¿Por qué los híbridos o dos en uno no hacen el corte (todavía)

¿Es una tableta o un cuaderno? ¿Ser un poco de ambos hace híbridos, o como Intel los ha llamado "dos en uno", dispositivos que no son ni excelentes tabletas ni excelentes computadoras portátiles? Esa es una pregunta que he estado reflexionando, ya que he estado mirando algunos híbridos recientemente, y también pasé tiempo con un Microsoft Surface Pro.

Me ha intrigado el concepto de computadoras híbridas durante mucho tiempo. El año pasado dije que parecía que estábamos en "el año del híbrido", impulsado por algunos diseños nuevos y geniales, Windows 8 centrado en la pantalla táctil, dispositivos que se convierten entre los modos de PC y tableta, y por nuevos procesadores de Intel y AMD que supuestamente podría permitir la vida útil de la tableta durante todo el día. Los dispositivos que se enviaron, como el Lenovo Ideapad, fueron interesantes, pero nada parece haber tocado la fibra sensible del mercado.

Todavía parece haber un mercado (pequeño) para lo que solía llamarse "tabletas PC", esencialmente computadoras portátiles donde las pantallas se voltean para el uso de tabletas, utilizadas principalmente en aplicaciones bastante verticales. Estas máquinas se remontan a más de una década y quedan algunos ejemplos bastante buenos, incluido el Lenovo X230t. Para las pequeñas empresas, la mejor alternativa puede ser el ThinkPad Twist, que todavía me gusta. Pero la idea de que los híbridos se convertirían en la corriente principal ciertamente no ha sido respaldada por las ventas hasta la fecha.

Como he estado usando un Microsoft Surface Pro, las fortalezas y debilidades del modelo híbrido se han vuelto claras. La máquina básica es ciertamente bastante potente para una computadora portátil tradicional, y más de lo que encontrará en la mayoría de las tabletas: ejecuta Windows 8 con un Intel Core i5, 4 GB de RAM, SSD de 128 GB y una 1.920 por 1.080 de 10.6 pulgadas pantalla táctil La pantalla es un poco pequeña para una computadora portátil completa en estos días, incluso la mayoría de las Ultrabooks tienen pantallas de 11.6 o 13 pulgadas, pero ciertamente es lo suficientemente buena. Y debido a que ejecuta Windows completo (no Windows RT como su hermano menor, Surface RT), ejecutará casi cualquier aplicación comercial que pueda lanzarle. Sin embargo, como la mayoría de las personas, cuando realmente uso la máquina, estoy un poco decepcionado.

Como computadora portátil, puede conectar dos teclados que funcionan como cubiertas de pantalla: la "cubierta táctil" muy delgada, que es bastante plana con un teclado sensible a la presión; y la "cubierta tipo" algo más gruesa, que no es tan delgada pero ofrece un teclado más tradicional en el que cada tecla tiene algo de "desplazamiento" cuando se presiona. El concepto es genial, pero la realidad está muy lejos de lo que necesito. Debido a que escribo mucho en mis cuadernos, tanto en correos electrónicos como en piezas más largas como esta, necesito buenos teclados. La cubierta táctil es un completo desastre. Si bien pude escribir historias sobre él, me duelen los dedos después de unos minutos. Es cierto que la cubierta tipográfica es notablemente mejor, pero aun así, solo pensar en tener que escribir esta publicación me hizo añorar un cuaderno real.

Surface Pro y Surface RT tienen un pie de apoyo, por lo que la pantalla se asienta correctamente en un escritorio con el teclado conectado, pero ninguno de los dos se balancea lo suficiente como para usarla en su regazo. Como alguien que tiene un viaje en tren (sin mesas de respaldo), eso es otro notable negativo para mí.

Como tableta de Windows, Surface Pro es ciertamente rápida y ofrece muchas pequeñas opciones que muchas tabletas no tienen, como un puerto USB de tamaño completo, ranura para tarjeta microSD y un adaptador AV mini-DisplayPort. (Hubiera preferido una tarjeta SD de tamaño completo y un puerto HDMI, pero están bien). Pero con un grosor de media pulgada y un peso de dos libras, definitivamente es más difícil de sostener cuando se lee durante mucho tiempo que un iPad o casi cualquier tableta Android.

Más importante aún, si bien hay una increíble variedad de aplicaciones de escritorio, la gran mayoría de ellas no están diseñadas para entrada táctil. El número de aplicaciones "modernas" nativas de Windows 8 es bastante pequeño: muchas de las aplicaciones que me gustaría usar en modo tableta simplemente no están disponibles, como Fandango o Yelp. Hay algunas buenas aplicaciones para tabletas con Windows 8, pero no suficientes.

Un colega mío ha pasado mucho tiempo con el Dell XPS 12 y su bisagra genial que voltea la pantalla, y él tiene la misma reacción al Surface Pro. Es una computadora portátil sólida y la capacidad de usarla también como tableta es atractiva, pero como tableta es demasiado grande y pesada, y la Tienda Windows no tiene suficientes aplicaciones clave.

Con el tiempo, es probable que algo de esto cambie. El hardware Atom de Intel ejecuta una variedad de tabletas Windows hoy; se debe a una actualización inminente (conocida como Bay Trail) que podría hacerlo lo suficientemente rápido para el rendimiento de la computadora portátil. Y se supone que la reciente generación de Haswell permite diseños sin ventilador, lo que aumenta la capacidad de hacer una tableta más delgada y liviana con un procesador Core. Sin embargo, cualquier diseño con una bisagra siempre agregará peso y grosor.

Aún así, la gran pregunta es obtener las aplicaciones correctas de Windows 8 diseñadas para una pantalla táctil. Eso significa Microsoft Office, por supuesto, pero también una larga lista de aplicaciones de terceros. Sin las aplicaciones correctas, es difícil ver quién se beneficiará realmente de los diseños dos en uno.

Echa un vistazo a la revisión completa de PCMag de Surface Pro.