Video: La revolución de los autos sin conductor (Septiembre 2024)
Antes de que podamos soltar completamente el volante y permitir que los autos se conduzcan solos, se deben tomar muchas decisiones importantes. La tecnología ya se está desarrollando en Detroit, Silicon Valley, Stuttgart y Tokio, pero algunas de las decisiones más decisivas, desde licencias hasta responsabilidades, vendrán de los legisladores.
Varios estados ya han legalizado los autos sin conductor, principalmente con fines de prueba. Y la agencia a cargo de supervisar la seguridad de los vehículos, la Administración Nacional de Seguridad del Transporte en Carreteras (NHTSA), ha sido proactiva en adelantarse a esta transformación potencial en la forma en que nos movemos. Pero los formuladores de políticas dentro del Beltway acaban de comenzar a dirigir su atención hacia los vehículos autónomos y los cambios drásticos que se predice que la tecnología causará en la conducción, la industria automotriz y nuestra infraestructura de transporte, incluso cuando reconocen un futuro de conducción autónoma que se está acercando inexorablemente.
Esto fue evidente durante una audiencia celebrada el mes pasado por el Subcomité de Transporte de la Cámara sobre Carreteras y Tránsito para considerar el futuro de los vehículos autónomos. Según el blog de The Hill's Transportation and Infrastructure, "los legisladores expresaron una mezcla de asombro y preocupación por los automóviles sin conductor" durante la audiencia, que se convocó para comprender "las ramificaciones de la tecnología emergente".
El congresista y presidente del panel Tom Petri (R-Wisconsin) reconoció que los automóviles autónomos podrían reducir los accidentes causados por conductores ebrios e incluso fatigados, y que la tecnología también reacciona más rápidamente a los peligros que los humanos distraídos. "Los vehículos autónomos podrían reducir significativamente las muertes y accidentes de tránsito al reducir o eliminar los errores del conductor, lo que es un factor que contribuye a más del 90 por ciento de todos los accidentes", dijo Petri.
Y como muchos viajeros, el Representante Richard Hanna (R-Nueva York) estaba fascinado por el factor de conveniencia de los autos sin conductor. "¿Entonces marco un número y aparece un auto, y entro y lo dejo donde salí?" preguntó.
The Hill informó que el Representante Albio Sires (D-New Jersey) tenía "tantas preguntas" sobre los autos sin conductor que comparten la carretera con otros vehículos. "Primero, es difícil para mí entender un automóvil en la ciudad de Nueva York sin conductor", dijo. "Quiero decir, ya es bastante difícil con un conductor".
Sires también expresó su preocupación sobre cómo los vehículos automáticos afectarían el sustento de la mecánica automotriz. "Solía tener un Mustang '65 en el que trabajé mucho", dijo Sires. "No puedo imaginar a nadie haciendo ningún trabajo en estos autos que son tan sofisticados… Creo que solo va a dejar a la gente sin trabajo".
Un representante de General Motors señaló a Sires lo que cualquier entusiasta de los autos de bricolaje que haya trabajado en un vehículo fabricado en los últimos 20 años ya sabe: los técnicos de reparación capacitados solo serán más importantes. "Creo que, en última instancia, creará empleos", dijo Mike Robinson de GM. "Creo que todas estas tecnologías requerirán… personas capaces de trabajar en estos sistemas".
El administrador de la NHTSA, David Strickland, estuvo presente para asegurar a los legisladores que la agencia ha estado monitoreando de cerca el desarrollo de los autos sin conductor. A principios de este año, por ejemplo, la NHSTA anunció pautas de política "para los estados relacionados con las pruebas, licencias y regulación" de automóviles autónomos y definió la automatización de vehículos con cinco niveles.
El Nivel 0 se define como Sin Automatización, mientras que el Nivel 4 es Automatización Automática. Y algunos vehículos de producción, como el Mercedes-Benz E-Class, ya están en el Nivel 3: Automatización limitada de autoconducción, lo que permite al conductor "ceder el control total de todas las funciones críticas de seguridad bajo ciertas condiciones de tráfico o ambientales".
Al ver que la tecnología de vehículos autónomos ha progresado hasta ahora sin la supervisión del gobierno, Robinson de GM alentó a los legisladores a "dejar que el mercado funcione" y permitir a los fabricantes de automóviles "hacer lo que hacemos mejor y competir por los clientes con características que agregan valor real a la conducción de hoy y las futuras generaciones de vehículos mañana ".
Si bien el congresista Sires y sus colegas pueden no estar preparados para un enfoque de no intervención en la conducción o en la legislación sobre vehículos autónomos, al menos se están poniendo al día con la tecnología de conducción autónoma. "Mira, lo entiendo", dijo Sires. "Ahí es donde nos dirigimos". Ahora es solo cuestión de que Spires y otros legisladores no pisen los frenos.
