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Si algo suena demasiado bueno para ser verdad, lo es. Por lo tanto, no debería sorprendernos que esos comerciales con personas que obtuvieron televisores de alta definición por $ 50 o iPads por $ 87.13 realmente no cuentan toda la historia.
Los sitios de subastas como QuiBids, Beezid, HappyBidDay y otros pueden parecer versiones mágicamente baratas de eBay, pero no son subastas tradicionales. Más bien, son sitios de subastas de centavos, un híbrido de subastas y juegos de azar.
En los sitios de subastas de centavo, las ofertas cuestan dinero y ese dinero desaparece independientemente de que gane o no. Si eso se parece mucho a los juegos de azar, más de unos pocos han demandado alegando eso mismo.
"Los que se oponen a las subastas de centavo creen que contienen los tres elementos básicos típicamente asociados con el juego: premio, oportunidad y consideración", dijo Richard B. Newman, un abogado de investigaciones del fiscal general del estado con Hinch Newman LLP. "Para eliminar la actividad del ámbito de los juegos de azar, el elemento de azar no debe estar presente. Los operadores de sitios web de subastas de Penny toman la posición de que el servicio es un ejercicio basado en la habilidad".
Tanto sobre las subastas de centavo es engañoso y confuso que la "habilidad" parece estar simplemente decodificando cómo funcionan.
Un dólar y un sueño
Primero está la palabra "centavo". Se dice que cada oferta en sitios de subastas de centavos es de 1 centavo, pero ese no es su valor monetario. Dependiendo del sitio, una oferta de 1 centavo cuesta entre 50 centavos y $ 1. Una de las primeras cosas para desilusionarlo de sus sueños de pantalla grande y de bajo precio al suscribirse a QuiBids, por ejemplo, es la oferta de un paquete de oferta de 100 ofertas por $ 60.
Algunas palabras de precaución de QuiBids antes de comenzar. "Después de obtener su primer paquete de ofertas, aparece una ventana emergente que le indica que lea QuiBids 101", dijo Blake Brown, gerente de redes sociales de QuiBids. "Allí, encontrará toda la información que necesitará para prepararse para comenzar a ofertar. Además, cuando un nuevo postor intenta ofertar por un artículo de gran valor, aparece una ventana emergente similar que alienta al nuevo postor a comenzar a ofertar. subastas más pequeñas hasta que obtengan algo de experiencia en su haber.
DealDash, mientras tanto, ofrece una segunda oportunidad si los postores pasan por su primer paquete de ofertas sin una victoria.
"Si aún no está satisfecho en este momento, le devolveremos su dinero por su primera compra", dijo Bart Jansen, director de operaciones de DealDash.
El monto gastado en ofertas no está incluido en el precio cuando alguien gana un artículo. Entonces, si ganan un televisor por $ 450, pagarán esos $ 450, más lo que hayan gastado en ofertas. Sin embargo, los precios de oferta ganadores anunciados por los sitios de subastas de centavos no incluyen el costo de las ofertas reales.
El tiempo es relativo
Una de las partes más satisfactorias o desgarradoras de una subasta son esos últimos segundos. Cualquiera sea el resultado, la agonía o el éxtasis no se prolonga. En un sitio como eBay, una vez que se agota el tiempo, se acaba.
Pero en los sitios de subastas de centavos, el reloj hace tictac hace tictac para ganar… y luego se reinicia. En QuiBids y muchos otros sitios, cualquier oferta en los últimos 20 segundos restablece el reloj a 20 segundos. A medida que esos minutos se convierten en horas, sus compañeros postores pueden parecer implacables e incansables. Hay una buena razón para eso.
Domo Arigato Sr. Roboto
Algunos sitios han sido acusados de usar robots para hacer ofertas falsas y aumentar el número de ofertas de otros y el precio de los artículos. Newman dijo que una de las principales quejas que escucha sobre los sitios de subastas de centavos es que usan licitadores falsos y robots para aumentar los precios.
Un sitio de subastas de centavos, ArrowOutlet.com, cerró después de que una demanda de la Oficina del Fiscal General del Estado de Washington alegara que usaba robots de oferta para inflar artificialmente las ofertas.
Incluso los postores humanos podrían tener robots a su servicio. Algunos usan programas como Bidder Robot, un software de ofertas automáticas que puede entrar en acción en el último segundo y realizar una oferta, realizar ofertas en varios artículos simultáneamente y mostrar el historial de otros licitadores.
"El uso de cualquier software de licitación de francotiradores / robots de terceros está prohibido por los términos de nuestro sitio y está sujeto a la cancelación de la cuenta", dijo Brown de QuiBids. Pero el sitio ofrece Bid-O-Matic, una función de ofertas automáticas que los usuarios pueden promulgar a mitad de oferta o establecer con anticipación.
DealDash dijo que no permite licitantes de robots. PriceWaterhouseCoopers audita el sitio cada año y AlignCPA audita su software, dijo Jansen.
A veces se gana, se pierde algo
Después de invertir horas y dólares en un artículo solo para perderlo, los postores podrían encontrarse deseando haber comprado el artículo al precio total. Los sitios de subastas de centavos se han preparado para esto y a menudo tienen precios de compra inmediata. Una vez que un postor ha perdido, puede comprar el artículo al precio minorista completo, menos el costo de las ofertas que realizó.
"Una vez que un usuario hace suficientes ofertas reales para igualar el precio, aparece una ventana emergente que evita que el usuario haga más ofertas y le pide que seleccione", según Brown de QuiBids.
Dinero dinero dinero
Los sitios de subastas de centavos existen y proliferan porque son muy rentables. Incluso si alguien realmente anota un iPad por una oferta ganadora de $ 70, el sitio probablemente ha ganado miles de dólares de los otros postores en el artículo. Además, los sitios obtienen ganancias con los artículos minoristas que venden. Luego están las tarifas ocultas que los consumidores podrían estar pagando sin darse cuenta. La Comisión Federal de Comercio advierte que antes de registrarse, los consumidores leen detenidamente los términos de uso para la membresía o las tarifas de suscripción en curso.
"Habrá personas que opten por no seguir nuestros consejos, y esa es la decisión del cliente. Sin embargo, ofrecemos una garantía de devolución de dinero sin preguntas en todas las ofertas no realizadas", dijo Brown.
Los postores a veces pueden recuperar sus pérdidas en forma de demandas. "Los consumidores pueden, y a menudo lo hacen, intentar recuperar los fondos perdidos a través de lo que dicen ser apuestas ilegales", dijo Newman. "Los términos de servicio del sitio web mal redactados que explican las reglas también pueden dejar vulnerable a un operador del sitio web si se determina que son contrarios a la política pública. Como resultado, los demandantes también pueden presentar reclamos por dinero recibido y recibido, desde un tribunal en última instancia, puede concluir que no hubo un contrato expreso que rija la transacción ".
HappyBidDay no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 11:30 a.m. ET con comentarios de QuiBids, y nuevamente el 7/10 para eliminar la mención de uBid.com, que decía que no es un sitio de subastas de centavo y no cobra a los clientes por las ofertas.
