La decisión fiscal de la UE contra Apple es peligrosa, absurda

El fallo de la UE de la semana pasada, que sostuvo que Irlanda le otorgó a Apple "beneficios fiscales indebidos" de aproximadamente $ 14.5 mil millones y básicamente exige que Irlanda recaude impuestos retroactivos de Apple, es absurdo y peligroso y podría tener un gran impacto en el futuro de la UE.

Estuve involucrado con la Agencia de Desarrollo de Irlanda (IDA) cuando Apple decidió ir a Irlanda. En ese momento, la economía irlandesa era un desastre, y estaba perdiendo a sus graduados universitarios en otros países porque no había trabajo para ellos en casa. Este fue un drenaje particular en las dos mejores universidades del país, que estaban produciendo algunos de los mejores ingenieros y profesionales de TI.

En aquellos días, Irlanda y otros países europeos tenían programas de incentivos fiscales, pero no para la industria tecnológica. Por lo tanto, el programa fiscal que IDA desarrolló fue innovador y atrajo con éxito a las empresas tecnológicas a Irlanda.

Apple aprovechó el programa y creó muchos empleos en la región; Dell y Lotus pronto lo siguieron.

Algunos años después, visité las instalaciones de Apple Cork con funcionarios de la AIF. Estaban orgullosos de que los incentivos fiscales trajeron a estas empresas tecnológicas estadounidenses clave a su país. Proporcionaron empleos para graduados universitarios y otros y estabilizaron la economía de Irlanda en un momento crítico de su historia, dijeron.

El programa desarrollado por IDA fue tan popular que muchos países europeos lo copiaron, desde Francia y el Reino Unido hasta Alemania y otros socios de la UE. HP, por ejemplo, aprovechó estos programas de impuestos en Escocia.

La AIF todavía está trabajando activamente para traer empresas de todo el mundo a Irlanda, pero este fallo de la UE les afectará mucho si se cumple.

"El movimiento de la Comisión no tiene precedentes y tiene serias implicaciones de gran alcance", dijo el CEO de Apple, Tim Cook, en una carta a la Comunidad de Apple en Europa. "Propone efectivamente reemplazar las leyes fiscales irlandesas con una visión de lo que la Comisión cree que la ley debería haber sido. Esto daría un golpe devastador a la soberanía de los estados miembros de la UE sobre sus propios asuntos fiscales, y al principio de certeza de en Europa. Irlanda ha dicho que planean apelar la decisión de la Comisión y Apple hará lo mismo. Confiamos en que se revertirá el orden de la Comisión ".

Cook argumentó que "el caso de la Comisión no se trata de cuánto paga Apple en impuestos. Se trata de qué gobierno recauda el dinero". Según Cook, "casi toda la investigación y el desarrollo tienen lugar en California, por lo que la gran mayoría de las ganancias están sujetas a impuestos en los Estados Unidos. Las empresas europeas que hacen negocios en los Estados Unidos están sujetas a impuestos de acuerdo con el mismo principio. Pero la Comisión ahora está llamando cambiar retroactivamente esas reglas ".

Si se implementa el fallo de la UE, "todas las empresas en Irlanda y en toda Europa corren repentinamente el riesgo de estar sujetas a impuestos bajo leyes que nunca existieron", concluyó Cook.

Parte de mi formación académica fue estudiar el potencial de una Unión Europea a principios de la década de 1970. En aquel entonces, los problemas eran tan complejos que el movimiento para crear una UE fue asesinado y no fue revivido por otros 25 años. Pero una de las principales cosas que surgieron, incluso en aquel entonces, fue cómo los países individuales manejarían sus impuestos a nivel de país y cómo se podría implementar un impuesto federal.

Cuando finalmente se creó la nueva UE, el órgano rector de la UE hizo concesiones y dijo que cada país podía determinar su propia estructura fiscal. Entonces, el fallo de Apple de la semana pasada va en contra de los propios acuerdos de la UE con sus socios. Dado que Alemania, el Reino Unido y Francia tienen acuerdos de incentivos fiscales similares, sospecho que también influirán y apoyarán a Irlanda y Apple en algún momento.

Tenga en cuenta que este programa de incentivos fiscales se creó mucho antes de que Irlanda se convirtiera en parte de la UE. Ayudó a salvar su economía, e Irlanda no tiene interés en hacer retroceder el reloj.

Para otra perspectiva importante sobre este tema, consulte la pieza de John Swartz en USA Today , que analiza cómo esta decisión podría afectar también a otros jugadores tecnológicos. También vea cómo los funcionarios estadounidenses ven este movimiento.