Video: Recorrido por el Museo de la Historia de la Computación en Mountain View, California (Noviembre 2024)
Caminar por el Living Computers Museum en Seattle fue un viaje por el carril de la memoria. Vi varias máquinas antiguas, desde mainframes y supercomputadoras hasta PC, muchas de las cuales me trajeron buenos recuerdos.
La directora ejecutiva, Lath Carlson, explicó que lo que diferencia al Museo de Computadoras Vivientes de otros, como el excelente Museo de Historia de la Computación en California, es que la mayor parte de las "Computadoras Vivientes" no solo se exhiben, sino que funcionan y, en muchos casos están disponibles para el público. Carlson dijo que el museo se basa en una colección de computadoras que el cofundador de Microsoft Paul Allen comenzó hace unos 15 años, y que se abrió al público hace unos 4 años.
No es sorprendente que el museo destaque una serie de máquinas que fueron importantes para la carrera de Allen y la del cofundador de Microsoft, Bill Gates. Tiene un DEC PDP-10 que ha estado funcionando durante 12 años, el mismo modelo que Allen y Gates usaron para aprender a programar en la escuela secundaria. Más tarde, Allen utilizó un PDP-10 de Harvard en 1975 para escribir el código que se convirtió en el primer producto de software de Microsoft. (Cuando estaba en la escuela secundaria, utilizamos un terminal de teletipo para comunicarnos con un PDP-10 utilizado en el tiempo compartido, y así aprendí a programar BASIC. Pero nunca fui tan buen programador como Allen o Gates).
Más tarde, vi la máquina que Allen y Gates utilizaron para crear Traf-o-Data, el primer producto de software de la pareja, que los dos fabricaron cuando ambos todavía estaban en la escuela secundaria. El museo también cuenta con los modelos DEC PDP-7, PDP-8 y PDP-12, entre las primeras máquinas utilizadas en los sistemas de tiempo compartido.
Por supuesto, hay muchas otras máquinas de esa época. El museo tiene un IBM 360 Modelo 91 (se muestra el panel de control). Esto me trajo recuerdos de esperar en la cola para usar un modelo un poco anterior cuando era estudiante en el Instituto Politécnico Rensselaer. Algunos de los recuerdos son buenos, pero algunos -cajas de tarjetas, JCL, hasta altas horas de la noche esperando saber si su programa incluso funcionó- siguen siendo traumáticos. Aún así, la mayoría de los programadores de mi generación aprendieron en sistemas IBM o DEC.
Uno de los aspectos más destacados del museo es un Cray 1 que vino de la Universidad de Minnesota. El museo también tiene una serie de máquinas anteriores diseñadas por Seymour Cray cuando estaba con Control Data Corp, incluido un CDC 6500 que el museo recientemente terminó de restaurar.
Me encantan las primeras PC, y noté que el museo tiene un Altair 8800 en funcionamiento, la máquina que posiblemente inició la revolución de la computación personal cuando apareció en la portada de Popular Electronics de Ziff Davis en enero de 1975 (que inspiró a Gates y Allen a iniciar Microsoft). Además, hay una serie de máquinas ligeramente anteriores, como la Kenbak-1 y la Intel Intellec 4/40.
El museo hace un buen trabajo al presentar la gama de PC tempranas, incluyendo un IMSAI 8800, Tecnología de procesador Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet y Tandy Radio Shack TRS-80. Había jugado con la mayoría de estos en un momento u otro, pero fue el TRS-80 Modelo 1 (arriba) el que me trajo la mayoría de los recuerdos: fue mi primera PC. Hubo muchas otras máquinas que trajeron buenos recuerdos, desde la Apple II hasta la PC original de IBM.
La exposición más reciente del museo se centra en Apple, y lo más destacado es el Apple I original de Steve Jobs, modificado con una EPROM cargada con Integer Basic de Steve Wozniak, que permitió a Jobs demostrar la máquina sin cargar BASIC desde una unidad de cassette externa. El museo dice que Jobs mantuvo esto en su oficina durante su primer mandato en Apple, hasta su renuncia en 1985.
El museo también tiene lo que puede ser la única versión funcional de Apple 1 que está abierta al público, y aproveché la oportunidad para ejecutar un poco de BASIC. (Vea la foto en la parte superior de esta publicación). Si bien utilicé una Apple II y máquinas posteriores de la compañía, como la mayoría de las personas, nunca había usado una Apple 1. La exhibición incluye una variedad de máquinas Apple, desde los primeros años hasta modelos relativamente actuales.
Me intrigó Xerox Alto, la primera estación de trabajo en la que se crearon muchos de los conceptos que ahora damos por sentado, incluida una interfaz gráfica de usuario, programación orientada a objetos y el mouse. El museo también está ayudando a crear un simulador de Alto para PC modernas, conocido como ContrAlto.
En general, el Living Computers Museum me pareció muy divertido. Está un poco alejado de todo, pero cualquiera que esté interesado en las computadoras y en cómo se desarrollaron encontrará que vale la pena una visita.
Michael J. Miller es director de información de Ziff Brothers Investments, una empresa de inversión privada. Miller, quien fue editor en jefe de PC Magazine desde 1991 hasta 2005, es el autor de este blog para PCMag.com para compartir sus opiniones sobre productos relacionados con PC. No se ofrece asesoramiento de inversión en este blog. Todos los deberes son denegados. Miller trabaja por separado para una empresa de inversión privada que puede invertir en cualquier momento en empresas cuyos productos se analizan en este blog, y no se divulgarán las transacciones de valores.
