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En Tesla Motors, Silicon Valley ahora tiene su propia compañía automotriz. Y en el CEO Elon Musk, su propio magnate de automóviles coloridos. Un multimillonario hecho a sí mismo, Musk es el tipo de geek tecnológico inconformista al que otros geeks les gusta apoyar, y la persona pública perfecta para un fabricante de automóviles con la intención de interrumpir la industria automotriz convencional. El estilo a veces abrasivo, casi engreído de Musk, combinado con su éxito en romper el sistema al crear autos que atraen a los compradores gracias a su forma, función e innovación, recuerda otro ícono tecnológico: el difunto fundador y CEO de Apple, Steve Jobs.
Así que los informes de esta semana de que Apple y Tesla sostuvieron reuniones la primavera pasada es como carne roja para los fanáticos rabiosos de las respectivas marcas. Y la perspectiva de que las dos compañías trabajen juntas crea una tentadora gama de escenarios hipotéticos, si se creen los rumores de una alianza Apple-Tesla.
La reciente ronda de especulaciones comenzó con un artículo en el San Francisco Chronicle que reveló que el jefe de fusiones y adquisiciones de Apple, Adrian Perica, se reunió con Musk la primavera pasada, otorgando credibilidad al llamado del analista bancario alemán Adnaan Ahmad para que Apple compre Tesla en un alto "carta abierta" de perfil que escribió en octubre pasado al CEO de Apple, Tim Cook.
En una aparición el miércoles en Bloomberg TV, Musk confirmó que Tesla "ha tenido conversaciones con Apple". Declinó dar más detalles, pero dijo que una adquisición era "muy poco probable" porque cambiaría el enfoque de Tesla de construir el mejor auto eléctrico.
Aún así, los observadores ven beneficios para ambas compañías de tal colaboración. A medida que la demanda de teléfonos y tabletas comienza a reducirse, Apple está buscando oportunidades en crecimiento y lucrativas industrias, y el mercado de automóviles conectados en rápida expansión es una buena opción en muchos aspectos. Si bien Apple ahora está sumergiéndose en el mercado de información y entretenimiento automotriz, es bien sabido que el "sueño de Jobs antes de morir era diseñar un iCar", según el CEO de J. Crew y miembro de la junta de Apple, Mickey Drexler.
¿Los consumidores querrían un iCar?
Un vehículo Tesla de marca secundaria diseñado por Apple podría atraer mucho a las personas que de otro modo no se preocuparían demasiado por los automóviles, pero que tienen afinidad por los productos de alto precio de Cupertino. Y para Tesla, el acceso al caché de marca y los bolsillos profundos de Apple podría crear un caso convincente para algún tipo de colaboración.
El momento también es perfecto. Se ha convertido casi en un meme común que la industria automotriz está lista para la interrupción. Y Tesla ya ha calmado a los escépticos al eliminar el monolito automotriz establecido y un modelo de concesionario anticuado que utiliza un método poco ortodoxo de vender autos en centros comerciales, a solo unas puertas de las tiendas Apple en algunos casos, y en "galerías" en lugar de las tradicionales. Showrooms y lotes.
Dado que el popular Tesla Model S ha estado vendiendo más que vehículos de lujo en mercados exclusivos, la industria automotriz ahora está tomando en serio esta nueva amenaza de Silicon Valley. Y el próximo objetivo de Tesla es un modelo más convencional y de menor precio. Entonces, lo que comenzó como un sueño loco de California desde la perspectiva de Detroit, Tokio y Stuttgart para crear no solo un nuevo tipo de EV, sino también una infraestructura de carga para soportarlo, se convirtió rápidamente en Tesla, lo que preocupa a los fabricantes de automóviles tradicionales. Solo imagine la ansiedad que podría provocar una alianza Apple-Tesla.
Aquí hay otra idea interesante y arrugada: el San Francisco Chronicle también informó que Apple está "explorando en gran medida los dispositivos médicos, específicamente la tecnología de sensores que pueden ayudar a predecir los ataques cardíacos… al estudiar el sonido que la sangre hace fluir a través de las arterias". Ford ya está trabajando en formas de extraer información biométrica de los vehículos y aprovecharla para acceder al lucrativo mercado de la atención médica. Por lo tanto, no es difícil establecer una línea divisoria entre el creciente mercado para el monitoreo de la salud y una población de conductores que envejece rápidamente, ya que los boomers canosos se niegan a entregar las llaves de sus automóviles.
El analista Bill Kreher le dijo al Chronicle que "Apple debe confiar cada vez más en nuevos productos para reactivar el crecimiento más allá de la visión" de Steve Jobs. "Necesitan la próxima gran cosa", agregó. Y una combinación de Apple-Tesla con Elon Musk como seguidor de la figura de Steve Jobs podría ser algo realmente grande.
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