No compres un auto de lujo para el técnico

Desde autos hasta computadoras, generalmente obtienes lo que pagas, ¿verdad? No exactamente.

Como revela un nuevo estudio de JD Power (y he estado diciendo durante años), la tecnología en el tablero de los principales fabricantes de automóviles es tan buena, si no mejor, que la tecnología de las compañías de automóviles de lujo. "La satisfacción general del propietario con la tecnología de vehículos nuevos promedia 730", dice el informe, que no es mucho menor que la satisfacción entre los propietarios de vehículos premium en 734.

Me atrevería a adivinar que la mayoría de estos propietarios de vehículos de lujo solo compararon la tecnología en el tablero de su automóvil con la de otras marcas premium. Si lo evaluaran en comparación con los automóviles que no son de lujo, probablemente estarían muy decepcionados. Tampoco es solo la tecnología en sí, como la conectividad y la cantidad de aplicaciones. La tecnología en algunos vehículos de lujo puede ser demasiado compleja y más frustrante que los sistemas en muchos automóviles convencionales.

"No se trata solo de cuánta tecnología tiene en el vehículo, sino de qué tan bien se entrega", dijo Kristin Kolodge, directora ejecutiva de interacción con el conductor e investigación de HMI en JD Power. "Eso tiene que hacerse bien".

En demasiados vehículos de lujo, no lo es.

Fuera de contacto

El iDrive de BMW y la interfaz Mercedes-Benz Comand son notablemente problemáticos (un ejemplo reciente y atroz es el sistema Remote Touch en el Lexus RX 350 2016). Si bien el vehículo tiene una gran pantalla de 12.3 pulgadas que está dispuesta lógicamente, el controlador remoto táctil tipo mouse hace que moverse dentro y seleccionar elementos, especialmente los más pequeños, sea muy desafiante.

El UX de Lexus también es decepcionante, particularmente porque esa compañía ha incluido controladores "táctiles" desde 2010, y aún no los ha hecho fáciles de usar. La marca de lujo estaría mejor simplemente abandonando Remote Touch en favor de la interfaz de pantalla táctil práctica y más fácil de usar que se usa en varios vehículos Toyota.

Pero al menos Lexus y Toyota tienen conectividad basada en teléfonos inteligentes para transmitir música y otro contenido que no requiere una suscripción. El sistema mbrace2 que probé en un Mercedes-Benz CLA250 2014 incluía Google y Yelp para búsqueda local, feeds de Facebook y otro contenido basado en la nube. Pero si no le paga a Mercedes-Benz por conectividad, el contenido de la nube desaparece.

Las marcas de lujo siempre han tenido una ventaja al ofrecer la última tecnología de seguridad avanzada. Pero ahora es común que los automóviles que no son de lujo incluyan características como advertencia de colisión frontal con frenado autónomo de emergencia y control de crucero adaptativo con parada y marcha completas.

Un ejemplo de esto ocurrió hace varios años. Justo cuando Mercedes-Benz estaba proclamando que sería el primer fabricante de automóviles en usar una cámara de visión estéreo en su Clase S para detectar posibles accidentes en el futuro, Subaru presentó su sistema EyeSight con tecnología casi idéntica en el Legacy no tan lujoso y Afuera.

No me malinterpreten: existen grandes diferencias en general entre los automóviles de lujo y los que no lo son en lo que respecta a las características de rendimiento, comodidad y conveniencia (¿masajear asientos, alguien?). Pero la brecha tecnológica es muy estrecha. Y se está cerrando aún más rápido ahora que Apple CarPlay y Android Auto están disponibles en vehículos que van desde Volkswagen y Volvo, nivelando aún más el campo de juego.