Windows 8.1 en la empresa

Si bien la mayor parte del enfoque en Windows 8.1 se ha centrado en el regreso del menú Inicio y la capacidad de iniciar directamente en el escritorio, hay varios cambios que pueden hacer que el sistema operativo sea más atractivo para las empresas y los departamentos de TI

En una sesión que detalla los cambios, John Vintzel, gerente senior de programas para Windows, describió una serie de cambios, que van desde las obvias diferencias visuales hasta una lista sorprendentemente larga de características, muchas de ellas con el objetivo de dar a TI más control sobre los dispositivos móviles y mejorar la seguridad.

Probablemente el más importante de estos acuerdos con la gestión de dispositivos remotos, y quizás el mayor cambio es el soporte para la gestión de dispositivos móviles (MDM) a través de los protocolos de Open Mobile Alliance. Esto permite a una empresa configurar políticas que incluyen configuraciones, administración de software, perfiles de VPN y credenciales inalámbricas que pueden ser administradas por InTune de Microsoft o, lo que es más importante, por productos MDM de terceros. En resumen, esto ahora permite que el departamento de TI de una empresa administre una computadora portátil o tableta con Windows 8.1 de la misma manera que podría administrar un teléfono inteligente o tableta iOS o Android de un usuario.

Por ejemplo, TI puede borrar el dispositivo si se pierde. Estoy particularmente interesado en la función de "borrado selectivo" que permite que el sistema marque y proteja los archivos de trabajo, por lo que el acceso puede ser revocado a pedido. Lo que hace que esto sea inusual es que si tiene un empleado que transfiere departamentos, puede revocar el acceso a algunos archivos pero no a otros.

También hay otras mejoras de seguridad. Ahora hay un mejor soporte para "tarjetas inteligentes virtuales" utilizando el chip TPM integrado en la mayoría de los dispositivos Windows enfocados en la empresa. Y la biometría, como la lectura de huellas digitales, se integrará completamente en Windows, lo que lo hará más fácil y más confiable.

Una nueva función llamada Workplace Join permite a los usuarios asociar sus dispositivos con el directorio activo de la compañía y obtener cierto nivel de gobierno de TI y soporte de aplicaciones, pero sin una unión completa de dominio. De esta manera, un usuario podría escribir su ID y contraseña (o usar autenticación de dos factores) para unirse a un grupo de trabajo para funciones básicas, como impresión, inicio de sesión único en aplicaciones compatibles y un proxy de aplicación web. Esto requiere Windows Server 2012 R2 y parece más útil para empresas muy grandes.

Para los trabajadores móviles y remotos, uno de los grandes cambios es la compatibilidad con múltiples VPN directamente desde Windows 8.1. Como Vintzel describió esto, las ventajas de tenerlo incorporado incluyen hacerlo más seguro y estable, permitir un mejor rendimiento y proporcionar una experiencia integrada. Por ejemplo, una aplicación podría asociarse con una VPN, por lo que podría desencadenar una solicitud de autenticación sin que el usuario tenga que iniciar manualmente un cliente VPN por separado. Inicialmente, esto es compatible con F5, Juniper, CheckPoint y Dell Sonic Wall VPN; Me decepcionó no ver soporte para el líder del mercado Cisco.

Las carpetas de trabajo no son lo mismo que SharePoint, SkyDrive o Dropbox, pero proporcionan algunas características similares para los usuarios con Windows 8.1 que se conectan a Windows Server 2012 R2. Puede configurar una carpeta única que luego puede sincronizar en varios dispositivos (incluido Windows RT). Esto ciertamente parece más simple que SharePoint y más aceptable para las empresas que SkyDrive, pero me gustaría ver soporte para una gama más amplia de dispositivos.

Una serie de características están diseñadas para facilitar la impresión desde dispositivos móviles y muchas de ellas parecen diseñadas para los guerreros de la carretera y los usuarios empresariales que ingresan a oficinas remotas. Ahora tiene compatibilidad con paquetes NFC para imprimir, por lo que una empresa podría colocar una etiqueta NFC en la parte superior de cada impresora con la información de la cola y un dispositivo Windows podría saber automáticamente imprimir en ese dispositivo. Además, un administrador de credenciales permite que, si está conectado a una red, pueda asignar automáticamente una impresora. Finalmente, hay soporte para la impresión Wi-Fi Direct cuando se conecta directamente a una impresora para que no tenga que iniciar sesión en una red, lo que podría ser útil para algo como un quiosco para imprimir tarjetas de embarque.

Algunos de los cambios en la forma en que Windows muestra la información parecen particularmente útiles en entornos de escritorio. Windows 8.1 es más flexible en cuanto a cómo le permite que las aplicaciones compartan la pantalla, lo que sin duda es bueno en una pantalla grande o con múltiples monitores. Se ha mejorado la compatibilidad con monitores múltiples, particularmente en la forma en que las ventanas se comportan cuando se mueven a través de los monitores, adaptándose a la escala adecuada para la resolución del nuevo dispositivo, y eso parece ser una mejora.

Además, Windows 8.1 es mejor compatible con dispositivos con puntos más altos por pulgada, como las nuevas computadoras portátiles y tabletas de alta resolución. Vintzel dijo que tiene un mejor soporte para el panel táctil, detectando mejor cuándo una palma está descansando en el teclado, resolviendo un problema real aunque menor.

Varios de los cambios están diseñados para hacer que las computadoras portátiles sean más confiables y eficientes. Se ha mejorado la función de "modo de espera conectado", que permite que una aplicación de Windows recupere información a través de una red incluso en modo de espera mientras usa muy poca batería. Tal característica es común en teléfonos y tabletas a través de banda ancha inalámbrica o Wi-Fi, por supuesto, pero la nueva característica ahora también es compatible con Ethernet por cable para cuando conecta su computadora portátil a una conexión por cable. Además, se han mejorado varias funciones de banda ancha móvil para que el sistema pueda conectarse y desconectarse mejor cuando se suspende y luego se reanuda.

Obviamente, las mejoras en la pantalla de Inicio son importantes para las empresas, que en su mayoría observaron los cambios en Windows 8 con horror por la cantidad de reentrenamiento que causaría. Aunque ahora puede arrancar directamente en el escritorio y un botón de Inicio aparece nuevamente en la esquina inferior izquierda de la pantalla, todavía aparece la versión Moderna del menú de Inicio, que creo que todavía plantea un problema de reentrenamiento en comparación con el Pantalla de inicio de estilo de menú en cascada más antigua. Es mejor y puede ser notablemente menos irritante, especialmente si configura el fondo para que sea el mismo en los modos de escritorio y moderno, pero aún así es diferente. No creo que el reentrenamiento sea tan significativo como con Windows 8.1, pero aún será necesario. Sin embargo, me gusta la idea de deslizar hacia abajo para ver rápidamente todas sus aplicaciones.

Todavía estoy escéptico sobre si veremos mucha adopción generalizada de Windows 8.1 en la empresa, principalmente porque la mayoría de las organizaciones grandes que conozco recientemente terminaron su migración a Windows 7 y no están listas para hacerlo nuevamente tan pronto, sin importar lo que Microsoft hace. Pero puedo ver que para algunos trabajadores, Windows 8.1 será muy atractivo, particularmente en tabletas y dispositivos 2 en 1, pero potencialmente también para organizaciones muy móviles. Puede que no sea exactamente lo que los departamentos de TI desean para los usuarios de escritorio, pero muestra una visión más realista de cómo funcionan las empresas.

Para obtener más información, consulte las "6 características nuevas de PCMag en Windows 8.1 Preview".