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Incluso al observador más informal de los medios le resultaría difícil evitar el furor que rodea las acusaciones de parcialidad de esta semana contra los puntos de vista conservadores en la sección de Tendencias de Facebook.
Si bien estas no son las primeras acusaciones de la censura de la sección Trending impuesta contra Facebook, es de esperar que la dedicación retórica de Zuck a la inclusión satisfaga a los detractores de su compañía y demuestre que, como un escritor de Mashable no se sintió avergonzado, Facebook "no odio a los conservadores. Ama a todos y solo quiere que todos nos conectemos ".
Tengo pocas dudas de que Facebook ideará una forma de crear un sistema más transparente en el que los editores de Tendencias humanos puedan representar con mayor precisión el espectro de sus usuarios. ¿Pero ese debería ser realmente el objetivo?
La verdad del asunto es que cualquier sistema que incluya humanos en la mezcla nunca puede ser perfecto. Mientras los humanos (nosotros, cosas insignificantes, falibles, emocionales, ilógicas) estén involucrados, siempre habrá espacio para la subjetividad, el error o la negligencia directa (es decir, el elemento humano).
¡La buena noticia es que los humanos son cada vez más reemplazables!
"Los temas populares primero aparecen en la superficie mediante un algoritmo… luego auditados por los miembros del equipo de revisión para confirmar que los temas son de hecho una tendencia en el mundo real y no, por ejemplo, temas o nombres poco apropiados", escribe.
De hecho, me sorprendió saber que incluso había un "equipo" de editores humanos detrás de la sección de Tendencias de Facebook. Parece extraño que en 2016, una era en la que las computadoras aumentan su capacidad de analizar los matices del lenguaje a un ritmo impresionante, que algunos Homo sapien (y mucho menos un equipo de ellos) todavía estarían involucrados en este proceso altamente regulado.
La influyente sección de "Tendencias" de Twitter es (casi) completamente automatizada. "Las tendencias están determinadas por un algoritmo y, de forma predeterminada, se adaptan a usted en función de a quién sigue y su ubicación", dice su sección de preguntas frecuentes. "Este algoritmo identifica temas que son populares ahora, en lugar de temas que han sido populares durante un tiempo o diariamente, para ayudarlo a descubrir los temas de discusión emergentes más importantes en Twitter que más le importan".
Por supuesto, incluso las Tendencias de Twitter no están completamente libres de alteraciones por parte de seres conscientes. Los cuidadores humanos en Twitter tienen el poder de eliminar los temas de tendencia ofensivos cuando surgen naturalmente. Pero, en su mayor parte, este sistema contrasta marcadamente con la operación altamente curada de Facebook Trending, y considero que es una herramienta valiosa para el descubrimiento de noticias. Sin duda, está poblada con una serie de hashtags de cultura pop y memes que me interesan poco, pero cuando surgen noticias relevantes, a menudo ese es el lugar donde la encuentro por primera vez.
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Comparo el uso de algoritmos en el descubrimiento de noticias / información con los utilizados en el descubrimiento de música. Apple argumenta que uno de los mayores puntos de venta de Apple Music es su lista de reproducción curada por humanos. Esto nunca fue un punto de venta para mí. Me encanta la música. Y puedo decir sin dudar que la mayoría de los preciados hallazgos musicales de los últimos años han sido cortesía de las listas de reproducción automatizadas en servicios como Pandora y Spotify. No se necesitan "expertos" externos.
Tengo pocas dudas de que los superiores en Facebook, por lo menos, consideraron la posibilidad de una sección de tendencias puramente curada por algoritmos. Evidentemente, concluyeron que los editores humanos crearon una mejor experiencia que los algoritmos, aunque esto podría cambiar en el futuro.
La pregunta sobre si Facebook manipuló intencionalmente su sección de tendencias o no es casi completamente irrelevante. El hecho de que los humanos estén detrás de cualquier operación deja abierta la posibilidad de sesgo (o una paranoia sobre el sesgo, dependiendo de dónde se encuentre).
El factor humano es descuidado e injusto. Y, para bien o para mal, la tecnología lo está eliminando lentamente del mundo. Por un lado, eso significa que nosotros, como individuos y como especie, nos estamos volviendo menos necesarios, pero por otro lado, podemos facilitar una sociedad menos desordenada plagada de todas nuestras obsesiones e incertidumbres humanas. Vaso medio lleno, gente.
Ahora, si podemos descubrir la parte sobre cómo todos nos vamos a apoyar, seremos dorados.
