Ballmer sobre cómo la tecnología está mejorando los negocios y la sociedad más segura

Microsoft ahora se enfoca en "permitir que las personas hagan y logren las cosas que son más valiosas en la vida", dijo el CEO Steve Ballmer esta mañana, en su décima y presunta aparición final en el Simposio de Gartner. Esto vino en respuesta a una pregunta del analista de Gartner David Cearley sobre cómo la visión de la compañía ha cambiado desde el sueño original de "una computadora en cada escritorio y cada hogar", que se ha cumplido en gran medida. Ballmer discutió esa visión, así como las soluciones multiplataforma, convertirse en una empresa de hardware y en donde la tecnología tiene el mayor potencial para impactar a la sociedad.

Ballmer habló sobre el uso de la "próxima generación de dispositivos y servicios" para mejorar las actividades importantes que aún no se han automatizado. Tanto Cearley como Tiffani Bova de Gartner tomaron notas en cuadernos físicos mientras lo entrevistaban, y Ballmer comentó que las técnicas para cosas como reunirse y tomar notas claramente podrían rehacerse utilizando tecnologías digitales. La forma en que aprendemos, la forma en que tomamos decisiones y cómo las computadoras toman decisiones por nosotros son áreas maduras para servicios de alto valor, dijo Ballmer.

Uno de los cambios claros de algunas conversaciones anteriores parece ser que Microsoft está más comprometido con las soluciones multiplataforma. Ballmer habló sobre una dirección central de reunir los servicios, idear una aplicación que funcione en teléfonos y PC, y dijo que el mensaje "está llegando claro" de las empresas y otros clientes. Espera que las personas usen dispositivos de Microsoft, pero reconoce que la compañía también necesita soportar grandes experiencias en dispositivos que no son de Microsoft.

En particular, Microsoft ya tenía muchas aplicaciones que funcionan en dispositivos como el iPad, no solo cosas obvias como aplicaciones web y software de terminal remoto, sino también cosas como Lync y OneNote. Sin embargo, señaló que la mayoría de las personas están pidiendo Office. Allí dijo que Outlook podría tener sentido, pero es escéptico de que Apple los deje entrar en esa cadena de valor. Más importante es la creación de herramientas como Word, PowerPoint y Excel. El problema hoy es que estos están optimizados para su uso con teclados y ratones; el iPad se recogerá cuando Microsoft no solo tenga una interfaz táctil sino una interfaz "táctil primero". No dio un marco de tiempo, pero dijo que está "realmente en progreso" y pareció indicar que no será demasiado largo.

"El mundo de hoy es más heterogéneo que nunca", dijo Ballmer. Señaló que en Windows Azure, la compañía da la bienvenida a las cargas de trabajo de Linux. La compañía ahora tiene servicios para administrar y asegurar dispositivos que no son de Windows y tiene Lync y OneNote en múltiples plataformas. Está moviendo el resto de sus principales aplicaciones y el resultado será plataformas de clientes, software de back-end y plataformas de administración que funcionan en todas las plataformas.

Aún así, dijo, Microsoft continuará diciéndoles a los desarrolladores: "Si vas a construir una aplicación, la mejor manera de hacerlo es con Windows Azure y.NET", pero se asegurará de que funcione entre plataformas.

Cuando se le preguntó sobre la decisión de Microsoft de construir dispositivos, Ballmer dijo que espera que Windows siga siendo un mercado heterogéneo con múltiples compañías que fabrican sistemas Windows, pero dijo que el mercado puede ser más innovador si Microsoft también fabrica dispositivos. Por ejemplo, cree en "el poder del bolígrafo", pero dijo que agregar un bolígrafo o un lápiz óptico conlleva un costo adicional, por lo que alguien necesita contar la historia. Microsoft es pionero en esa categoría, y Ballmer dijo: "Estamos preparados para hacerlo como fabricantes de dispositivos". La compañía ha pasado más tiempo hablando con sus grandes socios sobre la necesidad de avanzar, y otorgará licencias de aprendizaje tanto en el lado del hardware como del software.

"Nuestra falta de éxito en algunas áreas es muy celebrada", dijo. Microsoft tiene más éxito en más áreas que cualquier otra persona, apuntando a cosas que van desde Windows y Office hasta Yammer, SharePoint y Azure. Los clientes empresariales están pidiendo principalmente tres cosas: los productos que usan para administrar el negocio, las herramientas que usan para empoderar a sus usuarios y los productos para administrar su infraestructura y la seguridad de los datos.

Desde la perspectiva del software, dijo, "si está en un dispositivo, debe estar en todos ellos". Pero dijo que nadie necesita construir todos los dispositivos, hablando de la gama de productos desde dispositivos pequeños hasta una tableta de Windows de 82 pulgadas de Perceptive Pixel (que Microsoft adquirió recientemente). Es "hermoso en una pared, pero no muy portátil", dijo.

No ve una desconexión fundamental entre construir un producto para la empresa y para el consumidor. "Apuesto a que todos en esta sala quieren usar el mismo procesador de texto", dijo, y agregó que Google, Apple y Microsoft tienen las empresas de consumo más grandes, y Microsoft vendió Windows y Office a las personas para su vida personal, así como Xbox, Skype y otras cosas. (Dijo que servir a ambos mercados ayudó, y detalló la forma en que Lync se estaba integrando con Skype porque "muchas de las personas con las que sus empleados quieren comunicarse no trabajan en sus organizaciones". Dijo que estaban en el proceso de integración, con video en los próximos meses).

Cuando se le preguntó sobre el ritmo de las actualizaciones, Ballmer vio un cambio. Si el software se entrega a través de DVS y luego se instala, no desea actualizarlo muy a menudo, pero si tiene una aplicación SaaS como Office 365, quiere que esté actualizado (aunque los clientes no quieren que la IU cambie sin mucha aviso).

Discutió cómo Microsoft se está reorganizando para unir diferentes funciones y habló sobre brindar a los clientes una experiencia más integrada, que incluye un modelo de desarrollador común, una interfaz de usuario común, interfaces de programación comunes, servicios comunes y el mismo modelo de seguridad y protección de la información. Esto también requiere adaptabilidad de la interfaz de usuario porque la forma en que desea controlar un teléfono o tableta es diferente a la de un dispositivo grande. Pero el objetivo es proporcionar a los clientes una "experiencia coherente y consistente en todos los dispositivos".

En los próximos tres a cinco años, espera una mayor integración entre los dispositivos y el servicio, por ejemplo, decirle a su dispositivo lo que desea hacer y luego hacer que el back-end tome medidas basadas en lo que sabe de usted.

Conocido por gritar "desarrolladores, desarrolladores, desarrolladores", Ballmer pasó un poco de tiempo hablando sobre el papel de los desarrolladores y cómo cambiará. "Todos los problemas resueltos por la tecnología finalmente son resueltos por los desarrolladores", dijo, pero señaló que el ciclo entre el desarrollo, la prueba y la implementación se volverá radicalmente más rápido y más interactivo usando herramientas como Azure y Visual Studio.

Sobre otros temas, dijo que a pesar de muchas preguntas sobre licencias, lo mejor que Microsoft puede hacer para simplificarlo es no cambiarlo. Cuando se le preguntó cuántos de los seis principales proveedores de TI cambiarán, respondió tres en los próximos cinco años. Cuando se le preguntó de qué competidor debe preocuparse Microsoft: Google, Microsoft, Apple u otra persona, respondió: "Todo lo anterior". Siendo más serio, dijo, no puedes concentrarte en un solo competidor porque si lo haces, surgirá otro. Él hubiera esperado que Google y VMware fueran las compañías de más rápido crecimiento en los últimos tres años, cuando realmente eran Samsung y Apple.

Terminó hablando sobre dónde la tecnología puede cambiar el mundo, mencionando la educación y la atención médica obvias, pero también parece mucho más visionario al decir que la tecnología "hace que el mundo se sienta más pequeño, lo que probablemente hace que el mundo sea un lugar más seguro con el tiempo". Habló sobre una demostración en Microsoft donde alguien hablaba en inglés, que luego se tradujo en tiempo real al mandarín, luego al lenguaje de señas en mandarín, luego a una persona en el otro extremo y luego revirtió el proceso. Las personas se llevarán mejor como resultado.

En conclusión, dijo que la tecnología mejora los negocios, las personas más interesadas y la sociedad más segura.