias para 2017 debido a la inversión en movilidad y otras tecnologías avanzadas.
Ejecutivos inusualmente sinceros
El evento Más allá con Ford presentó un desfile de ejecutivos de la compañía en una serie de discusiones y presentaciones cuidadosamente coreografiadas. Pero al mismo tiempo, encontré a los líderes de la compañía, y particularmente al presidente ejecutivo y al vástago de la compañía, Bill Ford, inusualmente sinceros sobre las oportunidades y los desafíos que enfrenta el fabricante de automóviles al pasar de vender vehículos a comercializar movilidad.
En una sesión de apertura, el CEO Mark Fields sugirió que las millas recorridas en vehículos serán más importantes que la cantidad de vehículos vendidos. El jefe de producto, Raj Nair, señaló que Ford está alterando intencionalmente su modelo de negocio de ventas de vehículos de un siglo de antigüedad, ya que el cambio es inevitable.
Pero pocas cosas provocan una reacción más fuerte de los veteranos de la industria automotriz que la idea de que las compañías automotrices son dinosaurios que eventualmente serán usurpadas por Silicon Valley. En una entrevista en el escenario, Bill Ford, el bisnieto del fundador de la compañía, reconoció que "no son solo Google y Apple, sino las empresas emergentes de Google y Apple" con las que Ford tendrá que competir.
También admitió que esto "significa que tenemos que estar abiertos a asociaciones… de una manera que una industria insular en una ciudad insular no ha sido tradicionalmente, y es por eso que estamos construyendo nuestra presencia en Silicon Valley".
Ford dijo que en los últimos años escuchó de Valley Wag que los fabricantes de automóviles "terminarán siendo fabricantes de teléfonos" y "ensambladores de bajo margen de la tecnología genial de otras personas". Pero agregó "que la conversación realmente se ha desplazado a la conclusión de que aportamos mucho conocimiento sobre la integración de la tecnología en un vehículo de una manera en la que no tienen ninguna experiencia. Y construir un vehículo con calidad es algo que es mucho más difícil de hacer de lo que la gente había pensado ".
Eso es algo que Google ha aprendido al enfrentar deserciones de personal clave en su equipo autónomo; Los esfuerzos de los vehículos autónomos de Apple aparentemente también se han topado con un obstáculo. "Las compañías tecnológicas han descubierto que aportamos mucha más fuerza de la que pensaban incluso hace un año o dos años", señaló Bill Ford.
Pero a pesar de su aceptación de Silicon Valley, Bill Ford insistió en que no hay planes para cambiar el nombre de "Ford Motor Company" a algo más moderno. "Diablos, no", dijo sucintamente cuando un asistente de la conferencia le preguntó. Estoy seguro de que lo mismo ocurre con su logotipo antiguo, incluso si nunca será la secuencia del título de Silicon Valley .
