Asus Cube con revisión y calificación de Google TV

Google TV ha tenido un par de años difíciles. La prometedora interfaz de TV basada en Android apareció en un pequeño puñado de centros de medios, pero nunca quedó atrapada en comparación con, por ejemplo, los Roku y Apple TV más accesibles. Asus ha producido una caja de Google TV que espera cambie esto. El Cube tiene la misma selección de aplicaciones y servicios que los dispositivos de Google TV, como el Sony Internet Player NSZ-GS7 y el Vizio Co-Star VAP430, pero su sistema de menú intuitivo organiza esas opciones en pequeños fragmentos fáciles de navegar. El cuadro de $ 139.99 (lista) es económico y está lleno de funciones, y su interfaz lo hace mucho más fácil de controlar que otros cuadros de Google TV que hemos revisado.

Diseño

De ahí el nombre, el Asus Cube tiene forma de cubo. Es un bloque de plástico negro que mide 4.8 pulgadas en cada lado. Está cubierto de rayas diagonales moldeadas que le dan una textura distinta, si no necesaria. Una luz indicadora azul en el frente al lado de un sensor infrarrojo es la única característica distintiva, además de un pequeño logotipo diagonal de Asus. El panel posterior alberga una entrada y salida HDMI, un puerto USB, un puerto Ethernet, un conector de alimentación y un puerto blaster infrarrojo. Un segundo puerto USB se encuentra en el lado derecho del cubo. No hay botones o controles en el dispositivo en sí; se inicia automáticamente cuando lo enchufas, y todo el control se realiza a través del control remoto incluido.

Como todos los controles remotos de dispositivos de Google TV que hemos visto, el controlador rectangular de doble cara del Asus Cube combina controles de reproducción convencionales, un teclado QWERTY de hardware y una forma de controlar el puntero del mouse en pantalla. También tiene un sensor de movimiento para jugar ciertos juegos disponibles en la tienda Google Play. El panel táctil es grande y sensible, lo que le permite mover el cursor por la pantalla con solo deslizar el pulgar. También es texturizado y hace clic cuando se presiona, lo que hace que hacer clic con el puntero del mouse sea más cómodo y permite que funcione como un botón de navegación. Al presionar el botón del puntero del mouse en el costado del control remoto, puede desactivar el panel táctil y convertirlo en un panel de navegación de ocho direcciones con cuatro direcciones, cuatro botones de color (ubicados en las partes diagonales del panel) y un botón Enter en el medio. Las cuatro direcciones y el botón Intro también tienen textura para que pueda hacer clic cómodamente sin mirar el panel. Los botones físicos adicionales en el control remoto incluyen controles de televisión y reproducción, botones de encendido tanto para el Asus Cube como para su televisor, botones dedicados para ver televisión en vivo, en modo estándar o en modo imagen en imagen, y un botón dedicado de Netflix. Un botón lateral sobre el botón del cursor del mouse activa la función de comando de voz del Cubo.

Sin embargo, el control remoto no está completamente bien diseñado. El teclado QWERTY le permite ingresar texto, pero los botones están alineados en una cuadrícula y, aunque el orden de las letras es correcto, se colocan de manera muy incómoda; la fila central de letras se coloca un espacio a la izquierda para dejar espacio para las teclas Mayús y Bloq Mayús, lo que dificulta la escritura cuando está acostumbrado al diseño QWERTY estándar. Quitar la tecla Bloq Mayús o colocarla en el otro lado y colocar las teclas de letras correctamente habría sido una mejor opción. El botón de Comando de Voz en el costado también es un poco incómodo, porque es fácil de presionar accidentalmente y abre el cuadro de comando de voz, que puede ralentizar la interfaz hasta que la cierre.

El cubo

La interfaz es tan temática como el cuadro en sí. Mientras ejecuta Google TV, el Asus Cube utiliza su propia interfaz de usuario única de Cube para navegar por los elementos más utilizados. La interfaz de usuario del cubo utiliza un cubo que ocupa la mitad de la pantalla del menú y muestra dos lados en un momento dado. Un lado muestra la categoría que está navegando, mientras que el otro muestra seis íconos para aplicaciones o marcadores. El cubo se mueve hacia arriba o hacia abajo al navegar por las categorías, que incluyen Inicio, TV y Películas, Música, Social, Noticias, Deportes, Juegos, Educación y Favoritos. El sistema de menús es intuitivo y le permite mantener organizadas sus elecciones favoritas sin ahogar la información en ninguna pantalla.

El micrófono integrado del control remoto le permite controlar el Asus Cube con su voz. Simplemente presione el botón Micrófono y hable cuando aparezca el mensaje de voz en la pantalla. Puede decirle que busque, abra cualquier aplicación instalada o vaya a cualquier página web (aunque tuvo algunos problemas para decir que estaba diciendo "pcmag.com" y no "pcmatic.com" o "mag.com"). La función de búsqueda busca en Google cualquier término que desee, o verifica varios servicios de contenido agregado como Netflix y Amazon Instant Video para ver películas o programas de televisión que desea encontrar.

Debido a que es un dispositivo Google TV, el Cube puede acceder a miles de aplicaciones a través de Google Play, que también sirve como un portal para acceder a música y películas disponibles a través de Google. Las aplicaciones multimedia más utilizadas, como Netflix, están preinstaladas en el Cubo, pero puede descargar cualquier cosa, desde juegos hasta aplicaciones de calendario. También puede colocar widgets en su pantalla de inicio, encima de la interfaz de Cube; No tuve problemas para agregar un reloj analógico y un reproductor de música a la pantalla principal, lo que hace que el menú del Cubo parezca un poco más útil.

Integración de TV y rendimiento

Como la mayoría de los dispositivos de Google TV, el Asus Cube tiene como objetivo aumentar la experiencia de ver televisión en vivo. La entrada HDMI puede aceptar cualquier dispositivo que conecte que pueda reproducir video, y el blaster IR incluido puede controlar decodificadores y reproductores de Blu-ray, así como el televisor en sí. La función PrimeTime de Google TV integra servicios de televisión en vivo y contenido en línea en un sistema de menú que se superpone a lo que esté viendo. Cuando estaba probando el Cubo, tuve algunas dificultades para integrarlo en nuestra configuración de Dish Hopper; el dispositivo se registró y la interfaz cargó la alineación de canales correcta, pero además de las funciones de encendido y apagado, no pude controlar el decodificador usando la integración "Básica". La integración "avanzada" requiere que el Cubo y el decodificador estén en la misma red local, lo que debido a la falta de Wi-Fi de Dish Network Hopper y al cableado de nuestro laboratorio era inviable.

A pesar de su impresionante diseño de interfaz, el Cube se siente con poca potencia. Los menús se cargaron lentamente cuando descargué, instalé o me moví por diferentes aplicaciones, y la integración remota del televisor, a pesar de venir con un desintegrador IR para controlar sus dispositivos, fue irregular en el mejor de los casos. El rendimiento del Cube parece ligeramente cargado por la cantidad de cosas que puede hacer. Y aunque Asus incluye una aplicación de administrador de tareas para cerrar aplicaciones manualmente para liberar memoria, es fácil abrir demasiados programas a la vez. Es un marcado contraste con las cajas de TV Roku y Apple muy receptivas, que no son adecuadas para la multitarea o una amplia variedad de aplicaciones, pero ambas son muy receptivas.

Aún así, si desea Google TV, el Asus Cube es una de las mejores formas de ingresarlo a su sistema de cine en casa, y agrega mucha funcionalidad gracias a su sistema de menú flexible y amigable para la pantalla y acceso completo a la Web. Si quieres mucho poder y estás dispuesto a lidiar con algunos contratiempos, es probable que el Asus Cube te atraiga. Pero si solo desea una forma fácil de acceder a Netflix, Hulu Plus y otros servicios de transmisión, obtenga un Roku 3 o Apple TV.