¿Cómo es el aprendizaje en línea? preguntar a los estudiantes y profesores | william fenton

La semana pasada, hablé de cómo Minerva, una startup de Silicon Valley, planteó un desafío tecnológico y filosófico a los cursos en línea abiertos masivos (MOOC). Esta semana, consideraré cómo se ve ese desafío en realidad para sus estudiantes y su facultad.

Para tener una idea de la experiencia de aprender y enseñar a través de la plataforma en línea patentada de Minerva, el Active Learning Forum, hablé con Vicki Chandler, el decano de ciencias naturales de Minerva y Haziq Azizi Ahmad Zakir, uno de los 28 estudiantes de la clase fundadora. Chandler, ex miembro de la facultad de la Universidad de Oregón y de la Universidad de Arizona, y director de programas de la Fundación Gordon y Betty Moore, se unió a Minerva en enero. Mientras tanto, Zakir rechazó las ofertas de Brown y Berkeley para inscribirse en Minerva el otoño pasado. (Puedes aprender más sobre él en su video de Minerva).

Sobre los hábitos

En nuestras conversaciones, Chandler y Zakir enfatizaron los hábitos mentales de Minerva, lo que significa que es un tema de conversación bien ensayado o una característica central del plan de estudios de Minerva. Me inclino a creer lo último.

A diferencia de un curso universitario tradicional, que puede incluir un puñado de objetivos para un semestre, Minerva emplea docenas de hábitos mentales y conceptos fundamentales, cada uno vinculado a un objetivo de aprendizaje. Esos objetivos atraviesan límites disciplinarios: en las humanidades, podría estar utilizando una técnica retórica clásica, mientras que en las ciencias, podría estar llevando a cabo un experimento controlado. El enfoque permite a los estudiantes identificar conexiones en las cuatro clases que toman cada año.

El foro de aprendizaje activo

Casi todo se canaliza a través de la plataforma en línea de Minerva, desde clases y evaluaciones hasta asesoramiento y horario de oficina. A primera vista, la interfaz se parece un poco a un Hangout de Google; sin embargo, el sistema admite una serie de características propias. La facultad puede administrar encuestas instantáneas y cuestionarios emergentes, iniciar grupos de trabajo y debates, o incluso pedirles a los estudiantes que editen un documento en colaboración.

Debido a que el sistema graba cada video, los estudiantes reciben carretes destacados de su participación después de cada clase, anotados por su profesor y etiquetados con objetivos de aprendizaje. (Se utiliza el mismo sistema de marcado para el trabajo escrito). El asesoramiento se realiza a través de videoconferencias individuales, y el horario de oficina está abierto a múltiples visitantes, una propuesta atractiva para cualquier educador acostumbrado a una fila de estudiantes en su puerta.

Teoría y práctica

Teóricamente, la facultad podría enseñar desde sus oficinas domésticas y los estudiantes podrían participar sin salir de sus habitaciones. Sin embargo, en la práctica, la experiencia de Minerva no es completamente diferente de la de una universidad tradicional. Chandler todavía dirigía sus clases desde un podio con sus notas impresas en la mano. Zakir y sus colegas llevaron sus MacBooks y auriculares a un espacio compartido para que pudieran responder algunas preguntas a la antigua.

Otros aspectos de la experiencia universitaria han migrado al espacio electrónico. Zakir habló sobre los estudiantes que usan la función de chat del sistema para organizar debates públicos (etiquetando a todos) y apartados privados (algo así como notas de paso).

Fácilmente admitiendo que "no soy una persona techy", Chandler explicó que el sistema de Minerva le permitió rastrear la participación de los estudiantes sin obtener un Ph.D. en informática Utilizando la participación de los estudiantes con un código de colores (un ejemplo en este video) se aseguró de que cada uno de sus 14 estudiantes hablara al menos un par de veces en una clase de 70 minutos, una meta que solo podría soñar lograr en mi curso tradicional. Cuando se trataba de evaluar esa participación, en lugar de confiar en su memoria y notas, Chandler filtró las grabaciones por estudiante o duración (cualquier estudiante que habló durante más de 10 segundos).

Porteros y delanteros

Minerva no es para flores de pared. Incluso un joven locuaz como Zakir dijo que le tomó tiempo acostumbrarse a verse y escucharse en las grabaciones. Pero no es solo que no hay ningún lugar para esconderse; El compromiso continuo es fundamental para el seminario de Minerva.

Con respecto a su experiencia en el uso de la plataforma de prueba, Graeme Wood de The Atlantic lo llamó "un período continuo de compromiso forzado". El compromiso forzado es tanto un producto de la herramienta ( por ejemplo, debates cara a cara) como la pedagogía. Una técnica común es el "relevo", en el que un profesor interrumpe a un estudiante y le pide a otro que extrapole su argumento. Zakir comparó el papel del estudiante con el de portero, con el profesor constantemente tomando disparos.

Como el delantero figurativo, se espera que el profesor ejecute obras de teatro. La facultad hereda los planes de estudio meticulosamente desarrollados, y se espera que se adhieran al guión. (Dada la sensibilidad del tiempo de clase, Minerva incluso ha agregado un temporizador al sistema). Esto puede molestar a los profesores para quienes la libertad académica es sacrosanta y el curso diseña un punto de orgullo personal. Minerva no es para ellos. De hecho, es un desafío directo para muchas de las instituciones y suposiciones más básicas de la educación superior, y un desafío que abordaré en mi próxima publicación. Te veo la proxima semana.