¿Por qué no estoy eligiendo la mejor VPN para China?

PCMag presta atención a lo que buscan sus lectores, ya sea preguntas en Twitter, correos electrónicos a nuestros escritores o incluso qué búsquedas llevan a las personas a nuestro sitio. Es por eso que yo y otros hemos trabajado mucho probando y calificando productos para responder a sus preguntas sobre cuál es la mejor VPN en general, o la VPN más rápida, o cuál es la mejor VPN para BitTorrent. La gente quiere saberlo. Pero uno de los términos más buscados también es uno que no puedo responder: ¿qué VPN es mejor para usar en China?

El contexto lo es todo

Independientemente del producto que revisemos aquí en PCMag, el contexto es de importancia crítica. Cuando probamos un producto, lo hacemos en el contexto que conocemos mejor y lo que es apropiado para la gran mayoría de nuestra audiencia. Para nosotros, eso significa personas que viven en los Estados Unidos. Si estuviéramos escribiendo para En un contexto diferente, nuestras revisiones probablemente serían muy diferentes.

Tome Slacker Radio, por ejemplo. A mi colega Jeff Wilson le encanta Slacker Radio y ha estado cantando alabanzas durante años. Pero también es un servicio que solo está disponible en los EE. UU. Y Canadá. Si Jeff estuviera escribiendo en España o Corea del Sur, probablemente no le daría mucha importancia al servicio, porque no estaría disponible para él. Esto es especialmente cierto para los teléfonos celulares. No revisamos los teléfonos que no se lanzan en los EE. UU. Porque simplemente no son relevantes para la mayor parte de nuestros lectores.

Sin un conocimiento íntimo de otro país, sus normas, sus sistemas legales, mi recomendación sería, en el mejor de los casos, una suposición.

El contexto de las consecuencias

Si bien el contexto informa la revisión, algo en lo que a menudo pienso es en lo que significaría si me equivoco. ¿Qué pasa si respaldamos un mal producto, o uno que de alguna manera está comprometido? El contexto, nuevamente, es importante.

Aprobar un videojuego malo probablemente tenga más que ver con mi mal gusto, y eso no va a lastimar seriamente a nadie, aunque los lectores que gastaron $ 60 en un juego que odian pueden pensarlo dos veces antes de volver a confiar en mí. Es un problema, pero no de vida o muerte.

Respaldar un producto de seguridad que no funciona es más serio. Entender mal significa exponer a los lectores que siguieron mi consejo a amenazas contra las que creían estar protegidos. También significa que probablemente gastaron dinero (o dieron acceso privilegiado) a una empresa que no tenía sus mejores intereses en el corazón.

Eso es malo, pero en los Estados Unidos, al menos tenemos un sistema de leyes y un sistema judicial sólido para manejar las quejas contra cualquier persona o empresa, incluidos los extranjeros y nuestro propio gobierno. No es perfecto por ningún tramo de la imaginación, pero existe un camino a algún tipo de justicia

Eso no es cierto en todas partes del mundo. Si alguien que vive en un país donde el gobierno ataca habitualmente la privacidad de sus propios ciudadanos toma mi consejo, y me equivoco, las consecuencias son potencialmente mucho mayores. Podría significar censura, tiempo en la cárcel o algo peor.

Las consecuencias de las VPN

En los EE. UU., Las mayores amenazas contra las que se protegen las VPN son las de los estafadores y piratas informáticos, motivados por el dinero, y los ISP y los anunciantes, que también están motivados por el dinero. Si está utilizando una VPN que en realidad no funciona, lo peor que generalmente sucederá es que le roben cibernéticamente (y probablemente pueda buscar protección de la policía y la FDIC) o que sus datos sean monetizados por un ejército de terceros fiestas, que en realidad es solo el status quo.

No soy ingenuo sobre la vigilancia del gobierno de los Estados Unidos. Las filtraciones de Edward Snowden de 2013 revelaron una enorme infraestructura que es capaz de espiar casi el tráfico web de todos. También conozco los frecuentes esfuerzos del gobierno de los EE. UU. Y la policía estatal para atacar directamente a las comunidades minoritarias. No tengo que mirar lejos de casa para verlo. La policía de Nueva York todavía está siendo criticada por infiltrarse en grupos de la comunidad musulmana a raíz del 11 de septiembre y las protestas de Occupy Wall Street.

Una VPN y un antivirus te ayudarán absolutamente a protegerte contra este tipo de amenazas, pero solo hasta cierto punto. Lo que he aprendido de años sobre el tema de la seguridad es que si usted es el objetivo específico de un adversario, un actor estatal o de otro tipo, suficientemente financiado y motivado, eventualmente encontrará la manera. Una vez que su tráfico abandone el servidor VPN, a menos que sea tráfico HTTPS, la NSA o cualquier otra agencia de tres letras podría recogerlo y leerlo. La mejor protección contra este tipo de amenaza tiene que ser más grande que solo el software. Son demandas, elecciones y acciones comunitarias.

En otros países, la censura y la supresión del discurso son más amplias y sólidas para los ciudadanos que en los Estados Unidos. El llamado Gran Cortafuegos de China es el ejemplo más destacado, pero hay otros. Simplemente acceder a la web sin censura o poder compartir información y opiniones sin temor a represalias requiere una VPN. Estos son indiscutiblemente donde se necesitan VPNs más, porque las apuestas son mucho más altas. De hecho, las VPN se han vuelto tan populares en China que el gobierno se ha mudado recientemente a buenos usuarios de VPN.

Y es exactamente por eso que no puedo recomendar una VPN para esos mercados. Porque lo que está en juego es mucho más alto si me equivoco. Si alguien que vive bajo un régimen opresivo usa una VPN que no funciona exactamente bien, podría ser castigado. No puedo justificar arriesgar la seguridad de los demás con mis recomendaciones. Tal vez eso sea demasiado importante, pero es peligroso fuera de mi carril jugar rápido y suelto con el megáfono que me han dado trabajando en PCMag. No soy una ONG, ni soy la ONU.

Las limitaciones de las revisiones

Mi trabajo en PCMag es, ante todo, probar y revisar los productos tal como están . Para cosas como Photoshop o Mystic World of Wiz, el acceso práctico suele ser todo lo que necesito para comprender un producto. La seguridad es más complicada. Incluso si una compañía VPN tiene las mejores políticas, tiene su corazón en el lugar correcto y usa toda la tecnología correcta, aún puede exponer accidentalmente la información del usuario si sus servidores están mal configurados o su software no está implementado adecuadamente.

No tengo el conocimiento, el tiempo o los recursos para inspeccionar cada servicio que reviso en detalle. Tampoco es probable que obtenga el acceso interno necesario para hacer ese tipo de trabajo. Además, esa no es realmente una revisión centrada en el consumidor. Eso está más cerca de la auditoría o las pruebas de penetración. Es por eso que PCMag siempre ha buscado terceros neutrales para manejar mejor los productos sensibles de prueba.

Vea cómo probamos las VPN

Varios laboratorios de terceros han estado probando antivirus durante años, y hemos incorporado su trabajo en nuestras revisiones. AV-Test realizado recientemente por primera vez pruebas de laboratorio independientes de VPN, y es un gran paso adelante a asegurando la calidad técnica en todos los ámbitos. Algunas compañías de VPN también han comenzado a publicar los resultados de auditorías de terceros, lo que refuerza aún más su reputación.

La mejor VPN para China (o en cualquier lugar que no sea EE. UU.)

Lo que puedo hacer, como periodista, es dar la mejor información que tengo y dejar que los lectores tomen una decisión por sí mismos. Eso es cierto aquí en los EE. UU., Pero es especialmente cierto en cualquier otro lugar. Los que están en el extranjero conocen su situación mejor que yo.

En cada una de mis revisiones, analizo la jurisdicción legal en la que opera la compañía VPN, lo que se establece en su política de privacidad y los esfuerzos que realiza la compañía para proteger la privacidad del usuario en caso de que la policía lo cite. Realizo un juicio, en forma de puntuación, sobre estos servicios, pero al mostrar mi trabajo, mi objetivo es que los lectores tengan la información para tomar una decisión informada para ellos.

Cuando se trata de usar una VPN en una situación potencialmente peligrosa (por ejemplo, en China), generalmente remito a las personas a la información proporcionada por las propias compañías de VPN. NordVPN tiene recomendaciones específicas en su sitio web para acceder a sus servicios mientras está en China. Private Internet Access también tiene información sobre las mejores prácticas para usar una VPN en China.

La mayoría de las compañías de VPN que brindan servicios en países con gobiernos represivos tienen documentación similar. Las ONG también proporcionan herramientas para las personas preocupadas por la vigilancia. El FEP, por ejemplo, tiene sus documentos de autodefensa de vigilancia, cobertura continua de herramientas de vigilancia y (aunque ahora bastante viejo) vigilancia consejos para aquellos en otros países. Expertos como estos son los que necesitan liderar el esfuerzo para proteger a las personas en todo el mundo.

Demasiado serio para los errores

No podía vivir con la idea de que algo que escribí podría llevar a alguien a prisión o poner en peligro su libertad o su seguridad. No es un riesgo que esté dispuesto a correr. Hago el trabajo que hago porque estoy realmente preocupado por la privacidad y la necesidad de una libertad de expresión sólida para tener moral gobierno. Siempre investigaré, revisaré y escribiré lo mejor que pueda, pero no atajaré por el éxito de Google.