50 años en la luna: la evolución de los juegos de aterrizaje lunar

Han pasado 50 años desde que aterrizamos en la Luna, abriendo una nueva era de exploración para la humanidad. Si amas el espacio como yo, probablemente conozcas la historia del Apolo 11 de memoria, y la escucharás una y otra vez mientras los medios celebran este importante aniversario.

Pero lo que quizás no sepa es que en el otoño de 1969, solo unos meses después de que Armstrong y Aldrin pusieran un pie en esa esfera rocosa, un estudiante de secundaria de Massachusetts creó el antepasado de uno de los videojuegos y juegos de computadora más emblemáticos de todos los tiempos.: la primera simulación de juego conocida de la experiencia del alunizaje. Eso significa que Lunar Lander, como género, ahora tiene 50 años.

Si has estado alrededor de las computadoras el tiempo suficiente, es probable que hayas jugado una variación de Lunar Lander. Debes administrar tus niveles de combustible y tu empuje mientras maniobras tu nave en un entorno físico realista o semi-realista para un aterrizaje seguro y suave en la Luna. Empuja demasiado o entra demasiado rápido, y te estrellas.

Desde esa versión original de 1969 (de la que aprenderemos más adelante), cientos de desarrolladores de juegos han intentado una simulación de aterrizaje de naves espaciales basada en la física. Los clones han aparecido en docenas de plataformas con muchas variaciones en el tema y la configuración. Con tantos juegos similares, Lunar Lander se ha convertido en un arquetipo de juego tan tradicional como Tetris o Pong.

Hace diez años, escribí una historia en profundidad de Lunar Lander que descubrió la historia temprana del juego y algunos de sus descendientes. Este aniversario es una buena razón para sumergirse en el barril de peces de la historia y sacar un puñado de interesantes e influyentes juegos de Lunar Lander para examinar, rastreando la evolución del género desde 1969 hasta el presente. Vamos a ver.

Moonlander (DEC GT-40, 1973)

El primer juego de simulador gráfico de aterrizaje lunar conocido llegó al sistema de terminal de pantalla gráfica DEC GT40 por cortesía del ex empleado de DEC Jack Burness, quien lo programó en lenguaje ensamblador durante un lapso de 10 días. En un primer momento, Moonlander utilizó gráficos vectoriales para mostrar una sección transversal del terreno lunar y un módulo de aterrizaje lunar en movimiento guiado por una física realista. Los jugadores usaron un bolígrafo ligero tocado en la pantalla del terminal para controlar la dirección de rotación y empuje. El juego de Burness se hizo ampliamente conocido en las intuiciones académicas y de investigación equipadas con pantallas vectoriales similares, y casi todas las variaciones gráficas en el género de aterrizaje lunar se han tomado de él desde entonces.



Lunar Lander (Arcade, 1979)

Durante un recorrido por el centro de investigación Ames de la NASA a mediados de la década de 1970, el programador de Atari Howard Delman vio una implementación del juego de 1973 de Jack Burness, y se quedó con él. Cuando llegó el momento de que Atari experimentara con su primer juego arcade con una pantalla vectorial, Delman y su compañero empleado de Atari, Rich Moore, decidieron refinar el concepto de Moonlander en un formato más comercial. El resultado, Lunar Lander, se envió con un modo opcional con una física más tolerante para hacer que el juego sea más divertido, y los jugadores controlaron el juego con botones y una palanca en un panel de control en lugar de un bolígrafo ligero. Como un juego comercial relativamente conocido (a pesar de ser pronto eclipsado por los asteroides), este título estableció la plantilla estándar que emularon muchos de los siguientes juegos de Lunar Lander.



Júpiter Lander (Comodoro VIC-20, 1981)

Después de Lunar Lander de Atari, varias empresas lanzaron juegos similares en los próximos cinco años para computadoras domésticas. Una de las primeras interpretaciones más populares llegó en forma de Júpiter Lander, programado por Hitoshi Suzuki para el Commodore VIC-20. En lugar de la Luna, este juego está extrañamente ambientado en el gigante gaseoso Júpiter. Aún así, es una simulación de aterrizaje satisfactoria que se encontró con una audiencia relativamente amplia gracias a la popularidad del VIC-20 como una computadora doméstica económica. También había una versión Commodore 64. Y aún más genial: su desarrollador, HAL Laboratory, es la misma empresa que creó Kirby para consolas Nintendo muchos años después.



Lander (Windows 3.x, 1990)

Este título de shareware para PC de 1990 bastante popular de George Moromisato recuerda el Moonlander de 1973 de Jack Burness en el sentido de que el jugador debe controlar el movimiento del módulo de aterrizaje a través de flechas en la pantalla, en este caso usando un mouse en Windows en lugar de un bolígrafo ligero. Es desafiante pero satisfactorio si puedes dominarlo, y lo creas o no, puedes jugarlo en tu navegador gracias a Internet Archive. Vale la pena jugar solo para ver la impresionante representación gráfica pequeña de la LEM disparando fuego de 16 colores de grado Windows.



Lunar Lander (Game Boy, 1990)

Este oscuro lanzamiento de Game Boy solo para japoneses se expande en el concepto tradicional de Lunar Lander con modos de juego adicionales que prescinden del realismo, incluida una secuencia de lanzamiento del transbordador espacial y, una vez aterrizado, un escenario en el que juegas como astronauta en la superficie lunar recolectando minerales mientras esquivas a los extraterrestres. Su secuencia de aterrizaje se parece un poco a la del Júpiter Lander desarrollado de manera similar en Japón. Jeremy Parish de Retronauts recientemente creó una bonita retrospectiva de video para este juego que puedes ver en YouTube.



Lander (Windows, 1999)

Pasaron casi 30 años antes de que los desarrolladores de juegos comenzaran a experimentar con variaciones 3D en el género Lunar Lander. Lander, por Psygnosis, hace exactamente eso mientras expande dramáticamente la idea. En este juego, controlas el movimiento de una nave espacial de estilo lander usando empujes direccionales mientras navegas por estaciones espaciales ricas en el corredor mientras disparas a los enemigos. Curiosamente, para un juego llamado "Lander", en realidad no aterrizas tu nave muy a menudo. Pero sus controles de empuje basados ​​en la física hacen eco de los títulos anteriores del módulo de aterrizaje 2D sin dejar de ser innovadores.



Vuelo lunar (Mac / Windows, 2012)

Y aquí tenemos quizás la culminación completa de los simuladores de aterrizaje lunar, Lunar Flight para Mac y Windows. Este simulador basado en la física de 2012 es el polo opuesto de la interpretación de género de arcade shootey de Psygnosis del género, una verdadera simulación en 3D de la experiencia del alunizaje. Puedes jugar desde una vista en tercera persona fuera de la nave LEM o desde una vista en la cabina. El Vuelo Lunar se siente difícil pero aún satisfactorio si uno puede dominar las maniobras sensibles necesarias para aterrizar de manera segura. Su realismo gráfico es una gran ventaja; Realmente te hace sentir que has cambiado de lugar con uno de los astronautas del Apolo.



Land it Rocket (iOS / Wii U / Windows, 2015)

Para aquellos que quieran una versión moderna y lúdica del género de lander clásico, echa un vistazo a Land it Rocket, un juego de lanzador de cohetes basado en la física caprichosa con coloridos gráficos de estilo papercraft. En un giro ordenado en la fórmula típica del módulo de aterrizaje, su nave puede tocar algunos obstáculos sin estrellarse, lo que lo convierte en una experiencia más indulgente (y para algunas personas, más divertida).

Después de eso, si desea obtener aún más bondades de Lunar Lander, solo busque en la tienda de aplicaciones de iOS o en la tienda de Google Play, y encontrará docenas de variaciones en el género. Con nuevos títulos lanzados sin parar en los últimos 50 años, no creo que este género clásico de juegos vaya a desaparecer pronto.



Empieza a construir con el Apollo 11 Lunar Lander de Lego

¿Quieres tener en tus manos un módulo de aterrizaje lunar? Lego se ha asociado con la NASA para crear un conjunto de construcción de 1, 087 piezas del Apollo 11 Lunar Lander. También está presentando siete nuevos conjuntos de edificios de Lego City Space inspirados en las futuras misiones de la NASA para explorar y construir en Marte.