La tecnología mira el futuro del hombre y las máquinas

( Markoff, Jurvetson, Rosenworcel, Washington y Zelikow )

La característica definitoria de la conferencia Techonomy es su enfoque en la tecnología y la economía, por lo que estaba particularmente interesado en algunas de las conversaciones sobre el papel de la tecnología en la creación o destrucción de empleos y el crecimiento económico.

El mejor panel sobre esto fue presentado por John Markoff de The New York Times . Comenzó enfocándose en el debate laboral, señalando que algunas figuras de la industria como Yossi Vardi han replanteado los extremos diciendo que para 2045, los robots nos dejarán a todos sin trabajo, pero la Federación Internacional de Robótica dice lo contrario, sugiriendo que los robots traer nuevos trabajos. Señaló que en 1995, Jeremy Rifkin publicó un libro llamado The End of Work, pero en la década siguiente, la economía de los EE. UU. Agregó 22 millones de nuevos empleos.

En el panel, Steve Jurvetson de Draper Fisher Jurvetson dijo que es inevitable que en algún momento durante los próximos 500 años, los robots puedan hacer cualquier trabajo repetitivo, pero lo que es discutible es exactamente cuándo sucede eso. Dijo que cada trabajo se convertirá en un trabajo de información, y todos competiremos a nivel mundial. Ciertamente habrá trabajo para el 10 por ciento superior, pero más allá de eso es discutible.

Philip Zelikow, de la Fundación Markle, dijo que no deberíamos aceptar la premisa de que los empleos van a desaparecer, y dijo que el gobierno debe entender que estamos en la cúspide de una transformación similar a la revolución industrial. Dijo que nos adaptamos a esos cambios con cosas como la escuela secundaria universal y la electrificación y dijo que ahora necesitamos el mismo tipo de agenda amplia. "Necesitamos adaptarnos nuevamente", dijo.

Los cambios podrían incluir la descentralización de la producción, donde creamos miles de microfactorías que producen productos personalizados, acercando los trabajos de primera línea al cliente (como los trabajadores de atención médica a domicilio) y construyendo la parte no comerciable de la economía de los Estados Unidos en servicios (un fracción de esto se ha vuelto comercializable a través de redes y telepresencia, como un paciente en Nueva Delhi tratado por un médico en Nueva Jersey).

Zelikow dijo que las tecnologías para hacer esto existen, pero lo que se necesita es una visión para "reconstruir el sueño americano para la revolución digital".

La comisionada Jessica Rosenworcel, de la Comisión Federal de Comunicaciones, habló sobre la importancia del espectro para continuar habilitando el universo móvil. Esto, dijo, requeriría una combinación de espectro de licencia tradicional, espectro sin licencia, como Wi-Fi, y nuevos usos que son más dinámicos, como se ha propuesto para las redes 5G. Ella dijo que la radiodifusión y la banda ancha deben coexistir. En 5G, señaló hacia actividades en China, Corea y la UE y dijo que Estados Unidos necesita involucrarse. Ella dijo que en lugar de seguir buscando espectro entre 600 MHz y 3 GHz, tendremos que "mirar muy alto" usando canales realmente anchos y combinar esto con micro celdas para crear el increíble ancho de banda necesario en el futuro.

Ken Washington, vicepresidente de Investigación e Ingeniería Avanzada de la Ford Motor Company, dijo que pensaba que la idea de que algún día despertarás y comprarás un automóvil autónomo es defectuosa. En cambio, dijo, "queremos autos que puedan ayudar a los conductores a ser mejores conductores".

¿Que sigue? Dijo que veremos "tecnologías de asistencia al conductor" adicionales, como dirección adaptativa, control de crucero adaptativo y más cámaras y sensores en el vehículo. Al mismo tiempo, dijo que Ford está haciendo una investigación activa en vehículos autónomos con sensores LIDA y está utilizando una columna vertebral de análisis de datos. Dijo que estaba convencido de que el automóvil será parte de un sistema de movilidad más amplio con automóviles que se comunicarán entre sí, proporcionando una experiencia más rica y segura.

También dijo que creía que la noción de que los robots y los autos autónomos reemplazarán los trabajos es errónea, y dijo que Ford estaba contratando "muchos trabajadores con conocimiento".

Jurvetson dijo que todos estos ejemplos muestran los cambios que está experimentando la economía. En la impresión 3D, por ejemplo, dijo, estamos pasando de la actividad física al código, por lo que todo lo que realmente termina pagando es el diseño. Él sí creía que eventualmente los autos autónomos reemplazarían a los conductores de Uber y estaba preocupado por el mercado laboral.

Pero Zelikow dijo que la proliferación de diferentes SKU significaba no solo trabajo para escribir el código, sino más interacción con los humanos y que cosas como la impresión 3D permitirán la "creación de nuevos artesanos y nuevos tipos de fabricantes a un nivel diferente al que podemos". imagina." Señaló que hace 100 años, el 35 por ciento de los trabajadores se identificaban como simples trabajadores, y que teníamos que capacitar y educar a una fuerza laboral diferente, y dijo que era prematuro suponer que no veremos el surgimiento de un "mundo artesanal".

Rosenworcel dijo que el sistema educativo fue uno de los grandes legados del siglo XX, pero dijo que todavía estamos enseñando para la revolución industrial y que necesitamos aulas interactivas para ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades para complementar las nuevas tecnologías y participar en una nueva economía. Y Washington señaló que "la innovación es un esfuerzo humano", no la provincia de las máquinas.

Cómo la automatización y la "economía del concierto" impactan los empleos

En otras sesiones, varios oradores se refirieron al papel de la tecnología en el mercado laboral.

El CEO de LinkedIn, Jeff Weiner (arriba), habló sobre cómo LinkedIn puede facilitar muchos comportamientos profesionales y cómo eso podría cruzarse con los desafíos económicos que se avecinan.

Señaló que las cosas estaban cambiando más rápido con el desarrollo de la era agraria durante un milenio, la era industrial durante un par de siglos y la revolución de la información durante décadas. Pero ahora dijo que en la economía digital, hay "algo nuevo todos los días".

Como resultado, dijo, necesitamos repensar los problemas educativos y culturales en torno a eso. En particular, dijo que deberíamos repensar la formación profesional y los oficios especializados. "Hubo un momento en que la gente se enorgullecía de los trabajos manuales, y necesitamos volver a hacerlo", dijo Weiner. Dijo que LinkedIn tiene un "gráfico económico" que le permite a la empresa ver las habilidades de la fuerza laboral agregada y las habilidades requeridas para las vacantes de empleo más grandes en cualquier ciudad, para que las escuelas vocacionales, las universidades comunitarias e incluso las universidades de cuatro años puedan enseñar dónde los trabajos serán.

Señaló que, de alguna manera, nos estamos moviendo hacia la "economía del concierto" con mucho trabajo a tiempo parcial y participación de la fuerza laboral en mínimos históricos. Señaló que LinkedIn se enfoca en la identidad, diciendo que "la reputación es más importante cuando eres un profesional independiente, y dijo que la compañía quiere ayudar a las personas a encontrar esos trabajos".

El CEO de Autodesk, Carl Bass (arriba, derecha) se mostró bastante optimista sobre el movimiento de los fabricantes y la fabricación en 3D, donde Autodesk es un importante proveedor de software, y sobre trasladar más fabricación a los EE. UU. continúa existiendo, estamos viendo nuevas fábricas de precisión en lugares de los EE. UU., debido en parte a la automatización.

Pero dijo que "no era demasiado optimista" sobre los trabajos tradicionales de clase media, y dijo que cosas como la automatización de fábricas y los automóviles autónomos eliminarán algunos trabajos. Dijo que había un futuro para las personas que tienen habilidades, pero el país necesita tener una conversación más amplia sobre lo que sucede cuando los robots toman nuestros trabajos. En particular, estaba preocupado por nuestro sistema educativo, diciendo que "estamos enseñando a los niños para trabajos que no existen".

Una solución que sugirió es pagar las escuelas y la infraestructura: "Tal vez deberíamos gravar a los robots en lugar de a las personas".

Multitudes y Big Data

Una discusión interesante a la que asistí se tituló "¿fe en los datos o fe en la multitud?" Pero llegué a la conclusión de que tanto los datos grandes (de cosas como sensores) como la información reunida por la multitud pueden ser útiles.

James Surowiecki, autor de The Wisdom of Crowds , habló sobre cómo la multitud puede contribuir con datos y datos a la multitud. En particular, habló sobre cómo Moneyball registró una revolución impulsada por los datos, pero cómo Billy Beane ahora está utilizando ideas colectivas para ayudar a informar sus decisiones.

Adam Kocoloski, fundador de Cloudant y CTO para la gestión de la información en IBM, señaló que muchas empresas hoy en día obtienen valor al combinar sistemas de registro con datos del mundo exterior. Dijo que puede usar las mismas herramientas en los datos de la multitud, y puede encontrar una señal, pero es difícil saber si eso es significativo.

Una cosa que encontré interesante aquí fue el consenso general de que los expertos se están volviendo menos importantes. Yan Qu, vicepresidente de ciencia de datos en ShareThis, señaló que la combinación de herramientas de big data e información basada en multitudes está generando información más útil. Señaló que en la traducción automática, las primeras versiones usaban expertos para diseñar las reglas, pero ahora al usar muchos datos de la Web, no necesitamos depender tanto de los expertos porque tenemos una gran colección de información.

Walter De Brouwer, CEO de Scanadu, habló sobre cómo el futuro de los datos está controlado por el usuario, sugiriendo que deberíamos darles a los usuarios de computadoras el control de sus datos. "Los datos se están convirtiendo en una moneda", dijo, "todos nos estamos convirtiendo en científicos de datos".

Los grandes desafíos del mundo

( Obispo, Germano, Brillante, Qureshi y Janah )

Varias de las otras sesiones trataron temas más importantes. Uno de los más interesantes fue "cómo enfrentar los grandes desafíos del mundo" y comenzó con una entrevista de Larry Brilliant del Fondo Skoll Global Threats, entrevistada por el moderador Mathew Bishop de The Economist .

Brilliant notó cómo ayudó a comenzar una respuesta unificada al Ébola desde Silicon Valley y dijo que el problema no era si detendremos la enfermedad, de lo que él confiaba, sino sobre lo que dice la respuesta sobre cuán pobres somos para organizar una respuesta global. a tales problemas.

Señaló que el presupuesto para la Organización Mundial de la Salud se ha reducido en los últimos años, y su presupuesto para hacer frente a las pandemias en todo el mundo fue más bajo que el de la ciudad de Nueva York.

Algunas de las soluciones parecen bastante poco tecnológicas.

Rima Qureshi, de Ericsson, dijo que su organización estaba trabajando en sistemas básicos de SMS para enviar mensajes de texto en teléfonos muy básicos que les dicen a las personas en áreas afectadas dónde llevar a las personas infectadas o dónde obtener los medicamentos adecuados.

Leila Janah, una "emprendedora social" con Sama Group, habló sobre cómo en lugares como Uganda, muchas personas mueren de enfermedades prevenibles y habló sobre su sitio de financiación colectiva diseñado para ofrecer tratamientos a personas de todo el mundo. Señaló cuán poco acceso tienen las personas más pobres a formas realmente básicas de atención y dijo que si bien la comunidad tecnológica se inclina por las soluciones de alta tecnología, las respuestas de baja tecnología a menudo realmente pueden ayudar a resolver los problemas. Haciéndose eco del sentimiento, Brilliant dijo: "Lo que necesitamos no es nueva tecnología sino tecnología apropiada".

En otro ángulo, Geno Germano, presidente de Global Innovative Pharma Business de Pfizer, predijo que estamos en la cúspide de un resurgimiento de la productividad de los productos farmacéuticos. Dijo que los grandes datos, la genómica y los avances en inmunología y ciencias básicas están proporcionando nuevas soluciones para pacientes con una amplia gama de problemas, a través de terapias más específicas. En particular, estaba entusiasmado con las nuevas terapias para ciertos tipos de cáncer.

Cambios globales

Varias de las sesiones se centraron en los cambios globales, destacando tanto la promesa como los peligros que enfrenta el mundo y la tecnología.

Patrick Collison, de Stripe, señaló que la visión de Internet estaba cambiando, desde modelos centrados en la publicidad hasta aquellos centrados en el comercio. Lo que una vez ganó dinero en gran medida "recaudando subsidios para el entretenimiento" ahora se está convirtiendo en una utilidad que ofrece "varitas mágicas para el mundo", dijo. Pero dijo que a medida que Internet se vuelve cada vez más global, es importante darse cuenta de que la mayoría de las personas no tienen tarjetas de crédito, por lo que dijo que su compañía estaba tratando de facilitar el comercio a través de las fronteras, a través de cosas como su moneda Stellar.

Fadi Chehade de ICANN dijo que las revelaciones sobre el espionaje de la NSA han cambiado el enfoque de los gobiernos globales con respecto a Internet. Dijo que estaba preocupado por una seria fragmentación de Internet a nivel de políticas debido a intereses comerciales más fragmentados. Señaló cuántos países ahora están tratando de promulgar leyes para regular más estrictamente Internet, incluso en Europa, y esto dificultaría la capacidad de hacer que los productos y servicios sean más difíciles.

Más inspirador fue un panel con una pareja de jóvenes africanos que han desarrollado soluciones locales para grandes problemas. David Moinina Sengh, de Global Minimum y MIT Media Lab, presentó la pareja y dijo que "necesitamos una masa crítica de jóvenes que puedan pensar en soluciones a los problemas". Leroy Mwasaru mostró un reactor para convertir los desechos humanos en energía que creó para su escuela, que Bonolo Matjila de Spiruteens habló sobre agregar espirulina, un alga azul-verde, a los alimentos existentes para proporcionar más proteínas.

Vistas contrarias

Un par de oradores tenían puntos de vista contrarios, y aunque no estoy seguro de que ninguno tenga una solución realista, ambos plantean puntos interesantes.

Jaron Lanier (arriba), autor de You Are Not a Gadget y Who Owns the Future? , y uno de los creadores de la realidad virtual, tenía una sugerencia diferente para abordar el problema de la desigualdad de ingresos y los monopolios.

Dijo que en uno de los diseños originales de la red digital, el pionero teórico Ted Nelson incorporó un sistema universal de micropagos donde todos los que contribuyeron a la información (aunque sea indirectamente) recibieron algún tipo de pago. Este sistema, dijo, conduciría a una "curva de campana" de resultados financieros, en lugar del sistema de "ganador se lleva todo" o "cola larga" que ahora tenemos (conocido como distribución Zipf). Él creía que las redes de concentrador y radio, como las tiendas de aplicaciones, tienden a obtener esas soluciones de "cola larga", mientras que en un "gráfico ricamente conectado" (como él cree que debería estar Internet), obtendremos una curva de campana, que Dijo que resultaría en una sociedad más estable.

Por ejemplo, señaló que la traducción de idiomas a través de un algoritmo no funcionó particularmente bien, pero la combinación de grandes datos con el trabajo realizado por traductores humanos lo mejoró enormemente. Y dijo que esos traductores deberían continuar recibiendo compensación por sus contribuciones. Dijo que esto no era una cosa única, ya que la jerga y las referencias culturales están cambiando constantemente.

La forma en que avanzamos conducirá a una "superconcentración" de riqueza y un colapso sistémico posterior, y nada más que una curva de campana puede construir una economía autosostenible, dijo. La automatización nunca debería ser un enemigo del empleo, dijo, pero al lograr que los algoritmos y las personas trabajen juntas, "podemos crear un futuro de alta tecnología sostenible y democrático".

Andrew Keen (arriba), autor de The Cult of the Amateur y el próximo Internet no es la respuesta , dijo que Internet no funciona y está creando más problemas que respuestas, diciendo que tenemos un "problema de WhatsApp" con poco empleo pero una "cultura centrada en las selfies".

En particular, le preocupaba que el sistema estuviera "diezmando" las industrias culturales, como la música y las publicaciones. Dijo que aunque no quiere terminar con Internet o deshacerse de las empresas privadas, dijo que necesitamos un reconocimiento de que las cosas no funcionan y más responsabilidades públicas con más aportes de las autoridades externas y los gobiernos para resolver la "crisis". planteado por los monopolios masivos que manejan Internet. Dijo que Tim Berners-Lee creó la Web en 1989 con buenas intenciones, pero "la revolución se ha descarrilado. A menos que reaccionemos, alguien lo hará por nosotros".

La conferencia concluyó con una charla del CEO de Salesforce, Marc Benioff (arriba), quien señaló que si bien hay muchos problemas difíciles, están sucediendo muchas cosas para abordar los problemas que van desde los océanos hasta el cambio climático y la educación. "No hay Superman", dijo, y dijo que a menudo esperamos más de las personas de lo que pueden entregar.

El autor de un libro llamado Compassion Capitalism , Benioff, dijo que a pesar de que dirige una empresa, es "importante tener la intención de hacer más que ganar dinero". Llamó a "un mundo más compasivo" con más amor y un mayor enfoque en la felicidad y en las empresas que cuidan de los empleados y el medio ambiente.

No sé si eso resolverá los problemas que surgieron en la conferencia, pero no podría doler.