Comprender la estrategia de Apple Watch

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Ahora que hemos tenido tiempo para reflexionar sobre el lanzamiento del Apple Watch, creo que vale la pena ver lo que parece ser la estrategia y los objetivos a largo plazo de Apple para este producto.

Si bien los comentarios y las perspectivas se han mezclado, creo que este será un nuevo producto de hardware importante para Apple y podría ser un gran éxito, al menos con un segmento fuerte de sus usuarios. Para comprender esta estrategia, uno debe observar de cerca la forma en que Apple aborda el diseño y el ecosistema de cualquier producto nuevo que lance. Curiosamente, solo está siguiendo una fórmula que comenzó con el nacimiento de la PC y todavía funciona hoy.

Mi primer papel como analista fue el de cubrir mini computadoras. Cuando me uní a Creative Strategies en 1981, IBM acababa de lanzar una PC y me pidieron que cubriera la categoría como parte de mi trabajo. La razón por la que IBM incluso entró en el negocio de las computadoras personales fue debido a un producto llamado Visicalc que convirtió al Apple II en un caballo de batalla de la productividad a través de esta increíble hoja de cálculo. De repente, los directores financieros y auditores estaban comprando computadoras Apple II y las usaban para modelar sus finanzas. A nivel personal, sabía que Visicalc fue un cambio de juego porque vi su desarrollo desde el interior ya que mi esposa estaba en el departamento de recursos humanos de Visicorp, la compañía que creó Visicalc. IBM era una compañía de computadoras, así que una vez que vio a Visicalc, concluyó que IBM debería llevar la PC al negocio porque, para IBM, la Apple II era solo una máquina de aficionados y, como su nombre lo indicaba, se trataba de negocios.

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Básicamente, el software movió la cola del perro de la PC. La PC en sí misma era una pieza interesante de hardware pero no valía nada sin el software. Cuando el hardware y el software se unieron, lanzaron la revolución de la PC que aún hoy sigue siendo fuerte.

Más importante aún, gracias al SDK de Microsoft, los desarrolladores de software recibieron las herramientas para crear aplicaciones y aquí es donde tuvo lugar la verdadera innovación. Apple básicamente ha seguido esta fórmula, aunque con la adición de muchos servicios vinculados a su ecosistema de software. Recuerdo una discusión que tuve con el vicepresidente senior de marketing de Apple, Phil Schiller, cuando me mostró por primera vez el iPhone en 2007. Dejó el iPhone sobre la mesa en la posición de apagado y me preguntó qué veía. Le dije que vi un trozo de vidrio en un marco de metal. Dijo que estaba en lo correcto y luego lo encendió y dijo que la verdadera "magia está en el software y lo que puede hacer por una persona". Luego mostró cómo las aplicaciones hicieron que el iPhone cantara y bailara y recuerdo haberle dicho que Apple estaba moviendo la revolución del software a un dispositivo portátil.

Una diferencia entre la revolución del software de los años 80 y el enfoque de Apple en la actualidad es que el hardware era propiedad de OEM o proveedores. El sistema operativo era propiedad de Microsoft y luego las aplicaciones de terceros funcionaban sobre ellos. Pero Apple está en una posición única para poseer el hardware, el sistema operativo, la plataforma de desarrollo de software y los servicios conectados. Eso significa que puede crear hardware específicamente para aprovechar al máximo su software y crear el entorno para que estas aplicaciones y servicios prosperen.

En última instancia, esto está en el corazón de la estrategia a corto y largo plazo de Apple con cualquier nuevo producto o categoría que ingrese. Esta estrategia general realmente tomó forma con la introducción del iPod. Por sí solo, el iPod era solo una buena pieza de hardware. Pero cuando agregaste la tienda iTunes, el iPod se convirtió en una maravillosa herramienta de música que ayudó a Apple a reinventar el reproductor de MP3. Esta estrategia se volvió aún más refinada con el iPhone. Apple no inventó los teléfonos inteligentes, pero los reinventó al presentar una gran pieza de hardware, un SDK y servicios que han ayudado a impulsar la revolución de los teléfonos inteligentes.

Apple tampoco inventó la tableta, pero al usar esta misma fórmula de hardware, software y aplicaciones y servicios, reinventó las tabletas y las llevó al mercado masivo.

Ahora espera hacer esto a los usables a través de un reloj inteligente. Típico de Apple, el Apple Watch es un producto bien pensado que incluye un diseño elegante, una nueva interfaz de usuario y sistema operativo diseñados solo para este factor de forma, y ​​un SDK para dar a los desarrolladores de software la oportunidad de crear aplicaciones innovadoras. Sé que hay muchas personas que cuestionan el atractivo del Apple Watch, pero el comodín son las aplicaciones. Si bien creo que los pagos podrían ser la mejor aplicación, he aprendido a nunca subestimar la creatividad y la innovación que podría venir de la comunidad de aplicaciones para crear el tipo de aplicaciones que llevan esto mucho más allá de los primeros usuarios.

Veo cuatro pilares en el corazón de la estrategia de Apple Watch. El primero es usar las aplicaciones y su ecosistema para impulsar la innovación en esta nueva plataforma de hardware. No subestimes esto en el potencial éxito de Apple's Watch.

El segundo pilar es su enlace a la automatización del hogar a través de HomeKit. Apple solo mostró un ejemplo de una aplicación doméstica conectada, pero dado que el reloj tiene Bluetooth y NFC, será interesante ver cómo la gente de automatización del hogar crea aplicaciones que funcionan con el Apple Watch.

El tercer pilar está relacionado con la salud. Los diversos sensores en el reloj y los nuevos iPhones serán otro controlador para muchos usuarios. Creo que la aplicación asesina podría ser los pagos y representar el cuarto pilar de esta estrategia. Escribí sobre esto en una columna de PCMag de junio sobre cómo pensé que Apple desplegaría los pagos, como abrir las puertas del hotel a través de un dispositivo portátil, que Apple terminó bromeando durante su evento del 9 de septiembre.

Muchos revisores señalaron con precisión que el precio del Apple Watch lo mantendría alejado del mercado principal. De hecho, $ 349 es bastante caro y estar vinculado específicamente al iPhone es bastante limitante. Por otro lado, también podría atraer a muchos a la plataforma iPhone. Pero no considero que este sea un problema tan grande como otros, dada la historia de Apple y cómo eventualmente hace que los precios bajen. El iPod costaba $ 499 cuando salió por primera vez y, con el tiempo, Apple redujo drásticamente el precio. La estrategia de Apple parece comenzar en el mercado premium para cubrir sus costos iniciales de I + D durante los primeros dos años más o menos antes de bajar el precio. Si bien nunca estará en el extremo inferior de los relojes inteligentes, Apple finalmente establecerá los precios en categorías medias y premium y lo hará bastante bien. También espero muchos nuevos modelos y bandas con el tiempo.

Si bien no será un éxito tan grande como el iPhone, el Apple Watch aún podría ser un buen centro de ganancias y traer relojes inteligentes al mercado masivo. Piense en esta versión del reloj Apple como 1.0. Será interesante ver qué serán 2.0 y 3.0 a medida que Apple evoluciona su plataforma de reloj.

Para obtener más información, consulte las manos de PCMag con el Apple Watch, así como 5 razones por las que el Apple Watch es un ganador.

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