Tecnología: cómo la tecnología puede interrumpir la comida y el refugio

La conferencia Techonomy de la semana pasada no fue todo pesimismo. Al escuchar las sesiones centradas en cómo están cambiando sectores como la construcción y la alimentación, escuché una serie de predicciones esperanzadoras de que podríamos ver una mejora en estas áreas, aunque tal vez no tan rápido como algunos esperarían.

Autodesk: IA, robótica y la obligación de los negocios

En su primera entrevista importante como el nuevo CEO de Autodesk, Andrew Anagnost fue bastante optimista. Habló sobre cómo, a medida que avanzamos en una era de automatización, "tenemos la responsabilidad de hacerlo de manera ética y moral".

Anagnost tiene tres reglas que cree que la industria debería seguir. El primero es recordar que el usuario final es el cliente, y comentó que algunos en Silicon Valley lo han olvidado. A continuación, debemos implementar tecnología para resolver problemas fundamentales. Por último, dijo que debemos ser realistas. Si bien habrá nuevos empleos, algunos grupos tendrán dificultades durante la próxima transición, y él cree que la industria tiene la responsabilidad moral de ayudar a las personas en "el valle del terror".

Para Anagnost, el problema fundamental es nuestro progreso hacia un mundo proyectado para tener 10 mil millones de personas para 2050, una población para la que carecemos de capacidad e infraestructura. Ponerse al día requeriría construir 1000 edificios al día durante 33 años, y "no podemos hacer eso" en la actualidad. En cambio, cree que debemos usar la tecnología para hacer más, hacerlo mejor y hacerlo con menos impacto ambiental.

Anagnost parece creer que es inevitable que tengamos éxito, y que "la automatización de IA nos ayudará a crear esta capacidad sin destruir el mundo". Señaló que el 80 por ciento de las malas decisiones en la construcción se toman muy temprano en el proceso, y se mostró optimista de que la IA brindará a los diseñadores un mejor análisis completo del sistema del uso de energía y ofrecerá más opciones para decisiones informadas y de mentalidad sostenible.

"Soy un optimista tecnológico", dijo, quien cree que al otro lado de estos cambios, se crearán nuevos empleos. Anagnost cree que costará menos construir cosas, lo que dará como resultado más construcción. Por ejemplo, confía en que la era de las grandes fábricas será seguida por una era de micro fábricas automatizadas que emplean tecnologías como la impresión 3D. Señaló que, aunque todavía no hemos descubierto los materiales que permitirán que esto funcione en volumen, lo haremos en los próximos 20 a 30 años.

Cuando se le preguntó sobre la productividad, Anagnost dijo que el problema es que la tecnología se ha distribuido de manera desigual y que, aunque las costas están viendo los beneficios, "no está llegando a otros lugares". Habló sobre cómo, en los próximos años, ve que el diseño generativo crece en popularidad y que los modelos 3D se convierten en la moneda de los procesos, tanto en la fabricación como en la construcción, y cómo debemos modernizar nuestro sistema educativo y apoyar el reciclaje para que no dejemos a las personas detrás. "Necesitamos tener empatía por el impacto que esto está teniendo en la sociedad", dijo.

Cómo la tecnología está reconstruyendo la industria de la construcción

Un panel con varias personas involucradas en la reestructuración de la industria de la construcción reforzó la idea de que esta es una era en la que hay margen de mejora en la industria.

(Michael Marks, Katerra; Lincoln Wood, Turner Construction Company; Tracy Young, PlanGrid; Simone Ross, Techonomy)

Lincoln Wood, quien dirige la innovación en Turner Construction Company, dijo que la industria está buscando mejorar y ve oportunidades para mejorar, pero agregó que el progreso requerirá múltiples partes interesadas. Wood habló sobre los desafíos de lograr que todas las personas involucradas en un proyecto trabajen juntas a medida que el negocio cambia y evoluciona.

Michael Marks, CEO de Katerra, habló sobre cómo su nueva compañía fabrica módulos de construcción en una fábrica que luego se ensamblan en el sitio. Esto es diferente de un edificio prefabricado, ya que permite diseños personalizados, pero realmente podría acelerar la construcción. Por ejemplo, Marks habló sobre la construcción de un edificio de apartamentos de 24 unidades en 60 días.

Marks dijo que era similar en concepto a lo que su compañía anterior, Flextronics, hizo en el negocio de la electrónica, pero comparativamente "mucho, mucho más simple", ya que un teléfono celular puede usar partes de hasta 500 proveedores diferentes, mientras que un edificio no No requiere casi tantas partes individuales. Katerra es una empresa de "diseño / construcción", lo que significa que es responsable tanto del diseño como de la construcción. Se enfoca en cinco sectores de la construcción residencial, y nada con más de 12 pisos.

Tracy Young, CEO de PlanGrid, habló sobre su compañía, que fabrica software diseñado para ayudar a las personas que trabajan en grandes proyectos a colaborar. Ella dijo que el 98 por ciento de los megaproyectos, aquellos que cuestan $ 1 mil millones o más, tienen un retraso promedio de 20 meses, y generalmente cuestan un 80 por ciento más que su presupuesto inicial. Es probable que dicho proyecto involucre al propietario de un edificio, arquitectos, docenas de ingenieros, un contratista general, 50 subcontratistas y alrededor de 2000 vendedores.

Young mencionó una "escasez masiva de mano de obra" en la construcción, y señaló que el empleo en la construcción alcanzó un máximo de aproximadamente 10 millones de trabajadores en los Estados Unidos en 2006-2007. A principios de 2008, durante la recesión, el desempleo llegó al 25 por ciento en la industria y desde entonces no ha logrado atraer a una nueva generación de trabajadores.

Cuando pregunté sobre la productividad en la industria de la construcción, Young notó que el resto del mundo se ha vuelto mucho más productivo en los últimos 60 años, pero la construcción ha sido plana. Ella habló sobre el mayor uso de TI, la digitalización de datos y los cambios en los procesos y la organización como formas de mejorar la productividad.

Marks dijo que podría ver grandes ganancias de productividad en los próximos 24 meses para edificios más pequeños, y dijo que todavía usamos "construcción de palo" (2 por 4) en la mayoría de las construcciones. Wood dijo que, aunque es un optimista de corazón, el cambio será más lento de lo que la gente piensa, ya que implica contratos, asociaciones y muchas restricciones y regulaciones.

Hacer que los alimentos sean más saludables, seguros y sostenibles

Algunas de las discusiones más interesantes giraron en torno a los alimentos y la tecnología alimentaria.

Dean Ornish, del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva (arriba), habló sobre la investigación que muestra cómo los cambios en el estilo de vida (dieta mejorada, control del estrés, ejercicio moderado y apoyo de familiares y amigos) pueden funcionar mejor que los medicamentos y eliminar la necesidad de cirugías en muchos médicos situaciones En general, alentó a las personas a "comer bien, estresarse menos, moverse más, amar más".

Amanda Little, de la Universidad de Vanderbilt (abajo, derecha), quien escribió un libro llamado El destino de los alimentos , habló sobre la tecnología que es compatible con la mejora de los alimentos existentes, en lugar de la tecnología que busca inventar nuevos alimentos. Ella habló sobre cómo un desmalezador robótico que usa IA para distinguir un cultivo de las malas hierbas puede reducir el uso de herbicidas en un 90 por ciento, y cómo las granjas verticales pueden cultivar plantas más rápido y en mucho menos espacio en comparación con las granjas tradicionales.

Jeff Welser, de IBM, habló sobre la seguridad alimentaria y el uso del análisis de grandes datos para observar el microbioma de las bacterias en nuestros cuerpos y en nuestros alimentos. Welser habló sobre la "metagenómica" y el uso de una herramienta de secuenciación de próxima generación para unir un microbioma con una base de datos y ver cómo cambia con el tiempo. Esto no solo podría evitar los patógenos (dijo que 1 de cada 6 personas sufrirá algún tipo de intoxicación alimentaria en el transcurso de un año), sino que también podría identificar un alimento y su fuente, y ayudar a reducir la cantidad de desperdicio de alimentos.

Denise Morrison, directora ejecutiva de Campbell Soup Company (arriba, izquierda) dijo que "la tecnología es tremendamente emocionante para el negocio de alimentos, la mayor interrupción desde que se inventó el supermercado".

Morrison dijo que su firma, que tiene productos en el 90 por ciento de los hogares estadounidenses, está tratando de crear alimentos más saludables que también sean asequibles. La sopa es el 34 por ciento del negocio de la compañía, pero ha realizado varias adquisiciones en los últimos años, como Plum Organics Baby Food. Ella habló sobre la venta de "alimentos reales que son importantes para los momentos de la vida" y la importancia de la transparencia, como etiquetar los OGM y eliminar los ingredientes artificiales. "Es un viaje", dijo, pero la compañía está tratando de hacer alimentos más saludables que la gente quiera, mientras trabaja para mantener el costo de dichos alimentos a un precio asequible.

Morrison dijo que el "tsunami digital está sobre nosotros", y aunque las cuentas digitales representan solo el 1 por ciento de las compras de alimentos hoy en día, espera que aumente a $ 66 mil millones para 2021.