¿Por qué los fabricantes de automóviles alemanes están inquietos por el crecimiento de Google?

A medida que avanza la tecnología de automóviles conectados, Google llegó temprano con los fabricantes de automóviles de lujo alemanes. La Búsqueda local del gigante tecnológico apareció por primera vez en los vehículos BMW en 2007, mientras que Audi introdujo el mapeo de Google Earth para brindar a los propietarios una imagen más realista de la navegación en 2009. En 2013, Mercedes-Benz agregó Google Street View para ayudar a guiar gráficamente a los conductores a un destino.

Pero recientemente los mismos fabricantes de automóviles, junto con el gobierno alemán, han expresado cautela sobre la incursión de Google en el negocio del automóvil en dos frentes. A medida que Google se prepara para comenzar a probar sus prototipos de autos autónomos en las carreteras públicas este verano, y está listo para lanzar la plataforma de información y entretenimiento Android Auto que se hace cargo de la pantalla y los controles en el tablero de un vehículo, los fabricantes de automóviles y legisladores alemanes se han vuelto cada vez más vocales. mantener controladas las ambiciones automotrices de la compañía, especialmente en lo que respecta a la minería de datos.

El CEO de Audi, Rupert Stadler, expresó su preocupación por Google esta semana durante una conferencia en Berlín a la que también asistió el ejecutivo de Google Eric Schmidt. "Un automóvil hoy es una segunda sala de estar, y eso es privado", dijo Stadler. Agregó que los "clientes del fabricante de automóviles quieren estar en el centro" de los beneficios que provienen de la conectividad "y no explotados para ello".

"Quieren tener el control de sus datos", agregó, "y no estar sujetos a monitoreo".

Si bien un grupo de fabricantes de automóviles aquí en los EE. UU. Desarrolló recientemente un conjunto de Principios de privacidad para proponer qué datos se deben recopilar de los vehículos y cómo se deben y no se deben usar, las empresas alemanas se centran más en quién controla los datos generados por Autos conectados. "Los datos que recopilamos son nuestros datos y no los de Google", dijo Stadler a fines del año pasado. "Cuando se acerca a nuestro sistema operativo, no tiene manos".

El CEO del Grupo VW, Martin Winterkorn, también dijo en ese momento que los fabricantes de automóviles alemanes "buscan la conexión con los sistemas de datos de Google, pero aún queremos ser los dueños de nuestros propios autos". Dieter Zetsche, CEO de la empresa matriz de Mercedes Benz, Daimler, agregó que la industria automotriz necesita desarrollar formas de procesar y almacenar datos de vehículos para que no tenga que depender de terceros. "Eso aumentará nuestra posición cuando trabajemos con Google", dijo.

Fuente de orgullo nacional e ingresos

Para Alemania, la industria automotriz y su tecnología no solo es una fuente de orgullo nacional, sino también la mayor fuente de ingresos fiscales en el sector manufacturero del país. La industria automotriz alemana ha presionado a los reguladores para que adopten una línea restrictiva sobre la privacidad de los datos, lo que dificulta que una empresa como Google establezca un punto de apoyo basado en los datos en el negocio del automóvil.

El gobierno alemán simpatiza con las preocupaciones de los fabricantes de automóviles. Un documento de posición que el partido Demócratas Cristianos de la canciller alemana Angela Merkel presentó en su conferencia anual a fines del año pasado señaló que "pronto el rendimiento de los sistemas digitales de automóviles desempeñará al menos un papel tan importante en las decisiones de compra de los consumidores como la compañía que fabrica el automóvil"."

El gobierno de la canciller Merkel también ha dado prioridad a evitar que Google y otros construyan una posición de monopolio en los autos sin conductor. "Bajo ninguna circunstancia debemos permitir que nuestro desarrollo se vuelva dependiente de compañías como Google", comentó Joachim Pfeiffer, portavoz del bloque parlamentario de Merkel sobre política económica y energética.

Los fabricantes de automóviles alemanes que adoptaron rápidamente la tecnología de mapeo de Google también podrían estar tratando de vencer a Google en su propio juego. Según los informes, Audi, Mercedes y BMW han hecho una oferta por la unidad de mapeo HERE de Nokia, junto con el grupo tecnológico chino Baidu, para competir mejor contra la franquicia dominante de Google Maps.

Dado el lento ritmo al que se mueve la industria automotriz, y que Google ya está atrincherado en los automóviles de lujo alemanes, esta podría ser una guerra de desgaste lenta que se desarrollará en el transcurso de varios años. Mientras tanto, Eric Schmidt de Google dio un tono conciliador en la conferencia donde Stadler hizo sus comentarios esta semana.

Google quiere "enfatizar que estamos haciendo esto con socios. En nuestro caso, estamos trabajando con toda una infraestructura aquí en Alemania", dijo Schmidt. Pero Google tiene que convencer a los fabricantes de automóviles alemanes y al gobierno de que puede trabajar con ellos sin competir por los datos de los conductores y ayudarlos a "ganar dinero sin hacer el mal".

"Google trata de acompañar a las personas durante todo el día, para generar datos y luego usar esos datos para obtener ganancias económicas", dijo Zetsche de Damiler. "Es en ese punto donde un conflicto con Google parece preprogramado". E inevitable.