Estamos a punto de vivir en un mundo basado en blockchain.

Brian Forde, director de Digital Currency en el MIT Media Lab, quiere que te imagines la típica experiencia de compra de boletos. Usted compra un concierto o un boleto deportivo en línea, generalmente en Craigslist, StubHub, Ticketmaster o de un amigo. El día del evento, camina hasta la puerta con su boleto impreso. Tal vez esté 95 por ciento seguro de que el ticket se escaneará y verá una flecha verde "Ir". Pero existe ese otro 5 por ciento que provoca mariposas en su estómago porque sabe que existe la posibilidad de que el boleto haya sido duplicado.

Ahora, si sacó un boleto electrónico en su teléfono (comprado con moneda digital transferida directamente desde su billetera al vendedor), el historial de propiedad de ese boleto se ubicaría allí en el libro mayor de blockchain. tecnología de datos distribuidos subyacente bitcoin. Pero en una nota clave titulada "Descentralizado comercial" en la conferencia de Finanzas Exponenciales de la Universidad de Singularity esta semana, Forde enfatizó que blockchain es una forma de tomar cualquier activo digital, desde un boleto o una canción a todo tipo de dinero y datos, y transferirlo desde uno partido a otro sin un intermediario centralizado.

Forde utiliza la analogía del ticket para ayudar a simplificar un concepto que a veces puede verse empantanado en la complejidad financiera y tecnológica. Para las empresas que consideran blockchain, Forde dijo que, en un nivel fundamental, todo se reduce a público o privado.

"Creo que blockchain es una oportunidad para restablecer la confianza que se ha perdido en la banca y las finanzas", dijo Forde. "Bitcoin fue construido para personas, no para empresas".

En un nivel básico, las cadenas de bloques públicas son criptomonedas como bitcoin o Ether que permiten transacciones entre pares y, por lo tanto, una revolución en los pagos globales sin problemas. Las blockchains privadas (como las que está construyendo el consorcio de contabilidad distribuida R3) usan plataformas de desarrollo de aplicaciones basadas en blockchain como Ethereum (que también incluye la criptomoneda Ether) alojada en redes privadas virtuales (VPN) o nubes privadas. R3 está construyendo un conjunto de tecnologías para bancos y empresas para uso privado en cosas como contratos inteligentes.

Forde comparó blockchains públicos y privados con la relación entre Linux y Red Hat. Las cadenas de bloques públicas como Bitcoin fueron el movimiento de código abierto que lo inició todo, y las cadenas de bloques privadas como R3 están tomando esa tecnología y comercializándola para las empresas.

"Las finanzas son difíciles de entender por sí mismas, no importa agregar blockchain a la mezcla", dijo Forde a PCMag. "Una cadena de bloques privada es una intranet y una cadena de bloques pública es Internet. Internet cambió el mundo, no un grupo de intranets. Las empresas que más se verán afectadas no son las cadenas de bloques privadas sino las públicas".

Blockchains, Blockchains Everywhere

La mayor parte de la charla de blockchain en la conferencia de esta semana giró en torno a temas de banca y finanzas: transferencia de dinero, libros financieros, pagos globales, gestión de contratos, etc. Pero Forde también llamó la atención sobre algunos de los otros casos de uso interesantes que el MIT y otras instituciones académicas están explorando con este libro distribuido inmutable para la era digital. Forde escribió una publicación reciente de Quora sobre todos los diferentes tipos de problemas que blockchain puede resolver, pero habló con PCMag sobre algunas investigaciones innovadoras en educación, contratos gubernamentales y atención médica.

Certificados digitales: investigadora del MIT Juliana Nazaré y Philipp Schmidt, Director de Innovación de Aprendizaje en el MIT Media Lab, recientemente publicó un código en papel y de código abierto en el diseño de un sistema de certificados académicos en blockchain. Coescrito por Kim Hamilton Duffy, ingeniero principal de Learning Machine, el documento analiza cómo, a través de este tipo de tecnología blockchain, un emisor de certificados firma un certificado digital y almacena su hash dentro de una transacción blockchain. Luego se asigna al destinatario. Eso significa que en todos los entornos que requieren credenciales verificadas, desde la aceptación hasta la universidad y la escuela de posgrado para trabajar en un trabajo gubernamental o ocupar un cargo público, las cadenas de bloques pueden servir como prueba irrefutable.

"Vivimos en este mundo del protocolo de autenticación de sellos de goma", dijo Forde. "Lo poderoso de este proyecto es que, de repente, podemos comenzar a buscar formas de depender más de los certificados digitales. Y no se trata solo de dónde has estudiado; los gobiernos estatales y municipales tienen contratistas con licencia y todo tipo de profesionales. ¿Qué pasaría si su LinkedIn tuviera un pequeño cheque verde al lado de su título, diciendo que está validado por blockchain? Podría confiar en esa información mucho más ".

MedRec: Otra reciente iniciativa de investigación del MIT se refiere a la gestión de registros médicos en la cadena de bloques. Forde habló sobre un proyecto llamado MedRec (construido en Ethereum) que serviría como un historial familiar digital de registros médicos. Piense en sentarse en el consultorio de un médico y que le pregunten el historial médico de su familia sobre la enfermedad XYZ. Es posible que, sin pensarlo, no tenga idea de la respuesta. Pero con la cadena de bloques MedRec, las familias y los proveedores médicos pueden crear un historial médico compartido que se puede transmitir de generación en generación.

"Con los registros médicos, todos nos hacemos esa pregunta: ¿Hay algún historial familiar de esto? La respuesta suele ser 'No sé'", dijo Forde. "Lo que es interesante aquí, como resultado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), ahora tenemos este mandato para los registros de salud electrónicos y el gobierno subsidia a los médicos para obtener esos registros. Pero esos datos todavía están en la lista. Es necesario que haya una tecnología o protocolo que permite compartir todos esos datos, independientemente del proveedor. MedRec ayuda a facilitar eso. No se trata solo de la interoperabilidad de sus datos, también se trata de proteger sus datos contra el fraude ".

Los mineros sirven como protección para la cadena de bloques de bitcoin, incentivada por tarifas de transacción financiera y una recompensa de 25 bitcoins. Pero para un caso de uso como MedRec, los incentivos son más parecidos a la compensación que todos hacemos con Internet: la experiencia es gratuita pero todos estamos bifurcando a sabiendas una gran cantidad de datos. Los investigadores médicos que construyen una cadena de bloques para registros médicos, dijo Forde, son incentivados por el acceso a datos de atención médica a nivel censal que podrían acelerar la investigación y el descubrimiento.

La importancia de los "mineros" en todas las formas de blockchain también plantea un punto clave sobre todos los bancos e instituciones financieras que crean sus propias blockchains, ya sea basadas en bitcoin, Ethereum, o mediante consorcios de contabilidad distribuidos como R3: ¿Tendrán estas empresas para contratar a sus propios mineros? Una vez más, dijo Forde, la respuesta depende de si la cadena de bloques es pública o privada.

"Hay preocupaciones de ciberseguridad", dijo Forde. "Digamos que un gobierno o una gran corporación usaría una blockchain pública, bitcoin o Ethereum, por ejemplo. Genial, pero su libro mayor está en peligro de un ataque. La pregunta es si las compañías de seguros los obligarán a tener acceso a la minería adicional". capacidad de ver venir un ataque y protegerlo con recursos mineros adicionales. Si usted es una cadena de bloques privada o una cadena de consorcio, es posible que no necesite minería ".

Blockchain Start-Ups Cambiando el juego

También hubo varias empresas emergentes basadas en blockchain que exhibieron esta semana en la conferencia de Finanzas Exponenciales de la Universidad Singularity, cada una de las cuales aborda la tecnología desde una perspectiva diferente y para diferentes casos de uso. Los siguientes son algunos de los más innovadores que encontré en el piso de la conferencia, así como un par de nuevas empresas e iniciativas a las que Forde llamó especialmente la atención.

Abra

Una billetera digital basada en blockchain que vive en su teléfono inteligente. Bill Barhydt, fundador y CEO de Abra, moderó un panel de conferencia sobre el futuro de la banca digital. Comparó la cadena de bloques con "TCP / IP por dinero". Abra le permite enviar o recibir fondos de cualquier fuente en el mundo, sin las cuentas bancarias o tarifas de transferencia requeridas, utilizando su propia comunidad de "cajeros".

Augur

Una plataforma de predicción de mercado descentralizada. Augur vende un producto llamado "Reputación" que utiliza tokens basados ​​en blockchain para informar sobre las tendencias del mercado.

Bitwage

Una plataforma salarial internacional basada en blockchain para ayudar a los contratistas y empleados a recibir un pago. Lanzado en 2014, Bitwage simplifica la gestión de la fuerza laboral internacional a través de la nómina basada en Bitcoin. La compañía ha transferido más de $ 4.5 mil millones en pagos a la fecha, a través de facturas y pagos de salarios basados ​​en equipos. Bitwage le da al trabajador un número de cuenta bancaria de EE. UU. O de la UE y luego envía los pagos de salarios al día siguiente a través de la cadena de bloques de bitcoin intercambiada a la moneda local. En esencia, es una forma de evitar los retrasos en los pagos, los retrasos en el cambio de divisas y los errores de procesamiento que afectan a los contratistas internacionales.

BlockCypher

BlockCypher es una plataforma de infraestructura de servicios web basada en la nube para aplicaciones blockchain. Catheryne Nicholson, cofundadora y directora ejecutiva de BlockCypher, también habló en el panel "El futuro de la banca digital", y anunció que la compañía (que describió como "Amazon Web Services for blockchain") ahora es compatible con Ethereum. La plataforma incluye nodos de blockchain totalmente alojados, múltiples centros de datos y un grupo de bases de datos distribuidas para alojar aplicaciones basadas en blockchain. Además de las aplicaciones financieras, Nicholson también dijo que "la gestión de identidad en Blockchain tiene el potencial de cambiar todo lo que sabemos".

Bluzelle

Middleware independiente del protocolo (lo que significa que admite bitcoin, Ethereum o cualquier otra distribución de blockchain) para crear aplicaciones financieras basadas en blockchain. Pavel Bains, CEO de Bluzelle, describe a Bluzelle como el "Red Hat de blockchain" en el sentido de que su interfaz de programación de aplicaciones de pago (API), tecnología de pasarela y servicio de financiación comercial suavizan los pagos y la banca basada en blockchain, independientemente de la plataforma.

Sueño de crédito

Actualmente en vivo en Brasil, Credit Dream es una plataforma de blockchain basada en dispositivos móviles para conectar inversores en cualquier país con prestatarios de préstamos en cualquier país para obtener préstamos verificados asequibles.

Dwolla

Una plataforma de procesamiento de pagos en tiempo real para pagos ACH tradicionales que ahora centra su red de pagos alternativa en blockchain. Ben Milne, cofundador y CEO de Dwolla, fue el tercer miembro del panel "El futuro de la banca digital". Dijo que los sistemas basados ​​en blockchain están potenciados por sus conexiones a la infraestructura financiera existente.

"Si esa conexión se corta, estos sistemas no existen", dijo Milne durante el panel. "Aunque puede parecer muy conflictivo entre las instituciones financieras existentes y todas estas nuevas empresas de blockchain que solo han existido durante seis semanas, de repente es muy colaborativo porque ambas partes tienen la oportunidad de ganar mucho dinero".

Everledger

Everledger es un sistema de detección de fraude basado en blockchain para activos físicos valiosos. Utiliza una cadena de bloques híbrida que combina bitcoin con su propia cadena de bloques privada para crear contratos inteligentes para usos como la certificación de diamantes.

"Everledger toma un diamante o una obra de arte y se lo lleva a la cadena de bloques", dijo Forde. "No soy tan fanático de los activos móviles en la cadena de bloques, pero, para algo como un anillo de diamantes, Everledger toma una imagen de él, como una huella digital de diamante única, que luego se puede escanear contra la cadena de bloques para verificar que sea lo mismo uno."

Micelios

Un proyecto de ecosistema protector basado en blockchain para que los músicos compartan música de libre comercio iniciado por el artista Imogen Heap, quien habló sobre la iniciativa en una entrevista de Forbes.

"Lo que Imogen Heap y Zoe Keating están haciendo al probar música en la cadena de bloques Ethereum es muy interesante", dijo Forde. "Hay tantas aplicaciones de música, desde servicios de transmisión a iTunes hasta películas y TV; tienes que ser bastante sofisticado para poder licenciar toda esta música. Entonces, ¿cómo encuentras una manera de asegurarte de que los artistas sean compensados ​​directamente? ¿justo y a tiempo? Habría mucha más confianza y eficiencia si la base de datos fuera más clara y transparente ".

El factor Nakamoto

Todos quieren saber quién es realmente el creador de bitcoin Satoshi Nakamoto, ya sea Craig Wright o no. Pero Forde dijo que hay importantes implicaciones de blockchain más allá de simplemente ponerle cara al seudónimo.

"Ya sea Craig Wright o no, y no ha demostrado públicamente que lo es, hay un par de razones por las que podría importar si supiéramos quién es Satoshi", dijo Forde. "Primero, ¿esa persona comenzará a vender sus bitcoins? Hay una reserva de entre $ 400 y $ 600 millones que nunca se ha tocado. Entonces, si usted fuera el fundador de una empresa o un gran inversor y vendiera 100 millones de acciones sin anunciar anteriormente, eso tendría efectos de onda dramáticos en el mercado. Pero también podría disminuir la seguridad, que está vinculada a un cierto precio en función de lo que pagan los mineros. Si los mineros reciben algo de valor cero, ya no extraerán bitcoin ya no estará descentralizado y perderemos toda nuestra seguridad ".

La segunda razón por la que Forde siente curiosidad por la identidad de Nakamoto es el impacto que podría tener sobre la evolución de bitcoin y blockchain. Un misterio tan fundamental para una tecnología emergente viene naturalmente con expectativas monumentales para su creador. Quienquiera que sea Satoshi Nakamoto, si salen de las sombras y comienzan a tomar un papel activo en el desarrollo y la política, no hay forma de saber cómo eso afectaría el proceso de toma de decisiones técnicas y el mercado de criptomonedas siempre volátil.

"La gente siempre dice 'Satoshi tenía la intención de hacer esto o Satoshi tenía la intención de hacer eso' en grandes debates técnicos. O guardan un asiento en la mesa para Satoshi, no estoy bromeando", dijo Forde. "Cuando estamos en grandes debates técnicos, la pregunta que puedes hacer es si el verdadero Nakamoto podría tener una influencia indebida sobre el debate técnico. Ningún humano es perfecto, y quien sea que sea el verdadero Satoshi, tendrá fallas. Eso no lo hace". t significa que la tecnología es defectuosa ".