Primer vistazo a las hololenas de microsoft

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REDMOND, Washington. Es seguro decir que nadie en la audiencia del evento de lanzamiento de Windows 10 esperaba que Microsoft anunciara una plataforma holográfica.

Cuando Alex Kipman, miembro técnico del equipo de sistemas operativos de Microsoft, dijo por primera vez la palabra holografía, pensé que lo había escuchado mal. Mi mente regresó a cuando los hologramas llegaron a las tarjetas de crédito como medida de seguridad.

Los planes de Microsoft son mucho más ambiciosos. Redmond mostró un video que demostró cómo se incorporarán los hologramas en nuestra vida cotidiana, que se parecía mucho a las demostraciones de realidad aumentada que hemos visto durante años.

Luego, la compañía sacó un prototipo de auricular, que se parece más a Oculus Rift que a Google Glass. HoloLens no está del todo listo para la venta, pero Microsoft dejó que la prensa ensamblada ingresara a su laboratorio de desarrollo para darle una vuelta de todos modos.

HoloLens es un auricular de realidad aumentada que le permite mezclar el mundo virtual con el mundo real. Póngase los auriculares y la pantalla de cristal puede proyectar una superposición digital sobre la palabra física. Puede ser tan simple como una ventana de Skype o tan complejo como un modelo 3D de un motor a reacción. Además de los hologramas, también puedes ver a través de la lente el mundo que te rodea, a diferencia de Oculus Rift. A medida que se mueve alrededor de un objeto, permanece en su lugar como lo haría un objeto físico. Curiosamente, el HoloLens mapea el espacio físico utilizando una tecnología de escaneo que es muy similar a la utilizada en Kinect. Al igual que cualquier interfaz nueva, es difícil de explicar pero mucho más fácil de entender cuando la está utilizando.

Mi recorrido por HoloLens llegó con algunas limitaciones, el mayor de los cuales fue que no se permitía ningún equipo de grabación en el laboratorio, ni siquiera un teléfono celular. (No se sentirá frustrado hasta que sea un periodista que recorra un laboratorio de investigación sin capacidad para capturar fotos o videos). Los prototipos que utilizamos también fueron menos refinados que el elegante kit que se demostró en el escenario, que era completamente inalámbrico -contenido, y muy elegante.

Las unidades de demostración que utilicé requerían un cable de alimentación, una unidad de procesador holográfica externa (HPU) que colgaba de mi cuello y unos auriculares que debían enroscarse en mi cabeza para asegurarlo. El técnico también midió y configuró manualmente mi distancia entre alumnos (IPD), esencialmente la distancia entre alumnos. Una vez más, esto será automático en la versión final, y esto es exactamente lo que esperarías de una tecnología aún en desarrollo. Pero si pensabas que Google Glass te hacía ver como un geek, esto lo lleva a otro nivel.

Una vez que me até correctamente, tuve que aprender los controles únicos para HoloLens, que se reducen a Gaze, Gesture y Voice. Gira la cabeza y HoloLens seguirá tu mirada y colocará un cursor o una flecha donde mires. Para seleccionar un objeto, control o cualquier otra cosa, mírelo y luego ejecute un "clic de aire" con el dedo. Una vez más, esto es exactamente lo que parece: simplemente levante el dedo y haga clic. Finalmente, para controles más complejos, puede simplemente decir comandos: Copiar, Llamar, Abrir, etc. Para mi primera experiencia holográfica, fue bastante fácil de aprender.

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Por supuesto, con una interfaz completamente nueva como HoloLens, la pregunta más inmediata es ¿para qué puede usarla? Microsoft no dejó que la pregunta se suspendiera por mucho tiempo. Probé el dispositivo en tres aplicaciones muy diferentes, todas bajo la cuidadosa guía de un desarrollador o ingeniero de Microsoft. Cada uno tenía sus propios méritos y problemas, pero pude apreciar que HoloLens aportó algo diferente a la experiencia. El orden fue aleatorio, pero los describiré en el mismo orden en que los experimenté.

Construyendo un modelo 3D

Para calentar, vimos a un ingeniero usar HoloLens para construir un modelo 3D en tiempo real usando HoloStudio, una herramienta de modelado 3D. Se paró en el medio de la habitación, atado al techo mediante un cable de alimentación y envuelto en ropa. La figura 3D que estaba creando, un koala con un paquete de cohetes, estaba en el medio de la habitación. Pude ver lo que vio mirando dos grandes televisores de alta definición al costado de la habitación. Caminó alrededor del holograma, agarrando herramientas de un panel de control holográfico, y luego usó una combinación de voz y gestos para construir y dar forma al koala.

No sé cuántas veces ha hecho esto, pero construyó un modelo en minutos. Dijo que un modelo relativamente complejo de un caza X-Wing tardó aproximadamente una hora y media. La construcción del modelo fue impresionante, especialmente porque la sala se llenó de modelos que fueron construidos con HoloStudio y luego enviados a una impresora 3D para su fabricación. Los koalas son agradables, pero si imagina objetos 3D realmente complejos, como el motor de un automóvil, este tipo de creación de prototipos y construcción se vuelve realmente interesante. No pude probar el HoloLens para esta demostración, pero el potencial era bastante claro.

Juegos de Minecraft

Mi primera experiencia real de HoloLens fue con un juego de construcción similar a Minecraft. Una vez atado, la pequeña sala de estar en la que estaba estaba llena de bloques de castillos, en la mesa de café y a lo largo de la pared. Podía caminar alrededor de las estructuras, contemplar bloques individuales y luego hacer cambios a ellos usando el clic de aire. El comando de voz me permite cambiar las herramientas rápidamente. Después de perforar algunos agujeros en el castillo, pude mirar a través del piso virtual hacia los niveles inferiores. Definitivamente fue inmersivo, pero probablemente un poco más lento de lo que podría ser con un mouse y un teclado. Con un juego diferente, esto podría ser muy divertido, pero parecía una demostración bastante básica.

Instalar un interruptor de luz

¿Cuántos editores de PCMag se necesitan para cambiar un interruptor de luz? Solo uno, siempre que tengan un miembro del personal de Microsoft, probablemente certificado por MCP, guiándolos a través del proceso a través de HoloLens.

Para esta demostración, probé una versión de Skype habilitada para HoloLens. En esencia, era una videollamada de Skype. Apareció una pequeña ventana en mi campo virtual para poder chatear por video. Pero debido a que estaba usando el HoloLens, esa persona podía ver lo que estaba viendo: los cables expuestos, mis herramientas, mi temor de no poder conectar correctamente el interruptor y caer en la infamia como el tipo que no podía hacer La luz se enciende. Mejor aún, podría anotar mi punto de vista, dibujando una flecha que muestre exactamente el cable que debo conectar. Piense en ello como soporte técnico ilustrado. Nuevamente, yendo más allá del interruptor de la luz a algo más complejo como un motor a reacción, puede ver cómo HoloLens podría hacer que el soporte técnico sea mucho más técnico.

Explorando Marte

Finalmente, en lo que sin duda fue la aplicación más genial de HoloLens, fui a Marte.

Microsoft ha estado trabajando con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA para crear una versión holográfica de Marte con fines de investigación y mantenimiento. Me puse el HoloLens y me paré al lado del rover de Marte, rodeado por las vistas del Planeta Rojo. Mirando mis pies, pude ver las rocas a solo centímetros de distancia. Cuando pasó la maravilla, tuve que preguntar cómo era esto diferente a solo mirar una imagen de alta resolución de Marte. Después de todo, todo este entorno tuvo que construirse a partir de fotos tomadas desde el rover. De hecho, el panel de control JPL real estaba abierto en una pantalla cercana, por lo que pude ver lo que JPL usa hoy. Resulta que HoloLens trae dos factores adicionales a la mesa, y no estaba preparado para ninguno.

Primero, HoloLens permite la colaboración virtual. Con el clic de un botón, un líder del proyecto JPL me unió en mi Marte virtual, o al menos su avatar. Pudo describir el paisaje, resaltar partes del terreno para un mayor análisis y, en general, explorar el paisaje conmigo. La exploración colaborativa del paisaje de Marte triunfa intercambiando fotos 2D de alta resolución cualquier día.

El segundo beneficio es más profundo. La versión 3D de HoloLens de Marte se hizo a partir de las fotos de alta resolución que tomó el rover, por lo que no hay más información en la escena. De hecho, si miras las imágenes en 2D, se ven más nítidas. Pero el holograma superpone varias fotos para crear profundidad y permitir que la escena cambie de forma natural mientras la recorres. Este tipo de inmersión utiliza diferentes partes de su cerebro que mirar una fotografía. Notas diferentes patrones; La curva de un estante de piedra caliza es más evidente que en una fotografía 2D sin profundidad. Necesitaría mucho más tiempo con HoloLens para decir que es mejor, pero definitivamente es diferente.

En total, pasé aproximadamente una hora probando los HoloLens. Es indudablemente genial, pero ¿realmente nos hará más productivos, creativos y conectados, como Microsoft pretende? Me pagan por ser escéptico, pero diré que estoy ansioso por volver a intentarlo.

Para obtener más información, consulte Cómo Microsoft HoloLens podría aplastar a Google Glass.

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